L'horloge tourne de plus en plus vite : il ne reste plus que deux semaines avant la fin du délai d'inscription à la 38e Louis Vuitton America's Cup, le 31 octobre 2025. C'est la date limite pour que les équipes s'inscrivent à la prochaine America's Cup et rejoignent le nouveau partenariat. Selon les organisateurs, cette nouvelle association, baptisée America's Cup Partnership (ACP), "marque une étape importante de l'accord" et ouvre ainsi "une nouvelle ère pour le plus ancien trophée du sport international".
America's Cup : avancer en gestion commune
Les défenseurs de la Coupe de Team Emirates Team New Zealand (Royal New Zealand Yacht Squadron) et Athena Racing (Grande-Bretagne, Royal Yacht Squadron Ltd) en tant que Challenger of Record viennent de se mettre officiellement d'accord sur les conditions de création de l'America's Cup Partnership (ACP), après un marathon de négociations d'une année. Cette semaine, les derniers points relatifs à la création du nouveau partenariat ont été mis au point.
L'objectif de l'ACP est de "se concentrer sur l'innonation dans la Coupe de l'America tout en permettant la croissance et les investissements à long terme". Il s'agit ainsi de "créer une plate-forme pour la stabilité financière de l'événement et des équipes participantes". Le mot-clé de l'accord est "gestion commune".
Les défenseurs et les Challengers of Record ont annoncé ce qu'ils considèrent comme un "accord historique" qui, "pour la première fois en 174 ans d'histoire de l'événement", a permis "aux équipes participantes de s'unir sous une structure de gestion et économique commune". Ensemble, ils veulent "gérer les compétitions de manière plus durable, partager les aspects économiques et maximiser les liens avec les fans de l'America's Cup dans le monde entier". Il est bien connu que dans leur bras de fer sur la voie de l'avenir, les parties aux négociations avaient également un œil sur la ligue mondiale SailGP, qui se déroule de manière constante.
Compétition de l'America's Cup tous les deux ans
L'America's Cup Partnership sera dirigé par un nouveau conseil d'administration, au sein duquel chaque équipe disposera d'un siège. Celui-ci formera une équipe de gestion indépendante qui se concentrera sur la croissance commerciale, les investissements à long terme dans l'événement et les équipes, le développement technique continu et l'innovation dans le cadre des compétitions bisannuelles de l'America's Cup.
Le partenariat devrait être officiellement opérationnel à partir du 1er novembre 2025. ACP agira en tant que consortium central pour les équipes, comme dans d'autres organisations sportives et événementielles mondiales à succès. L'objectif d'ACP est de planifier, de gérer, d'organiser et de commercialiser tous les aspects de l'America's Cup pour les cycles d'événements en cours en tant qu'événement sportif de classe mondiale, de manière à accroître la valeur commerciale et la réputation mondiale de l'America's Cup.
Dans un communiqué, elle a déclaré que la propriété, la gestion et l'exploitation des droits, des contrats, des revenus, des actifs, du personnel et des activités nécessaires à l'organisation effective de l'événement étaient conformes aux deux documents directeurs : l'Acte de donation de la Coupe et le Protocole de la 38e Louis Vuitton America's Cup.
Un nouveau courage pour l'avenir
Le PDG de Team New Zealand, Grant Dalton, a déclaré : "La Coupe de l'America est le sommet de la voile depuis 174 ans, avec l'innovation et la technologie dans son ADN, mais elle a longtemps été gérée sur une base 'événement par événement' sans structure pour la planification à long terme. Il y a une énorme quantité de propriété intellectuelle et de valeur commerciale inexploitée et précieuse, tant dans la technologie des équipes que dans l'événement".
Plus loin, Dalton a déclaré : "Comme d'autres sports très réussis l'ont montré au cours de la dernière décennie, nous pensons qu'en nous associant à nos autres équipes pour créer une organisation de gouvernance et commerciale plus durable, nous parviendrons ensemble à l'incroyable croissance mondiale et à la popularité que méritent l'America's Cup et ses fans".
En août, le protocole pour la 38e America's Cup a été signé. Le modèle de partenariat est désormais en place.
Il est probable que l'accord auquel on est parvenu aujourd'hui ait été un chemin semé d'embûches et que les deux parties aient fait preuve d'une grande volonté de compromis. Grant Dalton a déclaré : "Le succès de la création de l'ACP est dû à une vision commune courageuse ainsi qu'à des concessions importantes faites par toutes les parties concernées, pour le bien du sport et de l'événement".
La création de l'ACP est un moment véritablement historique pour l'America's Cup". Sir Ben Ainslie
Pour le Challenger of Record, et donc le négociateur des défenseurs du côté des challengers, Sir Ben Ainslie a déclaré en tant que PDG et chef d'équipe de l'équipe de Coupe britannique Athena Racing : "L'accord a nécessité 12 mois et la collaboration de toutes les équipes. Pour la première fois, les équipes ne sont pas seulement rivales sur l'eau, elles se sont aussi unies en tant que groupe d'intérêt commun pour l'avenir du sport".
Utiliser le potentiel de la Coupe, protéger l'héritage
Ben Ainslie, quadruple champion olympique et chasseur britannique de l'America's Cup, en est convaincu : "Cette approche collective nous permet de réaliser le potentiel commercial global de la Coupe tout en protégeant son héritage unique. Elle marque le début d'une nouvelle ère passionnante, non seulement pour les équipes, mais aussi pour les fans, les partenaires et le sport de la voile".
Le commodore de la RNZYS, David Blakey, a qualifié la création de l'America's Cup Partnership de "tâche monumentale" et a déclaré : "Maintenant que le partenariat est établi, nous sommes impatients de voir les équipes revenir sur l'eau et de nous préparer pour la course de 2027". Pour la Royal Yacht Squadron britannique, le commodore Bertie Bicket a déclaré : "Cet accord est un moment crucial non seulement pour l'America's Cup, mais aussi pour la voile en général".
La création du partenariat passera à la phase pratique après la clôture des inscriptions, à partir du 1er novembre, avec le transfert des actifs, la mise en place des principaux comités et la nomination des premiers membres du personnel ACP. Parallèlement, la planification opérationnelle dans la prochaine zone de compétition de Naples se poursuit. Il s'agit notamment du développement du site de Bagnoli et du plan global d'organisation, ainsi que de la sécurisation des sites pour les pré-régates de 2026 et 2027.
La Coupe de l'America fait peau neuve
De nombreux conseillers ont contribué à l'accord complexe qui vient d'être conclu. L'avenir devra montrer la force et l'unité de cette nouvelle association d'intérêts qui veut conquérir de nouveaux horizons pour la Coupe de l'America.
