Coupe de l'America: De nouveau en finale après 60 ans - "Britannia" bat "Luna Rossa".

L'équipe Ineos Britannia de Sir Ben Ainslie a remporté la série des challengers pour la 37e édition de l'America's. Lors de la finale de la Louis Vuitton Cup, l'équipe sur "Britannia" s'est imposée 7:4 contre l'équipe italienne "Luna Rossa". Le septième point de victoire décisif a été remporté par les copilotes Ben Ainslie, Dylan Fletcher et leur équipage vendredi lors de la onzième rencontre finale avec les Azzurri.

Le "Britannia" aborde le match de coupe avec une victoire de départ et d'arrivée

Pour l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli, cette défaite signifie également la fin de la septième tentative de coupe du fondateur de l'écurie Patrizio Bertelli depuis le début du millénaire. Dans des vents un peu plus faibles que la veille, la dernière épreuve de force s'est déroulée de manière relativement peu spectaculaire : les Britanniques avaient déjà la proue légèrement en avant au départ, avec un timing légèrement meilleur. Les huit navigateurs et cyclistes du groupe Power à bord de "Britannia" en ont fait une victoire départ-arrivée.

Les barreurs de "Luna Rossa", Jimmy Spithill et Francesco Bruni, sont certes revenus en force entre-temps, mais ils n'ont pas réussi à dépasser la fierté de la Coupe britannique, dont le potentiel de performance est en grande partie dû au chef designer Martin Fischer, né à Celle. "Britannia" a fait forte impression après la galère dans des vents plus forts et des vagues rugueuses, même dans des vents de 13, 14 nœuds.

Les chasseurs de la Coupe de l'America britanniques ont dû attendre 60 ans pour avoir la chance de participer à nouveau à un match de la Coupe de l'America. En 1964, le "Souvereign", le voilier britannique de 12 mètres de Tony Boyden, s'était incliné 4-0 face aux défenseurs américains de la Coupe sur le "Constellation".

37e match de la Coupe de l'America : "Britannia" vs "Taihoro

La première course de l'America's Cup a eu lieu en 1851 sur l'île de Wight, au sud de l'Angleterre. A l'époque, le yacht américain "America" du New York Yacht Club avait battu 14 bateaux britanniques. L'"America" a remporté la fameuse chope d'argent ornée de fioritures lorsqu'elle s'appelait encore "100 Guinea Cup" - et l'a emportée de l'autre côté de l'Atlantique dans son pays natal, les États-Unis. C'est là que les premiers vainqueurs de la Coupe lui ont donné le nom d'America's Cup et ont également rédigé l'acte de fondation qui définit encore aujourd'hui la compétition. Le "Deed of Gift" définit depuis 173 ans les règles de base de la plus ancienne compétition sportive internationale, toujours active aujourd'hui.

Grâce à sa victoire dans la Louis Vuitton Cup, l'écurie britannique financée par le président et entrepreneur chimique Sir James Arthur "Jim" Ratcliffe se qualifie pour le 37e match de la Coupe de l'America. Les Anglais y affronteront à partir du 12 octobre les défenseurs de la Coupe de l'America de l'Emirates Team New Zealand. Avec "Taihoro", les Kiwis visent une cinquième victoire au total depuis 1995 et un troisième triomphe consécutif. "Une troisième victoire consécutive n'a encore jamais été remportée par une équipe. Elle donnerait à l'Emirates Team New Zealand, devenue depuis longtemps une marque, une empreinte unique", a déclaré Grant Dalton.

Nous sommes passés par des hauts, mais aussi par des bas incroyables. Je me sens très bien". Ben Ainslie

Sir Ben Ainslie, le marin olympique le plus titré de l'histoire du sport avec quatre médailles d'or olympiques et une d'argent, et son équipe Ineos Britannia vont se battre pour quelque chose d'encore plus grand : la première victoire de la Coupe de l'America pour la mère patrie du "Auld Mug". "Aujourd'hui est un grand jour pour toute l'équipe, ici sur l'eau, à terre, à Brackley et partout où se trouvent les supporters et les fans britanniques. Je suis tellement fier de toute l'équipe", a déclaré Ben Ainslie le soir après la victoire à Barcelone.

Jimmy Spithill met fin à sa carrière active en Cup

Le navigateur de 47 ans et son équipe se sont offerts une chance historique en remportant le tour des challengers de l'America's Cup. A cet égard, Ben Ainslie sait ce qui l'attend dans le duel pour l'America's CUp : "Nous ne nous faisons pas d'illusions sur la difficulté de la tâche contre les Kiwis. Ce sera un défi massif - nous sommes prêts à le relever".

Le duel entre les géants de la Coupe du Royaume-Uni et du pays du long nuage blanc sur leurs foilers AC75 futuristes de deuxième génération débutera le 12 octobre. Le premier à remporter sept points de victoire repartira avec le "pot sans fond" et déterminera le format, les bateaux et le prochain lieu de compétition. C'est pourquoi les équipes de la Coupe qui ont été éliminées et qui restent actives ne peuvent pas encore répondre à certaines questions concernant l'avenir.

Dans la soirée, des voix prudentes ont toutefois commencé à se faire entendre dans le camp italien, laissant entendre qu'il pourrait y avoir une autre campagne sous la lumière de la Lune Rouge. Les Azzurri en diront plus dans les jours à venir. L'un d'entre eux a toutefois déjà été clair dans la soirée. Jimmy Spithill a déclaré : "Ce fut pour moi la huitième America's Cup consécutive. En tant qu'athlète, c'était définitivement ma dernière". Mais Spithill ne disparaîtra pas pour autant de la scène de la voile. On le verra bientôt sur la SailGP avec une équipe italienne.

"Ah, Votre Majesté, il n'y a pas de second"

L'homme n'exclut pas non plus un avenir dans la Coupe de l'America dans un autre rôle, lui qui a démarré sa carrière unique en 1999 à l'âge de 20 ans en tant que plus jeune skipper de l'histoire de la Coupe. Aujourd'hui âgé de 45 ans, il estime que la génération suivante a de "grandes chances" et que "la voile italienne est entre de bonnes mains". Spithill veut regarder la finale de la Coupe entre les Kiwis et les Britanniques "en tant que fan".

Le 37e match de l'America's Cup débutera dans une semaine. Comme toujours, la devise historique qui a été forgée dans les eaux britanniques lors de la première édition en 1851 s'applique également cette fois-ci. A l'époque, la reine Victoria - soucieuse de compenser la victoire américaine - avait demandé qui avait terminé deuxième. Un signaleur lui avait donné la fameuse réponse, qui n'a rien perdu de sa validité : "Ah, Votre Majesté, il n'y a pas de deuxième".

Voici le résultat final de la finale de la série des challengers de la 37e America's Cup.

Reloaded : la retransmission en direct de la journée de la finale de la Louis Vuitton Cup :