America's Cup: "Comme avec une Ferrari sur la glace" - des foilers endiablés à la limite de la rupture
Max Gasser
· 26.09.2024
"Comme avec une Ferrari sur la glace" - c'est ainsi que Jimmy Spithill, le barreur de la Luna Rossa, a décrit la navigation dans les conditions d'aujourd'hui au large de Barcelone. La limite supérieure de 21 nœuds de vent a été dépassée plus d'une fois lors de cette première journée de course de la phase finale de la Louis Vuitton Cup. Avec des vitesses maximales de plus de 52 nœuds dans une houle exigeante, les spectateurs ont assisté à un spectacle spectaculaire. Les bateaux et leurs équipages ont agi à la limite de leurs possibilités.
"C'est un défi incroyable. Il faut vraiment être très concentré pour maintenir le bateau à flot. C'est une vraie bête", a déclaré Ben Ainslie de retour à terre. Si, au début de la série des challengers, son équipe a surtout dû lutter contre des vents à la limite inférieure, elle a également eu du mal à gérer les conditions à la limite supérieure, du moins lors de la première manche.
La "Luna Rossa" souveraine, la "Britannia" sans chance
Une grande partie de la course était déjà décidée au départ, lorsque Jimmy Spithill a fait franchir la ligne de départ à l'AC75 italien avec une nette avance et au vent du bateau britannique, obligeant ainsi "Britannia" à virer de bord très tôt.
L'écart n'a fait que croître tout au long de la course. Les Britanniques semblaient particulièrement lents dans les manœuvres, perdant à chaque fois de précieux mètres et ne parvenant jamais vraiment à s'échapper des vents portants des Italiens. A l'arrivée, cela signifie un retard de 46 secondes sur "Luna Rossa", dont l'équipage a mené une course souveraine, même si les conditions difficiles étaient également visibles sur leur bolide.
Victoire départ-arrivée : les Britanniques changés lors de la deuxième course
Lors de la deuxième course, les Britanniques ont montré une image totalement différente. C'est-à-dire celle que l'on attendait de la un design exceptionnel avec le bustle distinctif sur la partie inférieure de la coque : des vitesses élevées combinées à un grand contrôle dans les conditions les plus exigeantes. Si Ainslie attribue cette amélioration à une simple amélioration des performances de navigation, il est évident que l'équipe technique a également profité de l'entre-deux-courses pour procéder à quelques ajustements.
Comme souvent dans les courses de l'America's Cup, la première pierre de la victoire a été posée directement au départ, que les Britanniques ont remporté cette fois-ci. Le deuxième virement de bord sur la première ligne était parfait et n'a pas laissé d'autre choix à Luna Rossa Prada Pirelli que de virer de bord immédiatement. A partir de là, l'équipe de Ben Ainslie a dominé les événements, a profité de quelques changements de direction du vent et a réussi à creuser l'écart. Finalement, "Britannia" a franchi la ligne d'arrivée 18 secondes avant "Luna Rossa".
Les America's Cupper luttent contre la cavitation et la vague
"Je pense que lorsque les deux bateaux étaient en tête, ils contrôlaient bien la course et dans ce genre de situation, c'est toujours un peu difficile pour le bateau qui est derrière", confirme le navigateur olympique le plus titré de l'histoire du sport. On a navigué toute la journée à la limite, chaque foil a claqué. De plus, il n'y a pas eu beaucoup de temps d'entraînement dans des conditions similaires. "De temps en temps, on prend conscience de l'endroit où l'on se trouve et de ce que l'on fait, et on en profite pendant une nanoseconde, mais ensuite on doit se concentrer assez rapidement sur ce que l'on fait".
Le match nul 1:1 après la première journée de course confirme l'attente générale de ce duel et suscite l'impatience pour les autres courses. Mais demain, le calendrier prévoit d'abord une journée de repos, avant que les choses ne se gâtent le lendemain. Samedi à partir de 14h pour deux courses supplémentaires. Les deux équipes souhaitent profiter de cette période pour effectuer d'éventuelles modifications et s'adapter aux conditions du week-end. Selon les prévisions actuelles, les équipes s'attendent à l'autre extrême. Des vents à la limite du supportable seront nécessaires aux coureurs et à leurs équipiers pour affronter les défenseurs d'Emirates Team New Zealand dans le cadre de la Coupe de l'America, le 12 octobre.
