Alors que Boris Herrmann lutte pour rester dans le peloton de tête lors de sa deuxième Route du Rhum avec un nouveau bateau, il a donné un aperçu de ses pensées lors d'une conférence de presse en ligne pendant la deuxième semaine de course de la classique transatlantique. Le skipper de "Malizia - Seaexplorer" a répondu aux questions des journalistes connectés. Voici un aperçu de ses réponses sur les principaux thèmes clés.
Comment te sens-tu et comment gères-tu ton faible classement actuel de 25e sur 34 imocas encore en lice ?
Je me sens bien. Je m'en sors très bien avec le retard. Je m'y attendais un peu. C'est une course où je veux finir. Je veux bien sûr bien naviguer. Je fais bien sûr des efforts, je suis aussi en mode course à fond. J'ai pris quelques risques en ce qui concerne la route. Et j'ai aussi fait quelques choix défensifs. Bien sûr, je ne pensais pas que cela aurait autant d'impact, mais je le prends très calmement.
Ce n'est clairement pas le bateau. C'est mon choix d'itinéraire. Et c'est en partie dû à l'approche de cette course.
Est-ce que tu progresses dans la connaissance de ton nouveau bateau ?
Je suis un peu dans ma propre course maintenant, j'essaie de prendre le plus de choses possible, d'apprendre à connaître le bateau, d'utiliser le temps au maximum et peut-être de récupérer un ou deux milles et de rattraper quelques concurrents. Et c'est aussi très amusant. Hier, c'était une belle journée. Ou avant-hier soir, quand le vent est revenu après une longue accalmie de 30 heures avec moins de quatre nœuds de vent. C'était un peu dur, mais quand le vent est revenu, c'était magnifique. Maintenant, il y a déjà tellement de vent que c'est tendu.
Dans quelle mesure es-tu satisfait de la performance de "Malizia - Seaexplorer" lors de sa première course transatlantique ?
Je suis extrêmement satisfait et je remercie tous ceux qui ont travaillé sur le bateau. C'était notre grand objectif, et tout le monde a travaillé dur pour que le bateau parte d'une feuille blanche et soit prêt à temps pour la Route du Rhum. Nous sommes les seuls à avoir pris le départ de cette course avec cette approche. Je suis fier que nous ayons réussi à avoir ici un bateau entièrement fiable. Sans problèmes techniques, entièrement opérationnel. Il fonctionne bien. Maintenant, je dois encore apprendre à le connaître pour ne faire qu'un avec lui, comme je l'ai fait avec mon ancien navire. Mais il me plaît bien, je commence à l'apprécier.
Qu'en est-il des bonnes caractéristiques de downwind espérées, quelles sont les constatations positives que tu as pu faire jusqu'à présent ?
Le downwind ne fait que commencer. Cette nuit, le vent s'est renforcé. Nous avons encore fait des prises de vue par drone. C'était par un vent de 10 à 12 nœuds. C'était encore dans une mer très particulière et avec des rafales de vent. Avec un bateau que je connais à peine. Je dois d'abord m'y habituer pour pouvoir l'évaluer correctement. Je suis encore un peu tendu, stressé aussi. Je ne me sens pas encore tout à fait chez moi. C'est pourquoi je me réjouis d'autant plus de participer à l'Ocean Race, car une telle situation est naturellement différente lorsque l'on a à côté de soi trois autres bons navigateurs avec leurs observations et leurs appréciations.
Je dois aussi me rappeler combien de temps il m'a fallu pour me sentir en sécurité et à l'aise sur mon ancien bateau. J'ai été envoyé à la Route du Rhum.(il y a quatre ans ; ndr) j'avais déjà fait deux transatlantiques. J'avais 20 000 milles à parcourir au départ de la Route du Rhum. Il faut simplement du temps pour apprendre à connaître un bateau.
Si je pousse un peu plus à 18 ou 20 nœuds, je reçois des alarmes. Je dois donc voir si je peux augmenter un peu les alarmes, les alarmes de mât. Je peux alors atteindre une moyenne de 20 nœuds. Je n'ai pas pu le faire dans de telles conditions avec l'ancien bateau. Je peux aussi me tenir comme ça, sans m'accrocher. Sur l'ancien bateau, je me suis presque cogné la tête contre le mur à chaque vague. Parce qu'il s'arrêtait alors dans les vagues. Le nouveau bateau est beaucoup plus stable dans sa vitesse. Mais il est plus bruyant, ce qui provoque chez moi un stress acoustique.
A cela s'ajoute la réadaptation à la navigation en solo, qui n'est apparemment pas facile ...
