America's Cup: Prélude à la Louis Vuitton Cup - première régate avec des foilers AC75 en vue

La troisième et dernière pré-régate avant la Louis Vuitton Cup - la série de challengers à la 37e America's Cup - se déroulera du 22 au 25 août à Barcelone. Sans impact sur les comptes de points des challengers, cette pré-compétition entre les équipes de la 37e America's Cup est très attendue. Pour l'instant, la Louis Vuitton Preliminary Regatta soulève plus de questions qu'elle n'apporte de réponses. Ce qui est sûr, c'est que la première régate officielle avec les nouvelles fusées de la Coupe, de type AC75, devrait également être le premier spectacle sur le parcours de l'America's Cup.

Les six équipes de l'America's Cup à bord pour le prélude

Les cinq challengers et les défenseurs néo-zélandais de la Cup s'y préparent : Team Ineos Britannia se présente en tant que Challenger of Record avec le skipper Sir Ben Ainslie. L'équipe italienne de Patrizio Bertelli, Luna Rossa Prada Pirelli, part en co-favori pour le prélude. L'équipe suisse d'Ernesto Bertarelli, Alinghi Red Bull Racing, veut voler aussi haut que l'équipe NYYC American Magic. L'équipe française Orient Express Recing Team, en tant que David, aimerait bien créer la surprise en luttant contre les Goliaths de la Coupe. A cela s'ajoutent les défenseurs du kiwi de l'Emirates Team New Zealand.

Le premier duel de ce 37e cycle de l'America's Cup opposera Alinghi Red Bull Racing et Team Orient Express Racing en ouverture de la Louis Vuitton Preliminary Regatta, jeudi à partir de 14 heures. Les Suisses sont favoris au vu de leurs résultats à l'entraînement. Le barreur Arnaud Psarofaghis et son copilote Maxime Bachelin miseront sur la forte manœuvrabilité de leur "BoatOne". Les Français, avec leurs pilotes Quentin Delapierre et Kevin Peponnet, partent avec une nouvelle construction rapide, estimée très forte, surtout dans le vent.

Blockbusters, cyclistes et duels de célébrités

Dès le deuxième duel, le premier blockbuster entre les finalistes de la dernière édition de l'America's Cup se profile : Emirates Team New Zealand affronte Luna Rossa Prada Pirelli. Ces deux équipes ont également posé des jalons lors des entraînements précédents. Dès le dévoilement de leurs designs AC75, on a pu constater que les deux équipes ont fait de nets progrès en matière de développement.

Ils présentent également tous deux un profil de vitesse similaire dans une grande variété de conditions. Pour les Néo-Zélandais, les experts en foil Peter Burling et Nathan Outteridge seront à la barre. Pour les Italiens, ce sont probablement les expérimentés Jimmy Spithill et Francesco Bruni qui détermineront le parcours. Mais les Azzurri pourraient aussi sortir de leur manche d'autres as de la barre, comme Ruggero Tita, fraîchement couronné et désormais double champion olympique de Nacra 17, ou le jeune surdoué de l'Opti et du foil Marco Gradoni.

Suivra le troisième duel entre Britanniques et Américains. Une des questions à ce sujet : Les cyclistes américains, qui travaillent en position couchée face à l'arrière, peuvent-ils égaler les performances des Britanniques dans une configuration plus conventionnelle ? Quelle sera la vitesse réelle de "Britannia" lors de la troisième tentative d'Ainslie sous le drapeau britannique ?

Lequel des deux profils de coque différents sera le plus performant : celui à faible tirant d'eau des Américains ou le profil aéro musclé du "Britannia" ? Sir Ben Ainslie invitera-t-il Dylan Fletcher-Scott ou Giles Scott comme copilote pour la première danse à ses côtés avec les éminents barreurs américains Tom Slingsby et Paul Goodison ?

Que vont dévoiler les équipes de l'America's Cup ?

Dans la dernière course de la journée d'ouverture de la Louis Vuitton Preliminary Regatta, les Italiens et les Français sont mis au défi pour la deuxième fois. La force de manœuvre attestée des Azzurri y jouera-t-elle un rôle décisif ? Tous les équipages de l'America's Cup souhaitent une ouverture réussie de la course au sommet pour laquelle ils font des recherches, des tests, des entraînements et des combats depuis des années.

Aucune des équipes ne veut vivre une mauvaise régate dans cette phase préliminaire de la série de challengers, ce qui pourrait saper le moral de l'équipe. D'un autre côté, les experts s'attendent à ce que toutes les équipes ne sortent pas déjà tout leur "arsenal" pour ne pas se faire complètement avoir.

