America's Cup: "Rendez-vous avec le destin reporté", la Louis Vuitton Cup reste passionnante

Dès le matin de ce huitième jour de course, le directeur des régates Ian Murray savait que la journée risquait d'être désagréable. Il avait reçu quatre prévisions météorologiques différentes. Finalement, une partie de chacune d'entre elles s'est réalisée, mais pas la meilleure. Le résultat de la météo capricieuse de Barcelone a été l'annulation totale de la huitième journée de course du double round robin de la Louis Vuitton Cup. Les trois matchs restants devraient être rattrapés lundi. Mais les autres perspectives de vent étaient loin d'être prometteuses dimanche.

Quatrième demi-finaliste toujours recherché

Le dimanche, le duel entre Ineos Britannia et Orient Express Racing Team, qui lutte pour sa survie en Coupe, était prévu. Puis la rencontre entre Luna Rossa Prada Pirelli et Alinghi Red Bull Racing. Les Suisses ne sont pas non plus assurés d'atteindre les demi-finales, pour lesquelles Luna Rossa Prada Pirelli, Ineos Britannia et NYYC American Magic sont déjà qualifiés de manière certaine. Avec deux points sur le compte de la Coupe Louis-Vuitton, l'avantage dans le duel à distance avec les Français revient toutefois aux Confédérés.

Entre les Italiens et les Britanniques, la finale de la phase de round robin en tête du classement des challengers n'a plus rien à voir avec la qualification pour les demi-finales. Les deux équipes sont assurées d'obtenir leur ticket pour les demi-finales. Mais c'est leur duel indirect qui déterminera laquelle des deux écuries pourra choisir son adversaire pour la demi-finale en tant que vainqueur du classement des challengers.

Pour les différents scénarios et toutes les questions concernant les éventuels barrages nécessaires en cas d'égalité de points en tête ou en bas de classement, Ian Murray a proposé dimanche une formule simple pour comprendre : si la Grande-Bretagne et l'Italie perdent toutes deux leurs matches, il n'y aura pas d'égalité ni dans le combat en tête de classement ni dans le "duel de bas de classement". L'Italie remporterait le classement des challengers et les Suisses occuperaient la dernière place en demi-finale.

Que se passe-t-il si... ?

Si l'Italie gagne et que la Grande-Bretagne perd, il y aura une course de tie-break pour la dernière place en demi-finale entre Alinghi Red Bull Racing et la France "Orient Express". Si l'Italie perd et que la Grande-Bretagne gagne, il y aura une course de tie-break pour la victoire. Les Suisses accèderaient aux demi-finales. La dissolution de l'entrelacement, que tout le monde attendait avec impatience, n'a pas eu lieu dimanche. Il n'est pas certain qu'il puisse avoir lieu lundi à Barcelone, car les prévisions météorologiques n'annoncent que peu de vent pour les prochains jours de course.

Jusqu'au report, le programme du dimanche avait tenu en haleine les équipes participantes ainsi que les observateurs et les fans, même sans course. Des pluies diluviennes et une faible visibilité sur le parcours avaient dans un premier temps incité la direction de course à renvoyer les équipes au port, avant de les inviter à reprendre le parcours une fois le front pluvieux passé. La France "Orient Express" avait décidé de faire une séance d'entraînement. Dans une vague agitée, un problème technique sous haute pression les a soudainement contraints à rentrer au port pour réparation.

Ce fut un grand travail d'équipe pour remettre le bateau en état et revenir à temps dans la zone de course pour le départ". Benjamin Muyl

Les images des scènes de réparation sur le pont, provenant du camp de l'équipe française, étaient éloquentes. On aurait dit que toute la France essayait de remettre le bateau en état pour la "course de survie" à venir. Le chef du design de la France, Benjamin Muyl, a expliqué : "Lors de l'entraînement avant la régate, nous avons eu quelques problèmes à bord lors d'une manœuvre, ce qui nous a obligés à venir à terre pour effectuer des réparations".

Les Français n'ont pas été en mesure de fournir plus de détails sur le problème technique. L'aileron français de l'AC75 a été remorqué tardivement, mais juste à temps et à une vitesse maximale impressionnante. A peine cette opération MacGyver à bout de souffle était-elle terminée que le départ de la course était reporté à cause d'un virage à droite. Une autre tentative de mettre en piste le duel entre les Britanniques et l'"Orient Express" en proie au drame n'a pas non plus pu être menée à bien.

Le rendez-vous avec le destin est reporté à demain". L'équipe Orient Express Racing

Une dernière tentative était prévue à 16h20. Elle a échoué dans des vents désormais trop légers. La journée de course a été annulée et le programme reporté à lundi. Le coach français Thierry Douillard a déclaré : "Nous sommes heureux de pouvoir remettre notre bateau à l'intérieur et de nous assurer que tout est en ordre. J'espère que nous pourrons alors avoir une très bonne journée demain". La journée de course reportée débutera également lundi à 14h10 et sera accessible via Chaîne YouTube de l'America's Cup de suivre les courses en direct. Les courses peuvent également être suivies en direct via Page d'accueil de l'America's Cup ou auprès de Servus TV ont été montrés.

Changement de barreur sur le "Patriot

Dimanche, l'équipe américaine NYYC American Magic a laissé sans réponse les questions sur le bien-être du copilote Paul Goodison. Le blog américain bien informé Sailing Anarchy avait rapporté que le Britannique avait chuté la veille à bord de "Patriot" et s'était cassé plusieurs côtes. Dans ce court message, on pouvait y lire sous le titre "Faites attention où vous mettez les pieds" :

"Soyez attentifs à un communiqué de presse concernant l'accident de Paul Goodison après la course. Apparemment, il est à l'hôpital avec des côtes cassées et une commotion cérébrale. Lucas Calabrese remplacera Goodie demain. Apparemment, il a fait un pas en arrière et est tombé dans une des trappes".

L'information a été reprise dimanche par plusieurs médias, mais n'a pas été commentée par l'équipe américaine, même lorsqu'elle a été interrogée. Aucune information n'a été donnée sur l'état de santé de Paul Goodison, qui a remporté le titre olympique de laser en 2008 et est devenu champion du monde un an plus tard. Les listes d'équipage pour le huitième jour de course indiquaient que l'Argentin Lucas Calabrese, 37 ans, était le copilote de Tom Slingsby à la barre de "Patriot".

Comme les Américains affronteront les défenseurs néo-zélandais de la Coupe de l'America lors de la dernière journée de course du Round Robin de la Louis Vuitton Cup, leur match n'aura aucune incidence sur le classement des challengers dans la lutte pour les places en demi-finale. La troisième place d'American Magic est cimentée.

Voici les scores intermédiaires du double round robin de la Louis Vuitton Cup - une fois en incluant les défenseurs de la Nouvelle-Zélande participant à la Coupe et une fois sans. Ce dernier classement est pertinent pour déterminer les quatre demi-finalistes parmi les cinq challengers.

Retour sur le curieux dimanche de la Louis Vuitton Cup, avec beaucoup d'action mais pas de course - Replay de la retransmission en direct, y compris quelques reprises de courses, mais aussi la course de réparation des Français contre la montre et autres observations des commentateurs TV :