America's Cup: Dernier sursaut vain - "Luna Rossa" affronte "Britannia" en finale
Max Gasser
· 19.09.2024
Avec une avance de plus de 600 mètres, les chasseurs de coupe italiens de Luna Rossa Prada Pirelli ont mis fin aujourd'hui au duel le plus passionnant de la 37e America's Cup en cours. Hier encore, l'équipage américain de "Patriot" a réussi à réduire l'écart à 3:4, après avoir été mené entre-temps 0:4. Les souvenirs de la légendaire course-poursuite de 2013, lorsque Oracle Team USA avait réussi à transformer un retard de 1:8 en une victoire de 9:8, avaient été ravivés depuis longtemps. Mais finalement, malgré une belle performance, cela n'a pas suffi.
"Félicitations à Luna Rossa, la meilleure équipe a gagné", a déclaré Tom Slingsby, skipper des défis américains du New York Yacht Club, visiblement abattu, dans sa première réaction à l'élimination. Après un départ canon sur le côté gauche et le premier cross, son équipe avait pris la tête et donnait l'impression d'avoir pris le momentum de la veille sur le parcours. Mais à l'approche de la première porte au vent, les choses se sont gâtées.
L'équipe américaine doit dire adieu à la Coupe de l'America malgré une course de rattrapage
"Patriot" avait croisé "Luna Rossa" juste devant l'étrave et s'était ensuite couché au vent des Italiens. Alors que ces derniers semblaient vouloir passer sous le vent avec un avantage de vitesse quelques secondes plus tard, American Magic a de nouveau décidé de virer de bord. Lorsque les bateaux se retrouvent à la porte après une seule manœuvre chacun, Luna Rossa Prada Pirelli a déjà accumulé 20 secondes d'avance. Sur le deuxième bord de près, les choses se resserrent encore, mais les navigateurs américains ne parviennent plus à prendre la tête. A l'arrivée, après un nouveau downwind faible, l'écart est finalement de 61 secondes.
"Nous devons garder la tête haute, même si je réfléchis encore à certaines de mes mauvaises décisions dans cette course. Un grand merci à tous ceux qui font partie de la famille American Magic. Ce que nous avons créé ici est incroyable", a déclaré Slingsby. Lors de la Coupe de l'America 2013 mentionnée plus haut, le tout nouveau champion olympique de laser avait participé en tant que stratège au dernier triomphe américain dans la régate la plus prestigieuse du sport de la voile. Son barreur de l'époque, Jimmy Spithill, est aujourd'hui aussi largement responsable de l'échec de son équipe américaine actuelle.
Après la rupture de Traveller : l'équipe de Shore a travaillé toute la nuit
En tant que barreur de "Luna Rossa", l'homme de 45 ans a une nouvelle fois démontré sa force mentale en réalisant une course parfaite. Dès le départ, l'équipe italienne s'est montrée rapide, agile et pas du tout négligente dans les conditions toujours exigeantes, mais nettement plus constantes, de Barcelone. Ce triomphe n'a été rendu possible que grâce à un tour de force des constructeurs de bateaux. "Cette victoire revient à notre équipe de shore. Ils ont travaillé toute la nuit et c'est la meilleure façon de leur rendre la pareille", a déclaré Spithill.
Pendant ce temps, son copilote italien à bâbord avait du mal à contenir sa joie. "Je suis très heureux, presque plus que lorsque nous avons remporté la Prada Cup (éliminatoire de la 36e America's Cup, ndlr) à Auckland en 2021", a déclaré Francesco Bruni après avoir franchi la ligne d'arrivée. Le sextuple participant à la Coupe de l'America a lui aussi adressé des félicitations spéciales à l'équipe à terre : "Les dernières 24 heures ont été particulièrement difficiles pour l'équipe de bord, ce n'était pas une nuit facile. Psychologiquement, cela a été extrêmement difficile pour toute l'équipe. Je suis très fier" !
Lors de la deuxième course d'hier mercredi, une avarie s'est produite sur le traveller du coupé AC75 aux reflets argentés. Dans un grand fracas, celui-ci s'est fatigué sous la charge extrême dans une course au coude à coude. En moins de 24 heures, le foiler a pu être remis en état de course, préservant ainsi ses chances d'accéder à la finale de la Louis Vuitton Cup, qui vient de se dérouler.
Louis Vuitton Cup : Duel européen en finale
Luna Rossa" y affronte dans un duel purement européen l'équipe de Ben Ainslie sur "Britannia". Cette dernière a remporté hier une nouvelle victoire contre les Suisses d'Alinghi Red Bull Racing et a ainsi déjà validé son ticket pour la finale. Que les Britanniques, Challenger of Record, poursuivent sur leur lancée et franchissent le prochain obstacle ou que Luna Rossa Prada Pirelli se qualifie à nouveau pour le match après 2021, c'est donc une équipe européenne qui affrontera les défenseurs d'Emirates Team New Zealand à partir du 12 octobre.
Alors que les Confédérés et désormais les Américains rentrent chez eux, les deux challengers restants ont exactement une semaine pour panser leurs plaies avant l'épreuve de force de la Louis Vuitton Cup, qui débutera le jeudi 26 septembre. Entre-temps, la relève couronnera déjà ses vainqueurs lors de la Youth America's Cup. L'équipe allemande sera pour la première fois demain à partir de 14 heures être sollicités.
