America's Cup: Tournant dans le duel de la Coupe - deux victoires pour "Britannia
Tatjana Pokorny
· 16.10.2024
Les conditions de navigation étaient difficiles en ce quatrième jour de course du 37e match de la Coupe de l'America : un léger vent de sud estival qui, au début de la course, dépassait tout juste la valeur minimale de 6,5 nœuds. Le tout accompagné d'une vague confuse et désagréable. Dans ce contexte, l'histoire de cette cinquième course est vite racontée : Les Néo-Zélandais, qui avaient été impeccables ces derniers temps, sont tombés de leurs foils lors du pré-départ et ont reçu des vents portants de "Britannia" dans une position d'impuissance, avant que celui-ci ne se consacre d'abord en solo au parcours de course.
Tombé des foils
Ben Ainslie a vu son équipe tout à fait impliquée dans la "petite erreur" des Kiwis, reconnue plus tard par Peter Burling, qui a conduit à la ventriloquie de "Taihoro". Le chasseur de l'America's Cup Ainslie a déclaré : "A la fin, nous les avons forcés à empanner dans le Vostart-Dialdown. Ils n'avaient pas assez de vitesse pour cela".
Les vents portants supplémentaires créés un peu plus tard pour les adversaires n'étaient toutefois plus une action ciblée. Ben Ainslie a déclaré : "C'est arrivé tout simplement parce que nous aussi devions absolument rester sur les foils. Ce n'était pas facile avec le peu de vent et les nombreuses vagues".
Dans cette course, "Britannia" a atteint la première porte au vent après à peine 6 minutes avec 2:15 minutes d'avance. L'équipage mené par Ben Ainslie et Dylan Fletcher a ensuite continué à naviguer sur le parcours de l'America's Cup, concentré et solitaire en tête. Les Kiwis ont réussi à réduire leur retard de plus de 1,7 kilomètre à 1 minute et 18 secondes jusqu'à l'arrivée. Ils n'ont plus jamais eu de véritable chance dans cette course après la mésaventure du pré-départ.
Selon nos standards, c'était un vrai choc, une course que nous aurions préféré oublier". Blair Tuke
Le régleur néo-zélandais Blair Tuke, champion olympique de 49er en 2016 avec le barreur Peter Burling et médaillé d'argent en 2021, a expliqué plus en détail la contrariété du pré-départ de la course 5 lors d'une interview : "C'était dur. La phase de pré-départ était déjà terminée avant d'avoir vraiment commencé. C'était une assez grosse erreur de notre part. Le vent était très léger lors de la phase de départ. C'était très difficile devant le vent, car on pouvait rester bloqué sur l'arrière des vagues. Et c'est bien sûr ce qui s'est passé..."
America's Cup : la fusée britannique prend l'avantage au départ
Blair Tuke décrit ainsi le scénario qui a conduit au crash : "Nous devions tuer le temps pour ne pas être en avance. Et quand nous avons appuyé sur le déclencheur, nous avons été pris par deux vagues vraiment méchantes. Nous nous sommes probablement aussi un peu trompés - il ne faut jamais mettre le bateau dans un empannage lent. Oui, c'était vraiment dommage. Nous n'aurions pas dû faire ça".
La course 6 de ce duel anglo-néo-zélandais pour la Coupe de l'America a été plus disputée. Après un départ presque à égalité, les Britanniques ont quitté la ligne à la vitesse de dix nœuds de plus. Les copilotes néo-zélandais Peter Burling et Nathan Outteridge ont ensuite attaqué sans relâche le "Britannia", visiblement devenu plus rapide. Mais leurs rivaux britanniques Ben Ainslie et Dylan Fletcher ont paré toutes les attaques et ne se sont laissés déstabiliser ni par un touchdown personnel lors d'un empannage, ni par quelques virements de bord un peu moins nerveux.
Les écarts aux marques de virage, par exemple, montrent à quel point cette rencontre a été équilibrée. A la première porte au vent, "Britannia" avait 6 secondes d'avance. Cette avance a certes augmenté jusqu'à 16 secondes à la porte 4, mais elle a ensuite fondu à 7 secondes à la porte 7. Et ce sont précisément ces 7 secondes qui sont restées jusqu'à l'arrivée. Les données indiquaient également un tableau presque équilibré : la vitesse maximale de "Britannia" était de 42,3 nœuds, celle de "Taihoros" de 42,2 nœuds.
C'était une course folle". Peter Lester
En ce qui concerne la vitesse moyenne, "Taihoro", avec ses 35 nœuds, a tout juste pris la tête de l'étrave devant "Britannia" (34,8 nœuds). Le petit plus des kiwis n'a cependant pas suffi pour dépasser le "Britannia", qui s'est défendu avec concentration et a mérité son avance profitable après son départ éclair sur la première partie du parcours. Ben Ainslie, Dylan Fletcher et leur équipe ont franchi la ligne d'arrivée avec leur AC75-Foiler après 28:13 minutes de course captivantes et un dernier bord de près sous haute tension, avec seulement trois longueurs et demie d'avance.
Premier double succès britannique dans la Coupe de l'America depuis 90 ans
Pour les Britanniques, c'était la première fois en plus de quatre-vingt-dix ans qu'ils gagnaient deux courses dans un match de l'America's Cup. En 1934, l'"Endeavour" de Sir T.O.M. Sopwith avait remporté deux manches avant que le "Rainbow" d'Harold Vanderbilt n'enchaîne les victoires et ne remporte la rencontre américano-britannique 4 à 2. Une performance que Sir Ben Ainslie et ses coéquipiers peuvent ajouter au chapitre historique qu'ils écrivent devant Barcelone, sans que la fin soit encore connue.
Le come-back est en cours". Ben Ainslie
"C'était une journée pour l'équipe", avait déjà déclaré Ben Ainslie peu après le powerplay réussi contre les Néo-Zélandais, vaincus deux fois de suite. Ce jour-là, le CEO et skipper de l'équipe, âgé de 47 ans, a répondu aux nombreuses questions sur l'origine des gains constants des Britanniques en faisant régulièrement référence aux designers, aux ingénieurs et à l'équipe à terre. On pouvait bien lire sur son visage ce mélange de joie de la victoire et de détermination, que l'on pouvait également voir sur le chemin de ses quatre victoires olympiques.
Le bilan intermédiaire d'Ainslie au soir de la quatrième journée de course, qui a donné au duel de la Cup un suspense amplement renouvelé, alors que certains observateurs se plaignaient déjà prématurément de l'ennui : "Il est certain que les Kiwis sont sortis forts des starting-blocks. Nous devions garder la foi, continuer à travailler à plein régime et trouver des possibilités d'amélioration. Il se passe définitivement beaucoup de choses chez nous. L'ambiance positive et l'élan que nous tirons de cette journée sont massifs".
Décision sur la Coupe au plus tôt le week-end
La règle reste la même au sommet de l'America's Cup au large de Barcelone : la première équipe à remporter sept victoires remporte la chope d'argent fabriquée en 1848. Le duel se poursuivra vendredi (18 octobre) avec les courses 7 et 8. Retrouvez ici la retransmission depuis Barcelone à partir de 14h. Une décision pourra être prise au plus tôt samedi.