Les équipes elles-mêmes suivront avec autant d'intérêt que les fans les premiers coups de sabre qui dureront jusqu'à la finale de la Louis Vuitton Preliminary Regatta le 25 août. Les performances des nouveaux foilers AC75 dans toutes les zones de vent spécifiques seront certainement étudiées et analysées de près. Les analystes de performance et les groupes d'entraîneurs des six équipes de la Coupe feront de nombreuses heures supplémentaires pour comprendre chaque aspect des voiliers et les tactiques des concurrents.

"Primer Plato" en route pour l'America's Cup

La Louis Vuitton Preliminary Regatta devrait révéler des profils et des nuances inconnus jusqu'à présent, qui n'ont pas encore été observés lors des essais et des entraînements des équipes ces dernières semaines. Ce que l'on sait, c'est que les vitesses relatives des six ailerons AC75 sont très proches les unes des autres. Aucun leader ne s'est encore distingué dans toutes les conditions. La question est donc de savoir si une équipe voudra s'élever au-dessus des autres si tôt dans le jeu.

Les départs et les capacités à organiser des courses tactiques et sans faute auront une énorme importance. Pour les spectateurs, la Louis Vuitton Preliminary Regatta devrait être un plaisir comme une délicieuse mise en bouche. Un "hors-d'œuvre" intéressant pour les Français ou un "Primer Plato", comme disent les Espagnols.

Lors des deuxième et troisième jours de la Louis Vuitton Preliminary Regatta, les résultats devraient permettre de dégager les premiers schémas de performance. A la fin du samedi (24 août) - après trois jours de course intense - les équipes pourraient être proches les unes des autres au classement. Le super dimanche (25 août), avec les duels entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis, l'Italie contre la Suisse et le match de la France contre la Grande-Bretagne, fera définitivement pencher la balance en faveur des premières places avant la grande finale : Les deux meilleurs bateaux de la phase principale du Round Robin s'affronteront alors dans une seule course à élimination directe.

L'action de la voile commence toujours à 14 heures

Du 22 août à la finale du 25 août, les courses commencent toujours à 14 heures. Elles durent jusqu'à 16h30 ou 17h, selon l'horaire de la course. Les fans allemands peuvent suivre les courses via Page d'accueil de l'America's Cup, dans le Chaîne Youtube de l'America's Cup, sur la Page Facebook de la Coupe ou sur Servus TV avec des commentaires en allemand.

Les fans de l'America's Cup qui se trouvent à Barcelone ont d'innombrables possibilités de participer à la fête de la Coupe qui durera plus de deux mois. Un sommet événementiel en chassera un autre : la série de compétitions de la Louis Vuitton Cup (du 29 août au 7 octobre), la Unicredit Youth America's Cup (du 17 au 26 septembre), la première Puig Women's America's Cup historique (du 5 au 13 octobre) et le 37e duel pour l'America's Cup (du 12 au 27 octobre au maximum) se poursuivront jusqu'à la fin octobre.

Les quartiers généraux des équipes se trouvent autour du Port Vell. Sur place, il y a des zones pour les spectateurs et les supporters. Le Village de la course de l'America's Cup a été installé le long du Moll de la Fusta. Il est ouvert tous les jours à partir de 12 heures et ferme - selon les courses à venir - entre 22 et 23 heures. L'entrée est gratuite. Il y a cependant des contrôles du nombre de visiteurs, car il ne faut pas qu'il y ait trop de monde.

Assister aux courses sur l'eau

Le Village de la course n'offre pas de vue directe sur le circuit comme les fan zones Plaça del Mar et Bogatell, mais il dispose d'une grande scène pour les événements et de nombreux écrans XXL sur lesquels les courses sont retransmises en direct. Sans oublier des expositions et des activités participatives. Des expériences en direct sur l'eau ou des visites spéciales avec vue sur les quartiers généraux des six équipes de la Coupe depuis l'eau seront proposées via l'America's Cup, par exemple auprès de l'organisateur agréé Las Golondrinas est proposé.

De la pré-régate à la 37e America's Cup, en passant par la Louis Vuitton Cup, l'Unicredit Youth America's Cup et la Puig Women's America's Cup, voici le calendrier de la Coupe sur plus de deux mois.

Voici le calendrier détaillé des duels de match race de la Louis Vuitton Preliminary Regatta.

Info pour les fans ! Si vous voulez suivre le spectacle de la Coupe à Barcelone sur l'eau, jetez un coup d'œil ici. N'oubliez pas ! Lors de la dernière America's Cup dans les eaux espagnoles, en 2007 au large de Valence, les bateaux se déplaçaient encore à une vitesse de 10 nœuds, cette fois-ci jusqu'à 50 nœuds - faites attention à vous et aux autres sur l'eau ! La vue d'ensemble et les consignes de sécurité :