Une confirmation de performance et de développement pour les uns, deux nouveaux coups durs pour les autres : Les demi-finales de la Coupe Louis Vuitton des challengers de la 37e America's Cup sont restées à sens unique lors de la deuxième journée. Les favoris ont remporté deux victoires supplémentaires chacun, grâce à la plus grande expérience des acteurs, à la meilleure maniabilité des bateaux et aux bateaux plus rapides, mais dans des proportions différentes.
Victoire de deux secondes pour "Luna Rossa
Seules deux secondes d'écart à l'arrivée ont marqué la quatrième demi-finale entre Luna Rossa Prada Pirelli et NYYC American, dimanche après-midi au large de Barcelone, la course la plus serrée à ce jour de la Louis Vuitton Cup. Le match, très tendu surtout dans sa deuxième mi-temps, a montré que les Américains pouvaient tout à fait tenir tête aux Azzurri.
Le fait que le score soit malgré tout de 4 à 0 pour l'Italie après deux jours de course et quatre manches est également dû au changement de barre qui a été nécessaire sur "Patriot" après l'accident du copilote Paul Goodison. Paul Goodison s'était cassé plusieurs côtes lors d'une chute à bord. C'est le barreur argentin Lucas Calabrese qui l'a remplacé dans le jeu de l'America's Cup. Depuis son "départ à froid", le médaillé de bronze en 470 aux Jeux olympiques de 2012 suit la courbe d'apprentissage la plus raide de tous les acteurs de la Coupe.
"Il apprend très vite. Mais le jour de l'entraînement, nous n'avions pas de vent. C'est très dur...", a déclaré Tom Slingsby après la troisième course. C'est alors que les Américains ont vu leur bateau leur échapper brièvement lors du premier tour de la marque sous le vent, avec trop de ventilation sur le foil. Cette erreur a coûté plus de 150 mètres et a fait perdre trop de temps à "Patriot". Malgré une nouvelle défaite, l'équipage a montré que le foiler américain pouvait tout à fait rivaliser avec les Italiens lors de la deuxième rencontre, très disputée.
Luna Rossa est de retour". Francesco Bruni
Pour Luna Rossa Prada Pirelli, en revanche, ce fut une journée de gala, comme l'a constaté le barreur Francesco Bruni dès la fin de la première course : "Nous avons pris un départ parfait. Jimmy a fait un travail formidable et a positionné le bateau exactement là où nous voulions qu'il soit. Le bateau a été très rapide grâce au travail incroyable de l'équipe à terre et de l'équipage à bord, à commencer par les cyclistes qui ont travaillé extrêmement dur", a déclaré le barreur Francesco Bruni.
Autant le duel était serré, autant les différences étaient marquées dans la deuxième demi-finale. Le skipper Sir Ben Ainslie, son copilote Dylan Fletcher-Scott et leur équipage ont déclassé l'équipe suisse Alinghi Red Bull Racing grâce à des pré-départs souverains, des actions sereines même dans des situations très serrées, le bateau le plus rapide et deux victoires nettes. Les commentateurs TV ont plusieurs fois qualifié cette performance d'"impériale". L'avance des Britanniques était de 2:20 minutes dans la première manche et de 48 secondes dans la deuxième.
Alinghi Red Bull Racing, le dos au mur
Alinghi Red Bull Racing n'a pour l'instant pas trouvé de réponses aux forces des Britanniques, qui ont navigué à des vitesses allant jusqu'à plus de 50 nœuds ce jour-là. De plus, une collision a failli se produire lors du premier des deux duels dominicaux en pré-départ. L'équipage du bateau suisse "BoatOne" n'avait pas effectué un virement de bord très proprement et était tombé des foils, mais s'était rapidement relevé.
L'équipage de "Britannia" a profité de cette faiblesse pour attaquer avec droit de passage. Lorsqu'une trajectoire de collision s'est produite, Ineos Britannia a esquivé avec brio grâce à un empannage éclair. "À un moment, nous avons cru que nous allions embarquer sur Alinghi. Heureusement, nous avons pu distinguer les bateaux", a déclaré le quadruple champion olympique, skipper et barreur Ben Ainslie après la course.
