America's Cup: Il a manqué des centimètres au crash du foil, les Kiwis dominent

Une pénalité a été au cœur de l'action dimanche sur le parcours de l'America's Cup au large de Barcelone. Emirates Team New Zealand a remporté la troisième course après une pénalité provoquée intelligemment et à la vitesse de l'éclair contre les Britanniques lors de la phase de pré-départ. Que s'est-il passé dans la zone de départ ?

"Britannia" naviguait à environ 27 nœuds de vitesse sans droit de passage sur le côté gauche de la grille de départ. "Taihoro" s'est approché de "Britannia" par la droite à une vitesse de 24 nœuds et avec un droit de passage. Tout se résumait à un classique dialdown. Les Kiwis ont rapidement atteint 27 nœuds. "Britannia" n'a pas réussi à passer "Taihoro" devant son étrave et a donc été obligé de l'éviter.

Un dialdown très serré

Il s'en est suivi un dialdown très serré. Ben Ainslie a évoqué le soir même le fait qu'il n'y avait "que quelques centimètres entre les deux foils". Dans ce cas, les arbitres ont décidé que "Britannia" n'avait pas suffisamment respecté son obligation d'évitement. On peut voir dans le replay de la course que les deux bateaux se sont certes écartés peu après le dialdown, mais c'était manifestement trop tard pour les arbitres sur le parcours de la Cup.

Ben Ainslie a réfléchi de manière plus détaillée à la sanction infligée à son équipe le soir même à Barcelone : "Le penalty était une décision sévère. Il y avait manifestement une situation de priorité bâbord/tribord dans le dialdown. J'avais l'impression que nous nous étions dégagés. Mais les arbitres ont vu les choses différemment et nous avons été adjugés".

Plus loin, le solide match-raceur Ben Ainslie a déclaré : "J'ai regardé la scène avec notre coach de match-race Ian Williams après la course. Je veux dire que c'est 50-50, mais que ce n'est pas similaire à la décision prise lors du duel avec Alinghi en demi-finale de la Louis Vuitton Cup. Et c'était un drapeau vert". C'est ce que le CEO, skipper et barreur d'Ineos Britannia, âgé de 47 ans, aurait souhaité dans ce cas également.

Les études sur le kiwi sont payantes

Au lieu de cela, les Kiwis ont fait bonne figure. Pourtant, les pré-départs des courses de round-robin auxquelles les défenseurs néo-zélandais avaient encore le droit de participer dans la Louis Vuitton Cup avaient été considérés comme une faiblesse minime de l'équipage de Peter Burling et Nathan Outteridge. Rien de tout cela n'était visible ce dimanche à la Barcelona Arena. Ce sont les Kiwis, manifestement plus forts, qui ont fait leurs devoirs et ont pu montrer à Ben Ainslie et à son copilote Dylan Fletcher ce qui était jusqu'à présent la discipline de prédilection des Britanniques.

"Nous les avons définitivement étudiés, nous avons regardé de très près comment ils se préparent, comment ils se positionnent. Aujourd'hui, il s'agissait de saisir une opportunité lorsqu'elle s'est présentée à nous et de la transformer en victoire de course", a déclaré le copilote de "Taihoro" et champion olympique de 49er Nathan Outterdige à propos de ce coup réussi. Et d'ajouter : "Nous avons décidé de saisir ces occasions de contrôler les départs si importants lorsqu'elles se présentent. Il est en effet assez évident que les bateaux se valent plutôt bien".

Parmi les observateurs à Barcelone, on se demande ce qui se serait passé si les Britanniques avaient pris le meilleur départ. Les Kiwis et les Britanniques continuent d'insister dans les discussions individuelles sur le fait que le potentiel de vitesse de leurs bateaux n'est pas si éloigné. Sur le parcours, la situation était également différente dimanche. Les Kiwis ont dominé la course et ont remporté leur victoire avec un contrôle impressionnant, des manœuvres impeccables et des positions toujours exceptionnelles, comme si c'était une promenade dans le parc.

"Taihoro" domine le duel de l'America's Cup

L'avance de "Taihoro" à l'arrivée était d'un peu moins de 700 mètres et 52 secondes, soit presque une minute. Ben Ainslie a également reconnu la forte performance des Néo-Zélandais, déclarant : "Ils ont bien défendu et réalisé une bonne performance. Après le départ, ils étaient sur une trajectoire comparable à la nôtre. Après, ce sont les différences subtiles qui ont fait la différence, que ce soit les meilleures manœuvres ou le fait de trouver plus de pression pour mieux traverser le parcours".

Je continue de penser que c'est serré". Sir Ben Ainslie

Que veut-il dire à son équipe alors que le score est de 3-0 ? "Je pense qu'il est probablement temps de prendre un nouveau départ en ce qui concerne la façon dont nous avons navigué, la façon dont nous abordons la voile, la façon dont nous trouvons plus de puissance dans le bateau. Nous avons toujours su que ce serait le combat ultime. Et c'est maintenant le cas. Je pense que si nous sommes devant au départ, nous pouvons aussi les laisser derrière nous et leur prendre quelques courses".

C'est ce que les Britanniques voudront montrer le lundi de la retenue. La course 4, qui n'a pas eu lieu dimanche en raison de vents trop légers, sera reprogrammée le 13 octobre à partir de 14h10, avant qu'une journée de repos n'intervienne mardi. La retransmission en direct débutera lundi comme d'habitude à 14 heures. Le 37e match de la Coupe de l'America sera remporté par la première équipe à remporter sept victoires. Si les Kiwis continuent leur marche en avant, ce duel pour la plus importante coupe d'argent de la voile pourrait se terminer dès vendredi.

Voici les résultats et le classement intermédiaire du 37e match de la Coupe de l'America.

LE PENALTY ! Ici, spectaculairement enregistré par la caméra arrière du "Britannia" :

Le 37e match de l'America's Cup, course 3 :