America's Cup: Deux victoires kiwi pour commencer - problème de batterie sur "Britannia
Tatjana Pokorny
· 12.10.2024
Ce n'est pas ainsi que Ben Ainslie et son équipe Ineos Britannia avaient imaginé la première journée du duel pour l'America's Cup. Quelques minutes avant le départ de la course 1, l'indicateur de température d'une des batteries du bateau indiquait une température trop élevée. Ainslie a expliqué : "Malheureusement, l'une de nos batteries a littéralement décidé de fondre juste avant le départ. Cela n'arrive pas très souvent. En général, ces batteries au lithium sont assez fiables".
Un problème de batterie a fait perdre du temps
Ce n'était pas le cas de celle-ci. Ainslie a déclaré : "Nous avons dû la sortir du bateau en toute hâte. Mais elle n'a pas pris feu et il n'y avait pas de fumée. Vous l'auriez alors vu. Mais on ne peut pas prendre de risque". Ainslie n'a pas voulu expliquer en détail comment la bétonnière a été débarquée. Mais : "Cela nous a fait perdre du temps et c'est la raison pour laquelle nous étions en retard lors de l'immersion", a-t-il expliqué en premier lieu le soir après le coup d'envoi de l'America's Cup.
L'équipe a bien réagi et n'a "pas paniqué". "Nous avons réussi à prendre un départ à peu près correct", explique le CEO, skipper et barreur de son équipe. Selon Ainslie, le remplacement de la batterie ne prend pas plus de trois à cinq minutes, mais "malheureusement, il s'est produit au mauvais moment". "Nous nous en sommes aperçus au moment où nous nous apprêtions à décoller du bateau d'accompagnement", explique l'homme de 47 ans.
La première journée du 37e match de la Coupe de l'America avait déjà commencé sous une bruine et un ciel nuageux. Des vents légers ont perturbé le parcours et ont contraint le directeur de course Ian Murray à retarder le départ. Ce n'est qu'à 14h50, ce 12 octobre, que le premier coup de canon a été donné dans le duel de la Coupe entre le "Taihoro" néo-zélandais et le "Britannia". Et ce n'est que lorsque la couverture nuageuse s'est partiellement déchirée que le vent s'est mis à souffler plus fort, avec des vents de onze à treize nœuds, mais il est resté troué et tournant.
Les défenseurs de l'America's Cup contrôlent les départs
Grâce à des positionnements réussis et à des manœuvres dignes d'un manuel scolaire, les Kiwis déterminés ont ensuite remporté une victoire impeccable départ-arrivée. "Taihoro" a franchi la ligne d'arrivée avec 41 secondes d'avance sur "Britannia". Au départ de la deuxième course, Ben Ainslie et son copilote Dylan Fletcher se sont montrés plus vifs dans la phase de pré-départ, mais n'ont pas réussi à marquer des points comme ils l'avaient fait lors du duel de la Coupe Louis Vuitton contre "Luna Rossa".
Au lieu de cela, ce sont à nouveau les Néo-Zélandais qui ont dicté la marche à suivre, cette fois dans la lutte pour le côté droit. Dès le signal de départ, ce sont eux qui ont viré à droite et ont navigué vers la limite droite de la course. Les changements de leader en série ont rendu la phase de course suivante très excitante et ont fait renaître l'espoir chez les fans britanniques.
Mais c'est sur la troisième jambe de vent arrière du parcours, long cette fois de huit sections, que la décision a été prise. Les barreurs de "Taihoro", Peter Burling et Nathan Outteridge, ont alors "piégé" "Britannia" sur le côté droit du parcours alors que le vent frais soufflait sur la gauche. Après avoir pris 28 secondes d'avance, ils ont pris le large.
