America's Cup: Bye, bye, Burling - Les défenseurs de la Coupe perdent leur barreur vedette
Tatjana Pokorny
· 11.04.2025
Peter Burling a offert à son pays natal une période dorée et des triomphes en série. Dominateur de son temps en skiff olympique 49er et en America's Cup, le barreur de Tauranga en Nouvelle-Zélande, aujourd'hui âgé de 34 ans, a pris d'assaut les sommets du monde de la voile, presque toujours aux côtés de son compagnon Blair Tuke depuis 2009. Ils ont remporté l'or olympique en 2016, ainsi que deux médailles d'argent en 2012 et 2021. Six titres de champion du monde rien qu'en 49er témoignent de la qualité des deux Kiwis.
La puissance de l'America's Cup
Ils ne se sont séparés qu'une seule fois : Lors de l'Ocean Race 2017/2018, Burling a tenté de remporter la couronne offshore avec l'équipe Brunel de Bouwe Bekking. Blair Tuke a relevé le défi avec l'équipe espagnole Mapfre. Au final, ils ont tous deux manqué de peu le triplé inédit de victoires dans la Coupe de l'America, aux Jeux olympiques et dans l'Ocean Race, car l'équipe Dongfeng Race de Charles Caudrelier s'est imposée à l'époque contre les équipes de Burling et Tuke lors de la finale du thriller.
En revanche, Burling et Tuke sont toujours restés puissants dans la Coupe de l'America. Leur démonstration a commencé avec la victoire dans la première Youth America's Cup en 2013. Dans la 35e America's Cup, Burling était déjà à la barre de Team New Zealand. Non sans Blair Tuke, bien sûr. Avec la victoire de la Coupe, "Pistol Pete" Burling est devenu le 27 juin 2017, à l'âge de 26 ans, le plus jeune barreur à avoir remporté le pot d'argent avec ses équipes.
En 2021, l'Emirates Team New Zealand a défendu avec succès le trophée avec Burling et Tuke lors de la 36e America's Cup à domicile à Auckland, dans une période de Corona exigeante. Dernièrement, les Kiwis se sont à nouveau imposés avec Burling lors de leur "défense outre-mer" à Barcelone. Marié entre-temps et père d'une petite fille, il a remporté 22 courses de la Cup au cours de sa carrière, dépassant ainsi le record détenu auparavant par Jimmy Spithill avec 17 courses.
Un personnage marquant quitte l'équipe
Pour de nombreux Néo-Zélandais et fans de voile du monde entier, le barreur est aussi indispensable à l'équipe néo-zélandaise de l'America's Cup que Russell Coutts l'était autrefois. Mais comme Coutts, qui dirige aujourd'hui la Formule 1 de la voile en tant que co-fondateur et CEO de SailGP et qui compte également l'or olympique et cinq victoires dans l'America's Cup, Peter Burling quitte lui aussi l'Emirates Team New Zealand.
Il ne l'aura pas fait sans perspectives intéressantes. Il veut également faire avancer les intérêts de sa propre équipe de "Black Foils" au sein du SailGP et le travail de la fondation Live Ocean, qui soutient des projets prometteurs et innovants dans les domaines des sciences et de la protection maritimes ainsi que de la technologie. Le communiqué de presse des Kiwis n'a pas présenté les successeurs potentiels de Peter Burling, mais a plutôt adopté le style typique des Kiwis : aimable, engageant et orienté vers les faits.
Sous le titre "Emirates Team New Zealand et Peter Burling se séparent avant la 38e America's Cup", on peut lire que les deux parties se sont mises d'accord pour se séparer avant la prochaine édition de la Coupe. Il est également précisé : "Depuis Barcelone, des discussions ont lieu entre la direction de l'équipe et Burling, mais aucun accord n'a pu être trouvé".
