37e America's Cup: Alinghi Red Bull Racing "BoatOne" baptisé par Chiara Bertarelli
Tatjana Pokorny
· 16.04.2024
Qui aura le foiler le plus rapide ?
128 jours avant le premier coup de canon de la dernière pré-régate de la 37e America's Cup, le yacht d'Alinghi Red Bull Racings Cup a reçu son nom le 16 avril. La fille d'Ernesto Bertarelli, Chiara, a baptisé cette fierté de la voile suisse. Le bolide bleu foncé, avec son taureau rouge agressif à la proue, doit partir à la chasse à la Coupe sous le nom de "BoatOne". Magnus Wheatley, observateur de la Coupe de l'America, avait déjà fait remarquer lors de la première présentation : "Comme l'a dit un jour feu le grand et multiple vainqueur de la Coupe de l'America Olin Stephens : 'Si un bateau a l'air rapide, il l'est généralement'. Les attentes d'Alinghi Red Bull Racing ont augmenté à juste titre".
Entre-temps, les défenseurs néo-zélandais ont eux aussi montré une fois leur bateau sans voile, avant qu'il ne soit amené à Barcelone à la suite des premiers tests. Le week-end dernier, l'équipe italienne Luna Rossa Prada Pirelli de Patrizio Bertelli a fêté à Cagliari le baptême de son "Luna Rossa" argenté. Le "BoatOne" suisse, présenté pour la première fois au public, s'inscrit dans la lignée des AC75 au look de Formule 1, dont les racines se trouvent manifestement toutes dans la conception du yacht vainqueur de 2021 : le "Te Rehutai" néo-zélandais supérieur.
"Te Rehutai" est également considéré par le maître constructeur de bateaux très expérimenté Ties Rabe comme l'origine des différentes conceptions. Il est le constructeur de bateaux le plus expérimenté de l'équipe Alinghi Red Bull Racing. Tim Hacket, le manager de l'équipe Shore, a fait venir cet homme expérimenté de Steinhagen, près de Bielefeld, à l'été 2022. Ties Rabe s'y était d'abord occupé de "BoatZero" avec ses collègues pendant que le nouveau voilier de course AC était construit en Suisse. Entre-temps, l'équipe de construction de bateaux d'Alinghi Red Bull Racing à Barcelone porte toute son attention sur le nouveau "BoatOne".
Nous sommes peut-être, et espérons-le, un peu mieux adaptés aux conditions de Barcelone" (Ties Rabe)
Le jour du baptême, Ties Rabe a déclaré à YACHT, en réponse à la question de savoir comment il avait perçu les présentations et les baptêmes des équipes jusqu'à présent : "C'est intéressant ! Tout le monde a apparemment commencé par la dernière gagnante. Toutes les équipes ont des interprétations légèrement différentes de ce qui est meilleur que leurs derniers bateaux. Nous sommes peut-être et espérons être un peu mieux adaptés aux conditions de Barcelone, car nous sommes ici depuis le plus longtemps. L'avenir nous dira si nous avons raison dans ce domaine".
Lorsqu'on lui demande où il placerait le design d'Alinghi sur une "échelle extrême" allant de 1 (conservateur) à 10 (très radical), Ties Rabe répond : "Là, je dirais que nous sommes un solide huit. Nous sommes pleinement dans le coup". Ties Rabe a vécu le jour du baptême comme "important", mais aussi comme une étape intermédiaire : "C'est un jour dans la campagne en cours. C'est une journée qui concerne plus l'extérieur que l'intérieur. Dès que le bateau sera de retour dans le hangar, nous continuerons notre travail, nous devons le rendre opérationnel pour demain".
Nouveau yacht pour l'America's Cup : 60 000 heures de construction pour "BoatOne
Sur les 60 000 heures de construction de bateaux consacrées à "BoatOne", Ties Rabe et ses collègues de Barcelone n'ont eu qu'une petite part. Leur travail sur "BoatOne" - hormis quelques discussions et propositions d'équipement au cours de la construction - ne commence que maintenant en Espagne. "Nous avons peut-être eu quelques influences, mais pas autant que d'autres personnes", explique Rabe, qui avait également fait venir dans l'équipe Alinghi Red Bull Racing Adrian Bleninger, un collègue constructeur de bateaux rencontré et apprécié chez 11th Hour Racing.
Selon Rabe, l'ancien "BoatZero" est de l'histoire ancienne. Tout est désormais dans le nouveau "BoatOne". "L'objectif a totalement changé avec ce changement", explique celui qui a déjà travaillé pour l'Illbruck Challenge, "Uca", les équipes Ocean Race de Puma ou ABN Amro. L'optimisation d'un seul nouveau yacht de coupe par équipe, la course à l'armement avec les autres équipes, vont fortement solliciter l'équipe à terre et aussi Ties Rabe dans les mois à venir.
Le coordinateur du design d'Alinghi Red Bull Racing, Adolfo Carrai, l'a décrit ainsi mardi à Barcelone : " Avoir 'BoatOne' à l'eau, c'est la célébration d'un exploit, c'est un moment particulier qui déclenche une nouvelle phase. Aujourd'hui, la contribution de tant de personnes différentes à notre bateau de course devient évidente. C'est le premier bateau que le groupe a conçu et construit ensemble. Il est maintenant temps de le mettre en service et de le tester".
Trois ans de la conception au baptême
Le chef designer Marcelino Botin a déclaré : "On passe trois ans à suivre le développement du bateau sur ordinateur. Puis on le voit en taille réelle, et c'est comme de la magie. Mais on se rend compte qu'en fait, ce n'est pas de la magie. C'est le résultat des compétences, de l'expertise et de la passion de nombreuses personnes qui apportent leur savoir-faire pour obtenir un résultat à la hauteur des attentes de l'équipe. C'est ce qui est le plus surprenant sur un bateau comme celui-ci".
Le skipper d'Alinghi Red Bull Racing, Arnaud Psarofaghis, a pris le relais et a placé la barre très haut pour lui et son équipe de voile : "Nous avons eu l'occasion de voir et de découvrir beaucoup de choses sur 'BoatOne' dans le simulateur, mais c'est encore plus impressionnant dans la réalité. La mise à l'eau du bateau marque pour nous la prochaine étape pour enfin pouvoir naviguer 'BoatOne'. L'équipe de voile doit maintenant poursuivre le formidable travail des concepteurs et des constructeurs de bateaux".
En Nouvelle-Zélande, les Kiwis viennent également d'ouvrir ce nouveau chapitre de la Coupe, et sont engagés depuis quatre jours dans les premiers essais de leur nouvel AC75. Chez les Néo-Zélandais, l'accent est actuellement mis sur le rodage des systèmes de pilotage et de propulsion et sur le début de la longue évaluation des voiles avec la grande variété de préréglages utilisés par les équipes AC. Pour des équipes comme les Kiwis, qui en sont à leur deuxième campagne AC75, le processus devrait être un peu plus court que pour les nouveaux venus dans le jeu.
Le concepteur de voiles Burns Fallow l'exprime ainsi : "Le virage n'est pas aussi raide que lors de la dernière campagne. Ce n'était pas une courbe, mais une montagne. Mais malgré cela, chaque bateau est nouveau, tout le monde est différent, on apprend toujours, et c'est plutôt cool".
