America's Cup: Pas sans les défenseurs - La Coupe Louis Vuitton avec le renard dans le poulailler
Tatjana Pokorny
· 29.08.2024
Le sujet polarise le monde de la Coupe, les écuries de voile, les observateurs et les fans : la série de challenges pour la 37e America's Cup débute aujourd'hui au large de Barcelone. La Louis Vuitton Cup démarre avec deux round-robin. Chaque équipe affronte toutes les autres à deux reprises. A la fin, le plus faible des cinq challengers doit faire ses valises. Les quatre meilleurs challengers accèdent aux demi-finales et se disputent le droit de défier les Kiwis en finale de la Louis Vuitton Cup à partir du 12 octobre pour le 37e match de l'America's Cup.
Sujet de discussion brûlant : les kiwis à la Louis Vuitton Cup
La nouveauté selon laquelle les défenseurs néo-zélandais de la Coupe participent aux deux tours du Round Robin a donné lieu à de nombreuses discussions. Certes, ils n'accumulent pas de points, mais ils peuvent étudier en profondeur leur prochain adversaire. "Je ne veux pas dire que les résultats sont manipulés d'une manière ou d'une autre, mais c'est possible", a déclaré Sir Ben Ainslie, PDG et skipper d'Ineos Britannia, lors de la dernière conférence de presse des skippers à Barcelone la veille.
Dans le même temps, le quadruple champion olympique, qui est le négociateur des Kiwis du côté des challengers avec son équipe Ineos Britannia en tant que "Challenger of Record", a déclaré : "La participation du Challenger est très discutée par les équipes qui lancent des défis. Les équipes pensent qu'elles sont peut-être fortes. Alors pourquoi devraient-elles affronter les défenseurs et montrer qu'elles sont fortes ? D'autres disent : peut-être pouvons-nous apprendre quelque chose des défenseurs. Au final, si tu veux avoir des courses d'entraînement, tu ne peux pas les avoir sans les défenseurs. Parce que ce sont eux qui organisent l'événement".
Au final, ce qui a été convenu est juste". Sir Ben Ainslie
Ben Ainslie est allé un peu plus loin sur le sujet le plus brûlant à Barcelone : "Dans l'histoire plus lointaine, il y a eu des séries de défenseurs. Il y avait plusieurs défenseurs. C'était la manière des défenseurs de faire la course. Et c'était très excitant. Ensuite, ils n'ont pas couru jusqu'à la finale. Mais dans l'histoire récente, il n'y a pas eu d'éliminations de défenseurs. C'est pourquoi il a été convenu que le défenseur aurait droit à un certain nombre de courses. Je pense qu'au final, ce qui a été convenu est juste".
Les challengers et les défenseurs apprennent les uns des autres
Le skipper de "Britannia" a donné la raison de son appréciation lors de sa troisième chasse à la Coupe sous pavillon britannique : "Bien sûr, cette participation donne aux Kiwis la possibilité de vérifier les challengers. Mais du point de vue des challengers, cela nous donne aussi une excellente occasion d'apprendre. Les Kiwis ont gagné l'événement par excellence. Nous apprenons donc probablement plus d'eux qu'ils n'en apprennent de nous".
Dans un commentaire personnel, Ken Read, vétéran de l'America's Cup et président de North Sails, a écrit son opinion sur le sujet. L'Américain a tout d'abord noté : "Dans ma lointaine époque de l'America's Cup, il y avait une loi non écrite selon laquelle PERSONNE ne s'entraînait AVEC LES DÉFENSEURS. C'était l'époque de "tous les challengers contre le défenseur". Point final".
Les Kiwis préparent toute l'équipe pour le match de manière beaucoup plus efficace que lors de leur dernière campagne". Ken Read
Ken Read poursuit ses observations sur l'édition actuelle de la Coupe : "Les Kiwis ont organisé le calendrier de manière à non seulement améliorer leurs capacités de course, mais aussi à savoir exactement où se situent les challengers en termes de performance. Non seulement les Kiwis ont pu montrer ce qu'ils voulaient lors de la pré-régate de la semaine dernière, mais ils peuvent également montrer ce qu'ils veulent lors des deux Round Robins. Et ils n'ont pas à montrer ce qu'ils ne veulent pas, car techniquement, ils ne naviguent pas pour des points. Ils seront de toute façon présents en finale de l'America's Cup, quoi qu'il arrive. Ils font des tests contre leur adversaire en puissance".
Le calendrier favorise les défenseurs
Le skipper kiwi Peter Burling a naturellement relativisé la situation, reconnaissant lors de la conférence de presse : "Ben a bien résumé la situation. Il y a du positif et du négatif dans tout cela. A Auckland (réd. : lors de la dernière America's Cup), nous avons participé à la pré-régate, à la régate de Noël, à des courses d'entraînement et à des journées médiatiques. Pour être honnête, je dois dire : Je pense que c'est génial pour l'événement de voir chaque équipe ramer contre toutes les autres. Cela aide à faire monter la tension. Les courses de la pré-régate ont été magnifiques, surtout le dimanche. J'espère qu'il y aura d'autres courses aussi passionnantes".
