America's Cup: Terreur à l'entraînement au large de Barcelone - incendie à bord du foiler AC40 "Athena
Ce n'est pas ainsi que les Britanniques avaient imaginé leur journée d'entraînement avec leurs deux foilers AC40 "Athena" et "Sienna" : Tôt vendredi, ils ont quitté le quai de leur camp de base à Barcelone, non loin du port de superyachts de Port Vell. Alors que l'entraînement en deux bateaux battait son plein au large de Mataró, au nord-est de Barcelone, un soudain dégagement de fumée a provoqué l'inquiétude de l'équipe britannique de l'America's Cup.
Les pompiers ont retiré la batterie du bateau
À 10h05, l'équipage de l'"Athena" a dû réagir à un incendie soudain à bord, signalé par de la fumée s'échappant de l'écoutille avant. Le bateau d'accompagnement Ineos est rapidement arrivé le long du quai et des extincteurs ont été utilisés. Il a ensuite fallu pomper de l'eau dans l'écoutille avant pour inonder la batterie au lithium, la refroidir et circonscrire au mieux l'incendie.
L'équipage et les assistants de l'équipe de l'America's Cup ont stabilisé le foiler A40 et ont prévenu les services de secours. Le bateau a ensuite été ramené au quartier espagnol des Britanniques par un long câble de remorquage. L'équipage a surveillé en permanence la batterie au lithium. À 14h45, "Athena" est revenu à la base de l'équipe, où celle-ci était attendue par les pompiers. Les experts ont retiré la batterie défectueuse du bateau en toute sécurité.
Un incendie à bord d'un bateau est toujours une situation incroyablement difficile" (Sir Ben Ainslie)
L'incendie et les dommages doivent maintenant être examinés en détail par le "Challenger of Record" britannique et ses experts. Une chance dans la malchance pour le programme d'entraînement et de test des chasseurs de l'America's Cup britanniques qui bat son plein : les deux AC40 ne devraient de toute façon pas être sur l'eau la semaine prochaine, puisqu'une semaine de maintenance est prévue.
Ce vendredi, Dylan Fletcher et Ben Cornish étaient à bord du yacht "Athena" en tant que barreurs, Luke Parkinson et Alex Hughes en tant que régleurs. Le chef d'équipe Sir Ben Ainslie a déclaré : "Un incendie à bord d'un bateau est toujours une situation incroyablement difficile. Je tiens à remercier personnellement l'équipage pour son professionnalisme et les services de secours pour leur soutien. Nous allons maintenant nous concentrer sur l'évaluation des dommages subis par 'Athena' tout en finalisant l'équipement final de notre bateau de course AC75, que nous verrons à Barcelone en avril".
America's Cup : au moins quatre premières de l'AC75 en avril
A Barcelone, les présentations des seuls nouveaux yachts de la Cup de type AC75 sont attendues avec impatience dans les mois à venir. Les défenseurs néo-zélandais de la Coupe, Emirates Team New Zealand, Alinghi Red Bull Racing, Patrizio Bertelli Team Luna Rossa Prada Pirelli et le "Challenger of Record" britannique ont annoncé leurs premières pour le mois d'avril.
L'équipe américaine New York Yacht Club et l'équipe française Orient Express Racing de Stéphane Kandler et Bruno Dubois n'ont pas encore arrêté leur choix final pour leurs premières AC75 dans la 37e America's Cup. Ils pourraient présenter leurs nouveaux cuppers en avril, mai ou même en juin. En règle générale, les baptêmes de bateaux doivent être annoncés deux mois à l'avance.
