Patrizio Bertelli et ses alliés n'ont pas hésité longtemps après l'élimination en finale de la Coupe Louis-Vuitton. Dès le lendemain, le président de Luna Rossa Prada Pirelli a également annoncé officiellement que son écurie devait rester une force rayonnante dans la Coupe de l'America à l'avenir. Cela tombait bien, car le même jour, l'équipe féminine des Azzurri a démontré beaucoup de passion et encore plus de force lors du coup d'envoi historique de la Women's America's Cup.
Duel classique au sommet également chez les femmes
L'ancienne championne du monde de 49erFX, quadruple participante aux Jeux olympiques, entraîneur à succès et barreuse Giulia Conti et son équipage ont certes connu un début de journée un peu chaotique avec une quatrième place parmi les six équipages de la Cup. Mais ensuite, ils se sont déchaînés avec trois victoires consécutives. Même les vainqueurs souverains de la première manche n'ont pas réussi à arrêter les Italiennes dans leur duel de haut niveau, aussi performantes en maniabilité qu'offensives : La double championne olympique Hannah Mills et l'équipe Athena Pathway (29 points) ont d'abord dû se ranger juste derrière l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli (33 points) samedi soir.
La lutte pour la première place du groupe rappelait fortement la Louis Vuitton Cup qui venait de se terminer. A mi-parcours de la phase de qualification, la troisième place était occupée par les Kiwis co-favoris de l'Emirates Team New Zealand (18 points) autour de Liv MacKay. Suivaient, après quatre des huit courses, Alinghi Red Bull Racing (15 points), Orient Express - L'Oréal Racing Women's Team (11 points) et, en dernière position, NYYC American Magic Women's Team (6 points). Dimanche, le groupe de qualification B sera sollicité pour la première fois avec les femmes de l'AC Team Germany.
Giulia Conti a déclaré après cette première très attendue pour la Women's America's Cup : "C'était fantastique ! Au début, les conditions étaient assez compliquées, le vent montait et descendait. Ensuite, la pression s'est progressivement améliorée. Mais les vents étaient toujours tournants avec des vagues abondantes".
Nous sommes tout simplement ravis d'écrire l'histoire avec ces femmes superbes venues du monde entier". Giulia Conti
Concernant le duel avec l'équipe britannique Athena Pathway, Conti a déclaré : "Nous avions l'impression d'avoir un peu plus de vitesse devant le vent, un peu moins au vent. Mais c'était définitivement dur". Les seniors italiens ne peuvent que le confirmer après leur élimination en finale de la Louis-Vuitton Cup face à Ineos Britannia. Pour commencer, la Women's America's Cup a vu se profiler la suite du classique des challengers.
38e America's Cup : feu vert pour la "lune rouge
Le fait que Patrizio ait officiellement confirmé la continuité de l'écurie à Barcelone, samedi, après la septième manche de la Coupe, était tout à fait approprié. Le vice-président Marco Tronchetti Provera du co-sponsor titre Pirelli était présent aux côtés de Bertelli, l'infatigable chasseur de la Coupe de l'America. Et également le skipper et directeur de l'équipe Max Sirena.
Bertelli a assuré que "Luna Rossa" poursuivra sa campagne de l'America's Cup sous la direction de Max Sirena. En outre, le chasseur de records passionné a réaffirmé sa confiance dans l'équipe qu'il a fondée en 1997. Dans une déclaration d'équipe, il a souligné les importants succès sportifs de l'équipe, "qui a fait passer l'Italie de la périphérie au cœur de la voile internationale". De même, Bertelli a souligné le rôle de l'équipe dans la promotion de nouveaux talents.
Nous avons une base solide pour aborder notre prochain défi". Patrizio Bertelli
Patrizio Bertelli a déclaré : "Au cours des trois dernières années, nous avons construit une équipe solide avec Max Sirena, qui rappelle nos débuts en 2000. C'est une équipe qui se caractérise par un fort sentiment d'appartenance, de la passion, une technologie de pointe et de nombreux jeunes talents - pas seulement des navigateurs, mais aussi des experts techniques".
Trop d'erreurs ont conduit à l'élimination
Le fondateur de l'équipe a également commenté l'élimination de son équipe en Louis Vuitton Cup : "La vérité, c'est que le bateau qui fait le moins d'erreurs va plus loin. Nous aurons le temps d'analyser ce qui s'est passé. Mais le problème n'était certainement pas un bateau lent. Le nôtre était très rapide, je pense même que c'est le bateau le plus rapide que j'ai jamais eu dans tous mes défis. C'est comme ça dans la Coupe de l'America : le niveau de la compétition est élevé. Nous avons passé deux semaines difficiles et nous avons fait des erreurs. Nous ne sommes pas en finale parce que nous avons fait plus d'erreurs que les autres".
Nous devons reconnaître que le sport de la voile a changé". Patrizio Bertelli
En ce qui concerne l'avenir de l'America's Cup et les monocoques de course à foils, Bertelli a constaté que "la Coupe est devenue un parcours de course sans précédents historiques, très différent des éditions de Newport ou d'Auckland". Bertelli a qualifié des bateaux comme l'AC40-Mini-Cupper "d'innovation importante qui attire les jeunes générations vers ce sport".
L'avenir de l'Italie dans l'America's Cup a déjà commencé
Le grand Italien derrière tous les engagements de "Luna Rossa" a déclaré à propos de la Coupe de l'America des temps modernes : "Il est inutile de la comparer avec le passé, car ce sont deux mondes complètement différents. De ce point de vue, je pense qu'il n'y a pas de retour en arrière possible". Au contraire, Patrizio Bertelli et son équipe ont déjà l'avenir en ligne de mire.
Patrizio Bertelli a ainsi annoncé que la Flèche d'argent serait sur l'eau la semaine prochaine, le mercredi matin, avec l'équipage des jeunes, "dans un esprit de continuité". Il faudra compter avec les jeunes stars Marco Gradoni et Ruggero Tita, qui étaient déjà en action lors d'une pré-régate de cette 37e America's Cup et qui, en tant que barreurs, avaient déjà manqué de peu le saut dans l'équipe A lors de cette édition.
Plus loin, Bertelli a déclaré : "Les talents seront soutenus par l'équipe qui a participé aux courses jusqu'à présent, afin de leur donner la possibilité de bien monter à bord, tout en renforçant la stabilité et la continuité du projet que nous avons commencé il y a des années".
"Une seule défaite dans l'histoire du succès"
Au lendemain de l'élimination, Marco Tronchetti Provera, au nom de Pirelli, a également tenu des propos très fermes sur le futur partenariat : "Ce n'est qu'une défaite dans une histoire à succès. Nous serons là. Nous évaluerons les détails et la forme, mais nous serons avec Patrizio Bertelli et 'Luna Rossa'".
Retour sur l'une des courses les plus passionnantes de l'ouverture de la 1ère Puig Women's America's Cup :
