America's Cup: Les Kiwis volent haut, les Azzurri impressionnent, "Britannia" toujours sans victoire
La deuxième journée de la troisième et dernière pré-régate de la 37e America's Cup a offert plus d'action passionnante en banlieue que la première. L'Emirates Team New Zealand a terminé la journée de course au large de Barcelone avec deux points de victoire. Un a été offert sans combattre par l'équipe Orient Express Racing : les Français ont abandonné peu avant le départ en raison de problèmes techniques. "Nous préférons nous retirer de cette journée et avoir notre bateau en bon état demain", a déclaré le barreur Quentin Delapierre, mettant ainsi fin au duel avant même qu'il ne commence.
Les kiwis en pleine forme
Les Kiwis étaient ainsi la seule équipe encore invaincue à mi-parcours de la Coupe de l'America, avec un score de 3-0. Ils ont été très actifs lors du match contre Ineos Britannia, où ils ont forcé les Britanniques à quitter les foils dès la phase de pré-départ avec des manœuvres dignes d'un manuel de matchrace. Emirates Team New Zealand s'est lancé dans la course avec un bon timing, tandis que les Britanniques ont dû se remettre péniblement en route. Dès la première marque de virement, l'avance des Néo-Zélandais était de 38 secondes.
A mi-parcours de la course, les barreurs néo-zélandais Peter Burling et Nathan Outteridge et leur équipe avaient porté leur avance à 55 secondes. Sur l'eau, l'humiliation des Britanniques s'est traduite par un écart de près d'un kilomètre entre le "Taihoro", en tête, et le "Britannia", à la traîne. Les Kiwis ont fait un sans faute jusqu'à l'arrivée. Ils ont atteint la ligne avec 52 secondes et 950 mètres d'avance sur le "Britannia".
La phase de pré-départ du duel entre Luna Rossa Prada Pirelli et l'équipe américaine NYYC American Magic a également été passionnante à regarder. Les Américains, qui avaient auparavant dominé Alinghi Red Bull Racing avec 56 secondes d'avance sur la ligne d'arrivée lors du premier match de la journée, ont cette fois-ci été mis en échec par les Italiens et leurs copilotes Jimmy Spithill et Francesco Bruni, très en forme.
Luna Rossa Prada Pirelli met le "Patriot" au frais
Paul Goodison avait certes mis "Patriot" dans la boîte de départ à temps pour le compte à rebours de 2:10 minutes. Mais les Italiens ont réussi à "bloquer" les Américains au départ, comme dans un manuel. Alors qu'ils étaient bien entrés dans la course, Tom Slingsby, Paul Goodison et leur équipe ont dû se décaler une fois de plus pour atteindre la ligne de départ du côté au vent pour le "dip start" nécessaire.
Les Américains sont difficiles à battre en tant qu'équipe. C'était un point très important aujourd'hui". Francesco Bruni
L'équipe américaine sur "Patriot" n'a pas réussi à inverser le retard accumulé après le faux départ forcé, même en faisant preuve de ténacité, en enchaînant les virements de bord en split et les focs J2, contrairement au J3 sur le "Silberblitz" italien. Avec 44 nœuds de vitesse et 40 secondes d'avance, Francesco Bruni, Jimmy Spithill et l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli ont franchi la ligne d'arrivée en vainqueurs. Là, "Cecco" Bruni s'est enthousiasmé : "Jimmy et toute l'équipe ont fait un travail fantastique. Nous sommes super, super heureux".
Le champion du monde de matchrace donne des leçons aux Britanniques
Bilan de la deuxième journée : Dans un vent un peu moins fort que la veille, l'image globale des challengers et des défenseurs néo-zélandais s'est encore affinée. Les Kiwis semblent souverains et ont jusqu'à présent tout sous contrôle avec leurs copilotes "Pistol Pete" Burling et Nathan Outteridge.
Les Italiens sont tout aussi convaincants, eux qui avaient encaissé leur seul point négatif suite à un black-out électronique lors du duel d'ouverture avec les Kiwis. Le deuxième jour, ils ont impressionné par leur art du match-race et leur vitesse. En revanche, l'équipe américaine, qui avait dominé deux fois de suite, a concédé sa première défaite contre les Italiens vendredi après-midi. Ce qui prouve que NYYC American Magic n'est pas invulnérable, même avec sa superstar Tom Slingsby et son copilote Paul Goodison.
Alinghi Red Bull Racing a dû s'incliner devant les Américains lors de la deuxième journée, qui se sont envolés à toute vitesse après un meilleur timing de départ. Après seulement deux courses, le bilan des Confédérés est équilibré à 1 contre 1. Ce n'est pas le cas de l'équipe Ineos Britannia de Sir Ben Ainslie : les Britanniques n'ont eux aussi disputé que deux duels, mais ils sont menés 0:2. Ils poursuivent intensivement leur quête de "plus de chevaux-vapeur". Le barreur Ainslie a également annoncé un débriefing avec le septuple champion du monde de match race et entraîneur britannique de départ Ian Williams, après le départ raté dans le match contre les défenseurs néo-zélandais de l'America's Cup.
Le bilan intermédiaire de la Louis Vuitton Preliminary Regatta après deux jours de course sur quatre :
- Emirates Team New Zealand : 3 victoires/0 défaite
- Équipe Luna Rossa Prada Pirelli : 2 victoires/1 défaite
- NYYC American Magic : 2 victoires/1 défaite
- Alinghi Red Bull Racing : 1 victoire/1 défaite
- Ineos Britannia : 0 victoires/2 défaites
- Orient Express Racing Team : 0 victoires/3 défaites
Le bilan à mi-parcours de chaque match avec les scores intermédiaires :