Grandir avec l'Emirates Team New Zealand
La déclaration de l'équipe elle-même commence par faire référence à la réorganisation prévue des structures de la Coupe et à la fréquence plus élevée des événements : "Comme la Coupe de l'America se déroule désormais selon des cycles plus réguliers, les exigences envers les membres de l'équipe changent. Comme les fenêtres de temps pour la conception, la simulation, la construction du bateau, les tests et les courses sont de plus en plus courtes, l'intégration de navigateurs importants dans l'équipe de conception est plus importante que jamais".
Pete était une figure centrale qui a incroyablement grandi depuis son arrivée dans l'Emirates Team New Zealand il y a dix ans". Grant Dalton
La déclaration sur la fréquence plus élevée des événements de l'America's Cup contient l'indication que Peter Burling poursuit d'autres intérêts, comme ceux de son équipe dans la SailGP, en plus de son engagement dans la Coupe et qu'il ne serait pas aussi exclusivement disponible que le souhaiterait Emirates Team New Zealand.
Lors des adieux officiels, le CEO de l'équipe néo-zélandaise Grant Dalton s'est incliné devant son barreur aux nerfs d'acier et a déclaré : "Nous pouvons tous regarder avec une grande fierté ce que nous avons accompli, car notre équipe a connu des succès sans précédent avec Pete à la barre".
"Le privilège de faire partie de quelque chose de spécial"
Mais Dalton a également noté ceci : "Gagner la Coupe de l'America trois fois de suite était un terrain inconnu. Mais ce qui a conduit à la victoire dans le passé ne signifie pas toujours que l'on gagnera à l'avenir, en particulier dans des cycles de l'America's Cup beaucoup plus serrés, qui exigent une approche engagée et nouvelle pour un succès durable".
Peter Burling a fait ses adieux non sans nostalgie : "Bien que je ne poursuive pas avec l'Emirates Team New Zealand lors de la 38e America's Cup, je voudrais prendre un moment pour réfléchir à un voyage incroyable. Au cours des dix dernières années, j'ai eu le privilège de faire partie de quelque chose de vraiment spécial, allant de combats intenses à des victoires inoubliables et des amitiés qui vont bien au-delà de la voile".
La rétrospective de Peter Burling est aussi positive que le bilan qu'il laisse derrière lui : "Je suis très fier de tout ce que nous avons accompli ensemble et reconnaissant envers tous ceux qui ont fait partie de ce chapitre". Dans la déclaration de l'équipe, les deux parties insistent également sur ce constat : "Emirates Team New Zealand et Burling se traitent tous deux avec respect et sont fiers du voyage qu'ils ont entrepris ensemble".
Un fier représentant de la Nouvelle-Zélande
Dans ses propres commentaires sur les réseaux sociaux, Peter Burling a écrit : "Je suis fier des combats, des victoires et de faire partie de l'une des plus grandes équipes sportives du monde. Je voudrais profiter de cette occasion pour vous remercier tous. Ma famille, mes amis et les fans de voile néo-zélandais pour leur formidable soutien au cours des dix dernières années. Je suis très reconnaissant envers tous ceux qui ont fait partie de ce chapitre".
Je souhaite à ETNZ tout le meilleur pour la défense de la 38e America's Cup". Peter Burling
Il se réjouit "incroyablement de l'avenir" et de faire grandir les Black Foils. C'est sous ce nom que l'équipe néo-zélandaise de SailGP, dirigée par Peter Burling et Blair Tuke, est désormais bien connue. Peter Burling a annoncé qu'il "représentera fièrement la Nouvelle-Zélande, tant chez lui que sur la scène mondiale, et qu'il fera progresser les actions positives pour l'océan par le biais de Live Ocean".
Les éventuels successeurs de Burling n'ont pas encore été présentés, mais la direction de l'Emirates Team New Zealauf, qui fait route vers la 38e America's Cup, a "travaillé dur pour s'assurer une combinaison puissante d'expérience existante et de nouveaux talents dans tous les départements, afin de saisir toutes les chances de remporter l'America's Cup pour la sixième fois".
