Pourquoi être seul quand on peut mieux réussir ensemble ? C'est la question que se posent de plus en plus souvent les anciens mini-asters Lennart Burke et Melwin Fink. Aujourd'hui, les deux jeunes professionnels ont trouvé une réponse éclatante : En tant que Next Generation Sailing Team, Burke, 24 ans, originaire de Stralsund, et son partenaire Melwin Fink, 20 ans, de Bad Salzuflen, mettent le cap sur l'avenir en duo.
"Nous voulons construire une toute nouvelle base"
La base de cette collaboration est le nouveau bateau de classe 40 "Meganisi" de Burke, dont il partage désormais la responsabilité avec Melwin Fink. Pour ce faire, les deux performeurs ont même créé le 2 novembre une entreprise commune, Next Generation Boating GmbH, qu'ils portent comme des partenaires égaux.
"Nous voulons construire une toute nouvelle base", déclare Lennart Burke à propos de la coentreprise. Burke avait déjà travaillé en étroite collaboration avec Fink lors de la Mini-Transat 2021, alors qu'ils étaient encore adversaires. Melwin Fink, qui visait à l'origine une deuxième campagne de mini-transat, a maintenant changé d'orientation. L'élément déclencheur a été le refus reçu il y a trois semaines de la part des organisateurs de la Mini-Transat, qui ne lui laissaient plus aucune chance de se qualifier pour la prochaine course en 2023.
Le contexte de cette décision difficile : Fink avait dû abandonner sa nouvelle construction en avril dernier lors d'une tempête au large de Majorque, alors qu'il effectuait un convoyage. Le bateau a fini en perte totale. Fink est allé jusqu'au bout, a commandé une autre Mini neuve, l'a équipée à nouveau à grands frais et s'est battu pour sa qualification. Mais comme les places de départ des principales régates de qualification lui ont été retirées en raison de la perte de son bateau, il n'a pas pu remplir les critères malgré tous ses efforts.
Une expérience précieuse acquise avec Simon Koster sur "Banque du Léman
Au lieu de se lamenter et de se plaindre, Fink s'est réorienté. Avec Lennart Burke, il faisait partie de l'équipage de convoyage de Simon Koster, actuel cinquième de la Route du Rhum, sur son Class 40 "Banque du Léman". Ensemble, ils avaient amené son bateau dans le port de départ de Saint-Malo. Burke explique : "Cet homme est une personne formidable, une machine en tant que navigateur et un avec son bateau. Il nous a donné tellement de bons conseils. La communication, le sommeil, la nourriture, il les oublie. Pour lui, il n'y a que le bateau, le bateau, le bateau".
Burke et Fink ont ensuite ramené ensemble le nouveau Class 40 "Meganisi" au Portugal, où il a pris ses quartiers d'hiver dans le box 10 de la marina de Cascais. Les deux jeunes Allemands comptent s'y entraîner encore trois semaines environ jusqu'à la fin de l'année. L'année prochaine, ils continueront directement.
"Désormais, nous faisons tout ensemble. Après l'échec de ma campagne de mini-transat, nous avons décidé de mettre en commun les compétences, les sponsors et les contacts", explique Melwin Fink. "L'objectif de notre projet est de réunir les partenaires, les forces, les possibilités et de les exploiter". La fusion bat son plein. "Nous voyons d'abord qui a quoi, qui peut quoi, qui apporte quoi, et ensuite nous structurons", explique Burke au sujet du plan.
Les objectifs sportifs : trois classiques double hand et la Transat Jacques Vabre
Burke et Fink ont tous deux compris que l'alliance les renforcerait. "Trop de gens font toujours leur propre cuisine", dit Fink, "nous sommes tous les deux méga jeunes et nous pouvons faire beaucoup ensemble". Les objectifs sportifs sont déjà en ligne de mire. Trois classiques en double sont au programme avant la première grande course au sommet : la Normandy Channel Race, la course Les Sables-Les Açores et la Rolex Fastnet Race. Ensuite, Lennart Burke et Melwin Fink ont l'intention de disputer ensemble leur première Transat Jacques Vabre à l'automne 2023.
"C'est un programme très serré", sait Burke, "mais ce sont des courses attrayantes et de premier ordre, tant du point de vue sportif que pour nos partenaires. Nous n'obtiendrons pas tout de suite de très grands résultats, mais nous voulons prouver que nous pouvons aller loin ensemble". Pour ce faire, le duo en partance dispose du bateau adéquat. Les navigateurs décrivent le nouveau Pogo comme une "arme", "incroyable", "une machine de course sérieuse" et "quelque chose de vraiment grand avec un grand potentiel de vitesse".
"Le bateau battait les vagues comme s'il n'y avait pas de lendemain"
Lors de la traversée, la nouvelle construction s'est déjà révélée fiable et prometteuse. Burke raconte : "Nous sommes heureux que 'Meganisi' ait traversé les intempéries avec brio. Les choses ont été rudes et difficiles. Le bateau a battu les vagues comme s'il n'y avait pas de lendemain. Mais tout s'est bien passé. Nous n'avons peut-être pas navigué en mode course à 110 pour cent, mais nous avons poussé". Interjection de Melwin Fink : "Ah, je pense que nous avons déjà été à 100 pour cent". Les deux rient. Et Burke se réjouit : "Je pense que nous avons tout fait correctement en construisant un nouveau pogo. Nous avons un bateau de super qualité sur lequel il n'y a rien à redire".
C'est un grand honneur de pouvoir naviguer sur un tel bateau, dit Burke. Le nouveau Class 40 est rapide comme le vent, bon pour sa carrière et se démarque. "Le fait que Melwin et moi travaillions ensemble sur ce projet me permet d'envisager l'avenir de manière très positive. Cela permet de répartir les charges sur plusieurs épaules : Ensemble, nous avons encore beaucoup plus de potentiel".
Burke à propos de Fink : "J'apprécie sa persévérance et sa durabilité".
Melwin Fink a actuellement mis ses études de droit entre parenthèses. Burke et lui s'engagent tous deux dans leur mission avec détermination et à 100%. Ils se dirigent vers une carrière professionnelle et s'apprécient mutuellement. "Ce que j'aime chez Melwin en général, c'est qu'il est assez semblable à moi. Nous avons des approches comparables et la même passion. J'apprécie sa persévérance et sa durabilité. Il n'y a pas tant de navigateurs que ça qui ont une telle persévérance".
Melwin Fink est d'accord : "Je ne peux que me joindre à eux. Nous avons à peu près la même vision des choses, nous voulons tout préparer de manière très intensive, être prêts à 100 % pour les courses. Nous sommes déjà super bien rodés. Et maintenant, officiellement, une équipe !"
