Coupe de l'America: Bien choisi ? Sir Ainslie invite Alinghi Red Bull Racing à la danse des demi-finales
Tatjana Pokorny
· 13.09.2024
Britanniques contre Suisses, Italiens contre Américains. Telle est la formule courte des couples de demi-finales de la Louis Vuitton Cup. Au large de Barcelone, la série des challengers de la 37e America's Cup continue de faire rage et de déterminer quelle équipe pourra défier les défenseurs néo-zélandais de la Coupe à partir du 12 octobre dans la lutte pour le pot d'argent ornementé. Avant cela, il reste encore les demi-finales à partir du 14 septembre et la finale de la Coupe Louis Vuitton à partir du 26 septembre.
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Ni les autres équipes, ni les observateurs, ni les fans n'ont été surpris par le choix de l'adversaire pour les demi-finales, annoncé par Sir Ben Ainslie vendredi à Barcelone. "Nous naviguerons en demi-finale contre Alinghi Red Bull Racing", a déclaré le CEO, skipper et barreur d'Ineos Britannia. Le quadruple champion olympique a assuré que le choix "n'était définitivement pas une sinécure". "Chaque équipe a ses forces et ses faiblesses, notamment dans les différentes conditions. C'est pourquoi les prévisions pour la période des demi-finales ont été un facteur important".
Nous nous concentrons maintenant sur le fait de marquer des points et de réaliser de bons gains de performance". Sir Ben Ainslie
Ben Anslie a poursuivi : "En toute sincérité, nous avons confirmé notre décision il y a quelques heures seulement". L'équipe a consulté les navigateurs, les entraîneurs, les personnes chargées des performances, les analystes et les techniciens. "Nous pensons qu'Alinghi sera un bon test pour nous et nous donnera une bonne chance d'apprendre. C'est une excellente position d'avoir terminé le round-robin en tant qu'équipe de premier plan et de pouvoir choisir notre adversaire pour les demi-finales. Mais ne nous précipitons pas : il y a encore beaucoup de travail à faire".
Nous avons cinq courses à gagner. Et c'est l'objectif". Arnaud Psarofaghis
La réponse du barreur suisse Arnaud Psarofaghis, dont l'équipe avait perdu les deux rencontres de round robin avec Ineos Britannia, ne s'est pas fait attendre : "Votre choix a du sens. Ils étaient premiers, nous derniers. En ce qui nous concerne, nous avons l'occasion de prendre notre envol en apportant quelques modifications au bateau et à l'équipage. Nous n'avons plus qu'un seul adversaire, ce qui en fait un jeu différent".
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Pour autant, les Confédérés sont loin de s'avouer vaincus. Arnaud Psarofaghis a déclaré : "Nous verrons demain ce qui se passera sur l'eau. Comme l'a dit Ben, ce sera incroyable de naviguer en demi-finale. Nous allons en profiter et pousser le bateau très fort en tant qu'équipe". La deuxième demi-finale opposera l'équipe italienne de Patrizio Bertelli, Luna Rossa Prada Pirelli, pour sa septième participation à la Coupe, à l'équipe américaine NYYC American Magic.
Je pense que nous avons l'équipe qui peut battre 'Luna Rossa'". Tom Slingsby
Pour les Américains, le barreur Tom Slingsby a déclaré : "Nous sommes une toute nouvelle équipe par rapport à la 36e America's Cup ; le bateau fonctionne dans une plus grande variété de conditions ; nous avons évolué à partir de la dernière campagne ; nous sommes une équipe beaucoup plus forte. Je n'étais pas présent lors de la dernière campagne d'American Magic, mais je pense que nous avons l'équipe qui peut battre 'Luna Rossa'. Et j'ai hâte de voir ce que nous pouvons faire".
L'objectif reste le même : gagner une course après l'autre". Max Sirena
Pour Luna Rossa Prada Pirelli, le directeur de l'équipe Max Sirena a résumé le point de vue italien sur les paires de demi-finales : "Ineos Britannia a fait un choix que beaucoup avaient prédit, mais qui n'était pas garanti. Pour nous, cela ne change pas grand-chose, car nous avons affaire à des adversaires de taille. L'objectif reste le même : gagner une course après l'autre et passer au tour suivant. Nous sommes prêts à tout. Les matches contre les Américains seront très intéressants. Ce sera passionnant".
Des duels de demi-finale dès ce week-end
Les duels pour l'accès à la finale de la Louis Vuitton Cup débuteront dès samedi (14 septembre). Quatre duels sont prévus à partir de 14h10. Le premier opposera les Italiens aux Américains, suivis des Suisses aux Britanniques. Les plus forts challengers du double round robin ont également pu choisir s'ils allaient toujours disputer le premier ou le deuxième duel des deux demi-finales. Ils ont choisi la seconde, qui présente également l'avantage de pouvoir observer à l'avance les conditions et l'évolution du parcours au début de chaque journée de course, à partir de 14h10.
La première équipe à remporter cinq victoires en demi-finale, à partir du 14 septembre, accède à la finale des challengers, à partir du 26 septembre. Ainsi, l'une ou l'autre demi-finale pourrait se terminer dès le lundi en cas de passage sans encombre d'une équipe. En cas de parcours équilibré au maximum, la fin serait au plus tard le 19 septembre, à moins qu'il ne faille plus de jours d'évitement que le jour de réserve fixé au 17 septembre.
Toutes les courses sont retransmises en direct
Seul le vainqueur de la Louis Vuitton Cup obtiendra le droit de défier les défenseurs néo-zélandais de la Coupe lors du 37e match pour le "pot d'argent sans fond", qui aura lieu le 12 octobre devant Barcelone. Tout comme les tours de robinets, les demi-finales et la finale de la Louis Vuitton Cup seront diffusées via Chaîne YouTube de l'America's Cup ici transféré.
Les deux meilleurs challengers à ce jour - Ineos Britannia et Luna Rossa Prada Pirelli - parviendront-ils à s'imposer en demi-finale ? Ou bien NYYC American Magic ou Alinghi Red Bull Racing créeront-ils la surprise ? Pour se mettre dans l'ambiance des demi-finales à partir du 14 septembre, voici encore une fois le barrage entre Ineos Britannia et Luna Rossa Prada Pirelli pour la victoire du round robin reloaded :