Quand on prend un bon départ et qu'on est devant, cela rend la vie un peu plus facile". Peter Burling
Les Kiwis, irrésistibles ce jour-là, ont navigué vers le 2-0 avec des virements de bord et des empannages impeccables et un contrôle de vol parfait. La vitesse du vent arrière, manifestement plus rapide dans ces conditions, a également aidé les défenseurs de l'America's Cup. Le fait que les Britanniques aient pu enregistrer de petits gains à plusieurs reprises devant le vent n'a pas suffi ce jour-là.
Une "bataille infernale" pour la Coupe de l'America ?
Taihoro" a franchi la ligne d'arrivée avec 27 secondes d'avance et des Kiwis satisfaits. Peter Burling a quelque peu minimisé l'avantage de vitesse du foiler néo-zélandais, déclarant : "Aujourd'hui, les vents étaient tellement tournants. Le bateau qui suivait a dû faire des efforts et a parfois subi des pertes importantes. Nous avons connu cela à quelques reprises. Mais je suis sûr qu'à partir d'ici, nous allons vivre une bataille infernale".
Interrogé par YACHT online sur le rôle réel joué par le potentiel de vitesse de "Taihoro" ce jour-là, Peter Burling a répondu : "La vitesse joue toujours un rôle énorme dans la Coupe de l'America. Aujourd'hui a probablement été le jour le plus difficile pour mesurer la vitesse. Parce que l'état de la mer, la force du vent et les virements de bord ont créé une image sans cesse renouvelée. Mais je suis vraiment content de notre performance". La façon dont il a dit cela semblait plutôt heureuse.
S'attend-il à ce que le vent se lève, ce qui n'est pas prévu pour les courses 3 et 4 de dimanche à Barcelone, et à ce qu'Ainslie et ses coéquipiers lancent de violentes attaques avant le départ ? Un sourire, puis un mot : "Oui".
Sir Jim Ratcliffe veut rester à bord
Le soir, Ben Ainslie, qui avait été battu deux fois en ouverture, espérait de meilleurs résultats et de meilleures chances. Les médias britanniques, désormais très nombreux à couvrir Barcelone, avaient d'abord réagi de manière quelque peu désabusée à ces deux défaites. D'autre part, le quotidien Daily Telegraph avait rapporté que le financier d'Ineos Britannia, Sir Jim Ratcliffe, s'était engagé à poursuivre la campagne commune, indépendamment du résultat du duel historique avec la Nouvelle-Zélande, même si l'équipe pourrait chercher un soutien supplémentaire de l'extérieur.
Je pense que nous pouvons leur prendre des courses". Ben Ainslie
Samedi soir, Ben Ainslie n'était pas du tout abattu, mais plutôt ouvert et prêt à attaquer. "Je pense toujours que la course sera serrée. Aujourd'hui aussi, c'était plus serré qu'il n'y paraissait parfois. Je pense qu'en tant qu'équipe, nous avons déjà montré que nous étions assez résistants. Pour nous, c'était une bonne chose d'avoir l'occasion de lire les Kiwis aujourd'hui. Je suis sûr que nous allons en tirer des leçons".
Ainslie a déclaré qu'il était aussi confiant que la veille, que son équipe pouvait toujours gagner. Ainslie a déclaré : "Nous savions que ce serait difficile. Mais rien n'a changé : Nous devons gagner sept courses avant qu'ils ne le fassent. Je pense toujours que nous pouvons y arriver". A-t-il pu déceler des faiblesses chez les Néo-Zélandais ? "Pas vraiment aujourd'hui. Ils ont fait deux grandes courses. Leur performance était bonne, leur vitesse était bonne. Ils ont généralement bien trouvé la pression et bien exécuté les manœuvres".
Ainslie a ensuite ajouté un "mais" : "Nous avons été proches à plusieurs reprises aujourd'hui dans la deuxième course. Il ne nous a pas manqué grand-chose pour que les choses s'inversent. C'est facile de regarder les deux victoires et de s'accrocher à l'écart, mais je pense que c'est plus serré que ça".
Louis Vuitton 37e match de l'America's Cup, course 1 :
Louis Vuitton 37e match de l'America's Cup, course 2 :
