America's Cup: La croissance en ligne de mire - America's Cup en route vers l'avenir

Il était déjà clair que les Néo-Zélandais et les Britanniques poursuivraient leur collaboration dans la 38e America's Cup (AC38) après leur coproduction, même sans confirmation officielle à la fin de la 37e America's Cup. Il ne restait plus qu'à obtenir l'engagement public des anciens et nouveaux défenseurs de la Coupe envers leur Challenger of Record britannique - l'ancien et le nouveau "négociateur" du côté des challengers.

Kiwis et Britanniques créent la 38e America's Cup

Dans un communiqué, ils ont déclaré : "Le Royal New Zealand Yacht Squadron (RNZYS) et l'Emirates Team New Zealand sont heureux de confirmer que le RNZYS a accepté un défi pour la 38e America's Cup (AC38) de la part du Royal Yacht Squadron Limited, représenté par Ineos Britannia, qui sera le Challenger of Record pour l'AC38. Les parties travaillent déjà ensemble pour ouvrir la voie à la 38e America's Cup, qui s'appuiera sur le succès de la Louis Vuitton 37th America's Cup en 2024".

Voilà pour les intentions des Kiwis et des Britanniques. La commodore du RNZYS, Gillian Williams, a déclaré. "C'est formidable que le RYS soit à nouveau de la partie, car il a été le premier club nautique à présenter ce trophée il y a plus de 173 ans et a ainsi fondé l'héritage de l'America's Cup. Avec l'Emirates Team New Zealand, nous sommes impatients de construire sur les fondations déjà solides que notre collaboration a permis d'établir lors de la 37e America's Cup. Et nous continuerons à travailler avec eux sur les détails de l'événement à venir".

Le prochain lieu de compétition sera connu d'ici l'été 2025

Voilà pour les conditions de base du nouveau cycle de l'America's Cup. Il a été convenu que l'AC38 serait un événement avec plusieurs challengers. Les points suivants ont déjà été convenus entre le défenseur et le Challenger of Record :

1. La classe de yacht est l'AC75 et les équipes ne peuvent construire qu'un seul nouvel AC75 pour l'AC38.
2. La règle existante sur la nationalité de l'équipage dans le protocole AC37 sera maintenue, mais les dispositions relatives aux nations émergentes seront révisées.
3. Il est prévu d'organiser la compétition AC38 dans les trois ans suivant la fin de la compétition AC37, sous réserve de toutes les adaptations nécessaires pour l'hémisphère dans lequel elle doit être disputée, le lieu étant annoncé par l'organisateur dans les huit mois suivant la dernière course de la compétition AC37 et un protocole étant également publié dès que possible dans ce délai.
4. Les restrictions suivantes s'appliquent à la navigation et aux tests des yachts AC75 et AC40 :
5. Pas de navigation de voiliers AC75 pendant une période de 12 mois à partir de la date de la dernière course du match AC37 (réd. : 19 octobre 2024), sauf en cas de participation à des pré-régates qui peuvent être organisées avec une dérogation pour la navigation anticipée de voiliers AC75 par de nouvelles équipes.
6. Pas de développement de yachts LEQ, mais pas de restriction pour la navigation de yachts AC40 "dans la classe" (réd. : une nouvelle série de courses est prévue)
7. Une limitation du nombre total de jours de navigation pour les yachts AC75 doit être introduite.

Plafonds pour les budgets et les émissions de CO₂

Le Défenseur et le Challenger of Record ont convenu "d'examiner et, le cas échéant, de mettre en œuvre d'autres mesures raisonnables de réduction des coûts". Il s'agirait notamment de plafonds pour les budgets et les émissions de CO₂. L'intention est d'augmenter le nombre de pré-régates afin de permettre des courses plus régulières pendant le 38e cycle de l'America's Cup, avec un mélange de courses AC40 et AC75. Les formats de course en flotte et de match racing sont envisagés pour les courses AC40 et AC75.

Tant les défenseurs que le Challenger of Record souhaitent poursuivre et développer les formats de la Women's et de la Youth America's Cup. Mais les réponses aux questions clés concernant la 38e America's Cup se feront encore attendre un certain temps, comme le signale le communiqué actuel : "De plus amples détails sur le calendrier prévisionnel, le lieu de l'événement et les questions connexes seront communiqués en temps voulu".

Selon des déclarations concordantes faites dès la fin de la 37e America's Cup, il est certain que la première édition de la Coupe à Barcelone ne sera pas reconduite. Il n'a pas encore été décidé si la Coupe de l'America se poursuivrait dans un autre port européen, à Auckland, à Djeddah ou même avec une combinaison de plusieurs lieux.

Women's & Youth America's Cup restent

Les équipes au pouvoir réfléchissent intensément à la manière de mobiliser davantage de nations pour la Coupe de l'America. Par rapport à la SailGP avec actuellement onze nations ou même l'ancien très français Vendée Globe Alors que la dixième édition de la Coupe de l'America comptait onze nations représentées, la 37e édition de la Coupe de l'America ne comptait que cinq challengers pour les défenseurs de la Nouvelle-Zélande. En 2007, lors de la célébration de la 32e America's Cup à Valence, il y avait déjà eu onze nations.

Bertie Bicket, président de Royal Yacht Squadron Ltd, qui a de nouveau lancé un défi, a déclaré : "Nous sommes déterminés à travailler avec le défenseur pour convenir d'un protocole visant à encourager davantage de pays Challenger à participer et à continuer à promouvoir et à développer à la fois la Women's Cup et la Youth America's Cup".

Le chef d'orchestre de la Coupe de Nouvelle-Zélande, Grant Dalton, a commenté ainsi les premiers jalons : "La 38e America's Cup a commencé au moment où l'équipe a franchi la ligne d'arrivée à Barcelone le 19 octobre. C'est très excitant de poursuivre la continuité avec Ineos Britannia en tant que Challenger of Record pour développer l'America's Cup dans le monde entier. La troisième génération de l'AC75 et la portée sans précédent de la 37e Louis Vuitton America's Cup à Barcelone sont d'une grande utilité pour cet événement sportif unique, et nous avons hâte d'annoncer d'autres plans en temps voulu".

Ainslie continue de se battre pour la Coupe de l'America

Sir Ben Ainslie, le pilote en chef d'Ineos Britannia, n'a pas non plus manqué de commenter le lancement officiel de la nouvelle course à la Coupe : "La 37e America's Cup a été un grand succès, tant sur l'eau qu'en dehors, et a démontré la valeur unique de l'America's Cup en tant qu'événement sportif mondial. Nous sommes impatients de soutenir le Defender dans le développement de la croissance future de la Coupe pour l'AC38 et dans le futur".

La Women's America's Cup, tout comme la Youth America's Cup, devrait être reconduite à l'avenir. Voici une rétrospective de la première à Barcelone :