America's Cup: "Avec une grande déception" - l'élimination de la Coupe pour Alinghi Red Bull Racing

174 ans après sa première édition, la Coupe de l'America est à nouveau dans une mauvaise passe. Les défenseurs n'ont plus de challengers puissants. Après le retrait de Sir Jim Ratcliffe et de son équipe Ineos Britannia suite à des conflits internes avec le CEO et skipper Sir Ben Ainslie et son équipe Athena Racing Ltd, un autre éminent chasseur de la Coupe a fait faux bond avec son équipe.

America's Cup : pas d'accord avec les défenseurs

L'équipe Alinghi Red Bull Racing d'Ernesto Bertarelli n'a pas pu trouver, lors des négociations avec les défenseurs néo-zélandais, de base qui rendrait une campagne de suivi de l'écurie suisse pertinente à leurs yeux.

Les Kiwis, avec lesquels aucun accord ne semblait possible dans la lutte pour le futur parcours de la Coupe du point de vue des Confédérés, en ont été les "dindons de la farce". Alors qu'aucun communiqué de presse détaillé n'a été publié à ce sujet, YACHT online dispose d'une brève déclaration de l'équipe suisse. On peut y lire

"Malgré tous nos efforts, nous - Alinghi Red Bull Racing - n'avons pas réussi à trouver un accord avec le tenant du titre de la Coupe de l'America sur l'avenir de l'événement. Nous aurions souhaité plus de responsabilité, plus de transparence et de nouvelles possibilités d'agir non seulement individuellement, mais aussi en tant que groupe. De cette manière, nous aurions pu tous ensemble mettre sur pied un événement commercialement viable, qui aurait attiré des télévisions, des spectateurs et des sponsors du monde entier.

C'est donc avec une grande déception que nous avons commencé à dissoudre l'équipe Alinghi Red Bull Racing en bonne et due forme". Alinghi Red Bull Racing

Les marques qui ont formé cette équipe feront toujours partie de l'histoire de l'America's Cup, et ces dernières années ont été un voyage incroyable. Nous remercions chaque membre de l'équipe, chaque sponsor et chaque supporter pour leur confiance, leur foi et leur engagement durant cette période".

Moins d'équipes au lieu de plus pour l'America's Cup

Après que l'Emirates Team New Zealand elle-même vient de faire face au départ de son timonier vedette Peter Burling une autre équipe de premier plan manque désormais à l'appel sur la route de la 38e America's Cup. La tristesse et la déception de certains membres de l'équipe transparaissent dans l'entretien que ce retrait n'était en aucun cas prévu de longue date. Il est difficile de juger si les exigences des Suisses étaient excessives ou si les Kiwis n'ont pas été satisfaits pour des raisons d'intérêt personnel sans connaître les détails du contenu du conflit.

La décision de l'équipe de l'America's Cup Alinghi Red Bull Racing est en totale contradiction avec le projet toujours déclaré des défenseurs de vouloir à l'avenir ramener plus d'équipes dans le bateau de la Coupe. Le chef d'équipe néo-zélandais Grant Dalton avait espéré autre chose après la victoire de son Emirates Team New Zealand à Barcelone. En octobre, Dalton avait encore déclaré : "Nous savons que nous (réd : avec la Coupe de l'America) disposons d'un certain nombre de biens précieux que nous voulons continuer à développer".

Dalton avait également précisé cette déclaration après la victoire de la Coupe contre Ineos Britannia en disant : "Nous sommes ouverts à toute suggestion sur la meilleure façon d'y parvenir avec un ou plusieurs sites qui pourraient enrichir la 38e America's Cup d'une plus grande présence mondiale, de plus d'équipes et de meilleures possibilités d'expansion en général". Le dernier port d'attache de la Coupe, Barcelone, avait été abandonné entre autres parce qu'il ne pouvait pas accueillir plus d'équipes que les six dernières.

Des revers sur le chemin de l'avenir de la Coupe

Cette phrase prononcée par Grant Dalton après la 37e America's Cup montre à quel point la brève déclaration d'adieu d'Alinghi Red Bull Racing, décevante pour de nombreux membres de l'équipe et fans, se réfère à la déclaration de Dalton : "Après les premières discussions avec les équipes, il existe un désir commun de poursuivre la croissance commerciale de l'America's Cup en accord avec d'autres sports mondiaux de premier plan". C'est précisément cette possibilité espérée que les Suisses ne voient plus après leurs négociations avec les Néo-Zélandais.

Comme le nouveau protocole de la Coupe et le futur lieu de la compétition doivent être annoncés par les défenseurs dans un peu plus de deux mois, il n'est pas exclu que le port de la 38e America's Cup soit déjà trouvé - et que ce choix ne corresponde pas aux souhaits et aux projets de toutes les équipes. D'autres solutions de la part des défenseurs sont attendues sous peu.

Pour le propriétaire de l'écurie Ernesto Bertarelli, c'est déjà le deuxième retrait de la Coupe de l'America. Après les deux victoires de la Coupe en 2003 et 2007 et le match inégal "Deed of Gift" perdu en 2010 contre BMW Oracle Racing, les Suisses s'étaient déjà retirés une fois de la scène de la Coupe. Ce retour était prévu de manière plus durable et à plus long terme qu'il ne l'est aujourd'hui avec un seul engagement.

Les Kiwis ont déjà dû faire face à un revers : ils doivent reformer leur équipe sur le plan sportif après la séparation du barreur vedette Peter Burling :