Chez le bookmaker australien TopSport, les choses sont claires : 1,50 dollar australien est offert pour une mise d'un dollar sur les défenseurs néo-zélandais de l'America's Cup. Ceux qui misent sur le challenger Ineos Britannia peuvent - au 6 octobre - compter sur une cote de 2,50 en cas de victoire britannique. Les Australiens favorisent l'Emirates Team New Zealand dans la lutte pour le plus ancien trophée sportif international encore en activité.
"Taihoro" est la favorite des bookmakers
Chez le site de paris en ligne britannique Nicer Odds, la cote était dernièrement de 1,75 pour le "Taihoro" néo-zélandais et de 3,80 pour le "Britannia". Là aussi, les Kiwis ont nettement la tête de proue. Chez Winamax, environ une semaine avant le premier coup de canon du 37e match de la Coupe de l'America, la cote était de 1,50 pour les Kiwis et de 2,40 pour les chasseurs de Coupe de Grande-Bretagne. Le favori des bookmakers est manifestement Emirates Team New Zealand.
Si l'on se réfère à Barcelone, l'ambiance est un peu plus équilibrée que ne l'indiquent les cotes des paris. De nombreux experts estiment que le design de "Taihoro" se rapproche de celui de "Luna Rossa", battu de justesse lors de la finale de la Coupe Louis Vuitton.
Mais : contrairement aux challengers occupés et fortement sollicités par la Louis Vuitton Cup, les Néo-Zélandais ont eu près de cinq semaines sans course après le double round robin de la Louis Vuitton Cup remporté le 9 septembre, avant le premier coup de départ du duel avec le "Challenger of Record" le 12 octobre. Beaucoup de temps pour beaucoup d'optimisation.
La veille concurrentielle est intense
Certes, les Néo-Zélandais n'ont pas eu l'occasion de courir depuis longtemps, mais ils ont pu observer la concurrence de près, optimiser leur bateau sans la pression d'une participation active à une régate et s'entraîner de manière ciblée. Pendant que les Britanniques et les Italiens se livraient un duel captivant pour la Louis Vuitton Cup sur "Britannia" et "Luna Rossa", les Kiwis effectuaient régulièrement leurs séances de test et d'entraînement bien planifiées dans la zone de la Coupe.
Le compte à rebours pour le match de Coupe est lancé. Les deux écuries se préparent intensivement dans tous les domaines pour le duel de voile de l'année. Le copilote Nathan Outteridge a déclaré au magazine en ligne néo-zélandais Stuff : "Je ne peux pas trop en dire sur les mises à jour, mais nous avons reçu quelques nouvelles voiles et effectué quelques changements. Simplement les petites mises à jour normales que nous n'avons pas eu le temps de faire avant le début des manches du Round Robin". Les deux équipes n'aiment pas être plus concrètes en ces derniers jours de compte à rebours avant la Coupe.
L'observation des adversaires a également constitué une part importante du programme de préparation du Kiwi. Kevin Shoebridge, COO de l'Emirates Team New Zealand, a déclaré à l'équipe de Stuff à Barcelone : "Nous avons bien sûr observé les courses ici sur l'eau avec nos téléphones portables. Dès notre retour sur terre, nous les regardons toutes en replay. Nous les analysons vraiment en profondeur". On peut supposer que les Britanniques ont eux aussi été très assidus dans l'observation de leurs futurs adversaires.
Deux questions dominent le port de l'America's Cup
Lorsque l'équipe de Stuff a demandé au skipper Peter Burling si "Taihoro", le bateau le plus rapide, allait se lancer dans le match, il n'a répondu qu'un seul mot : "Oui". Les deux questions les plus importantes qui dominent actuellement l'actualité vivante de la Coupe de l'America à Barcelone sont les suivantes : Quelle sera la vitesse de "Taihoro" lorsqu'il sortira des starting-blocks ? Et : dans quelle mesure Ineos Britannia a-t-il réussi à mettre à profit le peu de temps qui lui restait après sa victoire dans la Louis Vuitton Cup le 4 octobre pour amener "Britannia" à sa forme finale ?
Les réponses à ces questions seront données à partir du week-end prochain. Le 37e match de la Coupe de l'America se déroulera à partir du 12 octobre selon le même mode que la finale de la Louis Vuitton Cup : le premier à remporter sept victoires remportera l'"Auld Mug".
Ce que les principaux membres d'Emirates Team New Zealand ont dit sur l'état des préparatifs du 37e match de la Coupe de l'America :