En fait, les Kiwis se sont aussi mis dans une situation de luxe en participant initialement à la Louis Vuitton Cup. Ils peuvent examiner en détail les forces et les faiblesses des challengers dans les duels directs, les analyser et, le cas échéant, trouver des réponses. Alors que les challengers les plus prometteurs seront sollicités de manière intensive lors des demi-finales et de la finale de la Louis Vuitton Cup après la phase d'ouverture du round robin, les Néo-Zélandais auront tout le temps d'optimiser leur bateau dans une phase sans régate après leur participation au round robin.
Notre temps est maintenant". Tom Slingsby
Tom Slingsby, vainqueur de l'America's Cup 2013 avec BMW Orcale Racing, champion olympique de laser, dominateur de SailGP pendant des années et actuellement barreur du challenger américain NYYC American Magic, a déclaré : "Team New Zealand a (réd. : après les Round Robins) un mois et demi avant que la course (réd. : le 37e match de l'America's Cup) ne commence pour eux. Ils peuvent encore apporter de nouveaux composants. Ils peuvent apporter des modifications qui prennent du temps. Ils ont cette possibilité, surtout après nous avoir tous vus naviguer. C'est bien d'avoir cela. Nous n'avons pas cela. Notre temps, c'est maintenant".
Ken Read souligne également dans ses observations le calendrier exigeant du tour des challengers : "Le calendrier est assez intéressant pour les autres équipes. La pré-régate vient de se terminer. Les challengers n'ont pas le temps de se reconfigurer complètement. Ils ne doivent pas trop tâtonner lorsqu'il s'agit de proposer un rythme régulier. Ils doivent être en mesure de se lancer immédiatement, car à partir de maintenant, ces courses comptent". À partir de maintenant, chaque point compte.
Risque ou avantage pour les challengers ?
Jimmy Spithill, le pilote de Luna Rossa Prada Pirelli, en est également très conscient. Il répond à la question de savoir si cela a un sens de montrer toutes les cartes aux défenseurs dès le début du tour des challengers : "C'est bien sûr définitivement le risque pour tous les challengers ici. Nous faisons du racing pour survivre. Ce n'est pas le cas de Team New Zealand. Ils bénéficient en effet d'un avantage considérable grâce à leur participation. Mais en même temps, tu peux naviguer contre l'équipe qui est la référence dans la Coupe de l'America. C'est donc une affaire à double tranchant".
Ken Read trouve "choquant" "qu'un des challengers soit déjà éliminé dans quelques semaines : "Après la fin du double Round Robin le 8 septembre, une équipe rentrera chez elle". Ken Read s'adresse à ses lecteurs de manière directe et émotionnelle : "Réfléchissez un instant : une équipe qui a investi des millions de dollars et d'innombrables heures (et rêves) dans sa lutte pour la coupe sera alors déjà éliminée. J'ai le cœur brisé rien que d'y penser".
Dans un premier bilan, Ken Read a également trouvé dans son observation un point de vue attrayant sur la 37e America's Cup : "En résumé, chaque équipe a eu pour mission de concevoir le bateau le plus rapide possible dans les conditions les plus diverses, d'établir un plan complet et organisé, de travailler constamment à des améliorations dans un calendrier serré et de développer la meilleure équipe. Aussi bien sur l'eau que sur terre".
La première équipe est éliminée le 8 septembre
L'appel de Ken Read aux équipes de la Coupe : "Rappelez-vous que la fiabilité est la clé. Ne subissez pas de gros revers, car le temps est votre meilleur atout. Et n'oubliez pas que toutes les grandes équipes de voile ont besoin d'un peu de chance de temps en temps. Hmmm, en y réfléchissant, cela ressemble aux ingrédients du succès dans n'importe quelle course de voiliers, n'est-ce pas" ?
La Louis Vuitton Cup débute ce 29 août à partir de 14 heures avec les quatre premiers duels : L'"Orient Express" de la France affronte le "BoatOne" d'Alinghi Red Bull Racing. L'équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli affronte la fusée kiwi "Taihoro". Ineos Britannia affronte NYYC American Magic, avant que "Orient Express" et "Luna Rossa" ne soient à nouveau mis à l'épreuve lors du quatrième et dernier duel. Le double round-robin se poursuivra lors d'une courte période de deux jours (5 et 6 septembre) jusqu'au 8 septembre.
Les quatre challengers ayant obtenu le plus de points accèdent à la demi-finale. Le meilleur challenger peut - c'est la tradition - choisir lui-même son adversaire en demi-finale. Si vous souhaitez suivre les courses à l'écran, venez ici aux possibilités de choix. Qu'il s'agisse de retransmissions originales en anglais ou d'émissions en direct commentées en allemand, l'offre est large. Les émissions commencent toujours à 14 heures.