Ben Anslie est un match-racer assez pointu. Pour nos gars, c'est difficile d'écraser 20 ans d'expérience en peu de temps". Brad Butterworth
Les Britanniques ont protesté dans cette situation dramatique, mais leur demande n'a pas été acceptée. Ils avaient néanmoins réussi à faire leur travail. Le bateau suisse "BoatOne" a failli chavirer et est retombé de ses foils. Britannia" s'est ensuite élancé sur le parcours sans rencontrer de résistance et avait déjà une avance de 1600 mètres à la première marque, qui n'a cessé de croître. On aurait souhaité que le "taureau" suisse ait des ailes pour pouvoir équilibrer ce match. Mais le dimanche, cela n'a pas été possible non plus.
Pour être honnête : Les Britanniques ont semblé intouchables ces derniers temps. Nous savons que ce n'est pas demain la veille que nous allons réinventer la roue. Nous devons simplement faire ce que nous pouvons, avec ce que nous avons". Arnaud Psarofaghis
NYYC American Magic et Alinghi Red Bull Racing sont désormais dos au mur avant la suite des demi-finales lundi. Pour renverser la vapeur en leur faveur, les deux équipes doivent repousser les quatre points de match de leurs adversaires. La retransmission de la journée de course sera sur la chaîne America's Cup sur YouTube ici a été présentée. Elle débutera comme d'habitude à 14h10.
AC Team Germany dans les starting-blocks
Alors que les géants de la Coupe se préparent à Port Vell pour la troisième demi-finale de lundi, les préparatifs de la Youth America's Cup battent leur plein à Barcelone, dans le port olympique situé à environ 15 minutes de route. La troisième édition de la compétition pour les jeunes talents sur des foilers AC40 débutera le 17 septembre.
Pour l'AC Team Germany rassemblé à Barcelone avec une équipe de jeunes et une équipe féminine pour la Puig Women's America's Cup, il restait ce dimanche trois jours avant les premières courses de qualification propres à la Youth America's Cup. Avec les six équipes "invitées" en Piscine B l'équipe allemande entrera dans la compétition le 18 septembre. Auparavant, le coup d'envoi de la Youth America's Cup aura été donné par l'Allemagne. Piscine A des équipes de jeunes avec des équipes mères dans l'actuelle 37e America's Cup.
Les deux pools disputent chacun deux journées de qualification de quatre fleetraces sur les foilers AC40. Après un total de huit courses pour chaque équipe, le cut a lieu. Les trois meilleures équipes de la poule A et de la poule B atteindront la série finale des six meilleures à partir du 22 septembre. Après quatre autres fleetraces, les deux meilleures équipes disputeront un match-race pour la victoire de la Youth America's Cup.
Maru Scheel élue skipper de la Youth Team
Pour relever le défi, l'AC Team Germany a entre-temps choisi Maru Scheel, barreuse de 49erFX à Kiel, comme skipper. Elle forme avec Paul Farien le duo de pilotes sur le Mini-Cupper, qui est navigué par des équipages stationnaires de quatre personnes. S'y ajoutent les deux régleurs Tom Heinrich et Jesse Lindstedt. Lors de deux courses d'entraînement, le quatuor allemand a obtenu des résultats remarquables en se classant deuxième et quatrième.
Nous avons une chance". Lukas Hesse
L'AC Team Germany était l'une des deux seules équipes à se rendre à Barcelone sans expérience préalable de l'AC40. Depuis, la skipper Maru Scheel et son équipage ont effectué quelques séances d'entraînement et ont pu constater qu'une partie de leur travail intensif sur le simulateur de Kiel pouvait être mise en pratique. "Les trois premiers du tour de qualification sont réalisables. Les membres de l'équipe d'Alinghi qui nous encadrent nous ont également confirmé que nous faisions du bon travail", a déclaré Lukas Hesse, chef des opérations de l'équipe AC Team Germany.
