37e America's Cup: Le yacht du défenseur baptisé à Auckland - trois ans de travail pour "Taihoro

Les défenseurs néo-zélandais de la Coupe avaient déjà montré leur nouvelle fierté la semaine dernière. Aujourd'hui, leur troisième, mais premier et unique aileron AC75 pour la 37e America's Cup a été officiellement baptisé "Taihoro" à Auckland par l'ancien Premier ministre néo-zélandais Helen Clark. La marraine est également la marraine de l'Emirates Team New Zealand. Taihoro" est le fruit de trois années de travail de conception, d'innovation et de construction de la part de toute l'équipe.

Marama Royal, présidente du partenaire de l'équipe, Ngāti Whātua Ōrākei Trust, a expliqué la signification du nom : celui-ci est inspiré de Taihoro-Nukurangi et signifie, en traduction, "se déplacer rapidement comme la mer entre le ciel et la terre". La cérémonie de baptême a eu lieu au camp de l'équipe néo-zélandaise à Wynyard Point. "Taihoro", poursuit le communiqué, symbolise le voyage évolutif du bateau. Il représente le dépassement des frontières traditionnelles et crée un lien entre la mer et le ciel.

85 000 heures de construction de bateaux pour "Taihoro

Geoff Senior a servi les faits en guise de réflexion philosophique. Le directeur du bureau d'études de l'Emirates Team New Zealand a supervisé la construction du bateau, qui a débuté il y a plus de 10 mois dans le chantier naval de l'Emirates Team New Zealand spécialement construit à cet effet, suite à un important travail de conception et de préparation. 45 constructeurs de bateaux ont travaillé au total plus de 85 000 heures à l'achèvement du bateau. Geoff Senior a déclaré : "C'est le bateau le plus compliqué que nous ayons jamais construit. Il a fallu de nombreuses heures supplémentaires pour construire ce bateau. Et ce n'est pas parce que nous avons ralenti. C'est juste que les détails sont de plus en plus compliqués".

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Geoff Senior poursuit : "L'équipe de conception a certainement atteint ses limites avec la conception du 'Taihoro', ce qui a mis notre équipe de construction à rude épreuve. Mais nous avons la chance d'avoir une équipe de construction de bateaux aussi expérimentée et qui compte parmi les meilleures du secteur. C'est probablement le 14e bateau de l'Emirates Team New Zealand que certains d'entre eux ont construit. D'un autre côté, nous sommes très fiers de compter également dans nos rangs dix apprentis constructeurs de bateaux, qui ont été formés pendant toute la phase de construction". Qui peut se targuer d'avoir construit un foiler high-tech pour l'America's Cup pendant sa formation ?

Le yacht de Kiwi répond aux premières attentes

"Taihoro" avait déjà été transporté à la base de l'Emirates Team New Zealand sous le couvert de l'obscurité il y a plusieurs semaines. Depuis, la dernière fierté de la Coupe de Nouvelle-Zélande a été équipée de milliers de composants et de systèmes par les équipes techniques dans les domaines de l'hydraulique, de la mécatronique, de l'électronique et par le reste de l'équipe à terre, avant d'être remise à l'équipe de voile. L'équipage dirigé par le skipper Peter Burling a déjà mis le bateau en service et l'a soumis à des premiers tests dans le port d'Auckland et dans le golfe de Hauraki. Naturellement, Burling n'a pas pu en dire beaucoup plus que "Le bateau répond aux premières attentes, nous sommes impatients de connaître les données".

Le CEO des Kiwis, très occupé, s'est également exprimé sur l'événement officiel : "Ces moments sont toujours des occasions particulièrement fières pour tous les membres de l'équipe". Grant Dalton prépare avec l'Emirates Team New Zealand la première défense néo-zélandaise de la Coupe à l'étranger. Le jour du baptême, Dalton a déclaré au New Zealand Herald : "Une grande partie de ce que fait l'équipe doit être cachée aux amis et à la famille pour des raisons évidentes. Le travail demande une énorme quantité de dévouement, d'engagement et de temps. C'est pourquoi il est toujours spécial de partager le résultat de ces efforts avec eux au camp d'origine, en baptisant et en présentant 'Taihoro' en partenariat avec Ngāti Whātua Ōrākei, qui ont redonné à notre bateau une identité très particulière et significative", a déclaré Dalton.

Le 37e duel pour la Coupe de l'America, que la Nouvelle-Zélande a remportée quatre fois depuis 1995, aura lieu en octobre à Barcelone, car il n'a pas semblé possible de financer une défense au pays.

Le bâtiment "Taihoro" - aperçu de la création du défenseur de l'America's Cup :

"Taihoro" en action - les Kiwis ont déjà testé leur nouvelle fusée Cup dans son élément pendant quelques jours :