Je me suis sentie incroyablement seule la première semaine de la Route du Rhum. Enfin, seule ou isolée, parce qu'au fond, on n'est pas seule, parce que beaucoup de gens suivent la course.
J'ai trouvé cet isolement particulièrement difficile cette fois-ci. C'est pourquoi je me réjouis que l'Ocean Race soit à nos portes".
Mais depuis trois jours, j'ai basculé. Je suis bien à bord, je ne me sens plus seul. Pourtant, je suis heureux d'être arrivé. Rien ne remplace une bonne compagnie. Être seul, c'est dur et épuisant. Je ne suis peut-être pas fait pour être seul. C'est un peu le paradoxe de la navigation en solitaire. Et puis, avec ce nouveau bateau et les nouvelles impressions, la tension est tout simplement plus grande. C'est un peu différent que lorsqu'on connaît son bateau depuis des années.
Comment évalues-tu la performance des bateaux que ton équipe va bientôt affronter dans The Ocean Race : "Biotherm" ou "Holcim - PRB" ?
Concernant les autres nouveaux bateaux, indépendamment de l'Ocean Race : le fait qu'ils parviennent tous à naviguer en tête est absolument impressionnant pour moi. Honnêtement, je ne l'aurais pas cru. Mon pari était que seule la moitié des nouveaux bateaux franchirait la ligne d'arrivée. C'était le quota dans le passé. Lors de la dernière Route du Rhum, "Charal" n'a pas réussi à sortir du golfe de Gascogne malgré trois escales. C'était assez désastreux. Et bien sûr, nous ne voulions pas vivre cela nous-mêmes.
Maintenant, la barre est bien plus haute. Les gens réalisent des performances de haut niveau avec les nouveaux bateaux. Cela signifie aussi - que ce soit un peu par hasard ou que toute la scène se professionnalise - que les bateaux sont peut-être mieux construits ces jours-ci. Dans tous les cas, c'est très impressionnant. Notre position actuelle dans la course n'a rien à voir avec la performance de notre bateau. Elle est liée au choix de la route et aux décisions stratégiques. Cela a commencé par le fait que je n'ai pas pris le bon départ. Au départ, j'avais peur des collisions. J'ai alors pris le départ avec le petit foc, tous les autres avec le grand J2.
A quel point fais-tu déjà confiance à ton nouveau bateau ?
Pour moi, c'est un voyage de découverte en bateau. Tant que j'arrive sain et sauf de l'autre côté, tous mes objectifs sont remplis et je suis heureux.
Ce n'est peut-être pas facile à comprendre de l'extérieur, mais en fait, j'ai trouvé la paix ici. Je n'ai pas de chagrin ou de frustration par rapport à ma position dans la course.
Je ne regarde pas tellement les classements sur le tracker parce qu'ils ne veulent pas dire grand-chose".
Peux-tu donner un pronostic pour la suite de la Route du Rhum ?
Il me reste environ quatre jours en mer. Le vent va continuer à se renforcer jusqu'à mercredi. Les modèles prévoient jusqu'à 30 nœuds d'alizé. Cela signifie que j'ai encore un jour comme maintenant avec la grand-voile et le code zéro, et ensuite je passerai probablement à des voiles plus petites. Peut-être même dès aujourd'hui, dans le courant de la journée, si le vent se renforce avant.
Nous avons une mer très agitée. Inhabituel pour l'Alizé. Une grosse houle de face, parfois de côté. Le bateau accélère parfois jusqu'à 27 nœuds, puis s'arrête à nouveau. Ce n'est donc pas facile de naviguer ici en ce moment. Cela va rester passionnant et fatigant.
Puis vient la dernière phase de la course avec l'approche de la Guadeloupe et la navigation autour de l'île avec le vent derrière l'île. Cela fait toujours partie du jeu. C'est quelque chose que j'attends avec impatience. Quand on a la paix dans les trous d'air, on peut regarder là-haut et admirer cette belle île verte sous le vent. J'en garde un excellent souvenir de la dernière fois.
Est-ce que vous allez vous battre à fond en tant qu'équipage dans l'Ocean Race ?
Oui, bien sûr, nous attaquons à fond dans l'Ocean Race. Ce n'est pas toujours comme si nous voulions apprendre à connaître le bateau et naviguer prudemment. C'est particulièrement vrai dans la Route du Rhum. Imagine que je provoque une avarie ici. Cela remettrait en question toute notre préparation à l'Ocean Race. L'Ocean Race est un peu notre compétition cible. C'est la logique même. Pour l'Ocean Race, nous voulons encore nous entraîner à Alicante début janvier. Bien sûr, l'équipe s'entraîne déjà sur la route entre la Guadeloupe et Alicante.
