11 réflecteurs radars testés: Tous les modèles ne sont pas vraiment visibles

• Voici comment nous avons testé
• 11 réflecteurs radars testés : les résultats
• Comment fonctionnent les réflecteurs radars
• Technique radar : radar à large bande ou magnétron ?

À l'heure de l'AIS, qui a besoin d'un réflecteur radar passif ? Grâce à l'électronique moderne, on est pourtant parfaitement visible sur les écrans, certainement sur ceux de la navigation professionnelle. A première vue, la question semble justifiée. Mais en y regardant de plus près, la réponse est claire : tous ceux qui naviguent avec la navigation professionnelle ont besoin d'un tel appareil. En effet, la technique AIS dépend de l'alimentation électrique - si celle-ci vient à manquer, le yacht n'est plus visible. Les réflecteurs radar passifs fonctionnent à tout moment. De plus, il existe certaines zones de navigation, comme la mer des Wadden aux Pays-Bas, où l'utilisation d'un réflecteur radar est tout simplement obligatoire.

Or, les produits n'ont pas beaucoup évolué au cours des dernières années. Sur le marché, les Cubes en tôle qui Tubes et le Echomax. En outre, il existait un appareil appelé Trilens. Depuis, ce réflecteur est commercialisé sous le nom de 3Lenzz à nouveau proposé.

Mais quelle est la performance des réflecteurs dans la pratique et lorsqu'il ne s'agit pas d'être vu par de gros appareils sur le pont d'un navire professionnel, mais par un radar de plaisance moins puissant ? Avant toute chose, il est difficile de faire des généralisations et les conclusions doivent être formulées avec précision.

Prenons un exemple pour illustrer le problème : le 3Lenzz est composé de trois sphères placées à 120 degrés les unes des autres. Un test des garde-côtes britanniques avait déjà montré qu'il avait un point aveugle tous les 120 degrés. Si des signaux radar arrivent exactement à cet endroit, l'écho disparaît à l'écran. Tous les réflecteurs ont de tels points aveugles, plus ou moins prononcés. Lors de notre test, nous avons reconnu le 3Lenzz au fait que l'écho était clairement visible, disparaissait pendant quelques tours, puis réapparaissait. Apparemment, le bateau test se trouvait à proximité d'un point aveugle du réflecteur. Dans la pratique, ce serait le cas lors d'une approche avec un relèvement exactement vertical, par exemple lorsqu'un bateau se dirige vers un mouillage qui ne fait pas de vague. Cependant, si l'angle entre les deux ne varie que de quelques degrés, il y aura un écho.

La conclusion selon laquelle celui-ci, parce qu'il était en partie peu visible lors du test, ne fonctionne pas bien, ne serait pas toute la vérité. Mesurés à partir d'une autre position, les échos étaient clairs. La conclusion est donc que lorsque les caps d'approche changent, le 3Lenzz donne de bons résultats et ne montre des faiblesses qu'à trois endroits sur le cercle complet.

Pour recréer la situation sur un voilier, nous avons mesuré chaque réflecteur verticalement et sous un angle de 30 degrés. Là encore, certains modèles ont montré des faiblesses. Les modèles dont la surface de réflexion était déjà petite ont parfois fortement chuté. Toutefois, même le réflecteur le plus faible a permis à notre ponton de test d'apparaître sur l'écran radar.

Voici comment nous avons testé

L'écho de chaque réflecteur a été mesuré huit fois au total, respectivement à 0,5 et 1,5 mille nautique, à la verticale et incliné de 30 degrés, avec un radar moderne à large bande et un radar magnétron traditionnel. Les écrans des radars à large bande sont représentés sur les différentes images de test. Les mesures ont été effectuées à partir d'un bateau à moteur sur lequel les deux antennes étaient installées. Les réflecteurs ont été installés à environ trois mètres de hauteur sur un ponton fixé à un mât en bois, qui pouvait en outre être incliné. Les résultats ont ensuite été enregistrés par capture d'écran sur les appareils Garmin utilisés ; il s'agissait de radars courants sur les yachts. Nous avons optimisé les réglages du radar pour le réflecteur en tôle de taille moyenne et ne les avons plus modifiés au cours du test afin de garantir les mêmes conditions pour tous les réflecteurs. Nous avons uniquement testé les deux réflecteurs gonflables à la verticale, car ils sont généralement suspendus.

11 réflecteurs radars testés : les résultats

Plastimo tôle petite

A courte distance, il est toujours bien visible sur les deux appareils. A plus grande distance, il n'est pas visible en position verticale ; ce n'est que lorsque le mât a été incliné que des échos sont devenus visibles. Pour un écho optimal, le réflecteur doit être monté en position pare-pluie, mais cela ne peut être le cas que soit en position verticale, soit en position inclinée (dans le test). Le montage est difficile, les tôles sont à arêtes vives.

• poids : 0,45 kg
• Surface réfléchissante, total : 3,0 m²
• Prix : 33,92 € par personne
• Distribution : Bukh Brême
• Dimensions : 215 x 215 x 280 mm
• Évaluation : ***

Tôle Plastimo RORC

Le grand frère est toujours mieux visible sur les deux appareils à faible distance. A plus grande distance, le radar à semi-conducteurs a du mal à le reproduire. Sur le radar, le réflecteur n'est pas visible en position verticale ; en cas de gîte, il se confond avec l'écho du remorqueur. Le réflecteur est très grand. Il n'y a pas d'ouverture à l'intérieur pour faire passer un étai ; l'installation du réflecteur sur un voilier n'est pas claire.

• poids : 1,0 kg
• Surface réfléchissante, total : 7,0 m²
• Prix : 52,48 € par personne
• Distribution : Bukh Brême
• Dimensions : 340 x 340 x 470 mm
• Évaluation : ***

Echomax EM 12

Bonne visibilité aux deux distances. En mesure verticale sur le radar magnétron, un écho plutôt faible. A plus grande distance, le réflecteur se démarque aussi clairement de l'écho du remorqueur. Le montage se fait bien, un pied aide au montage sur la barre de flèche par exemple. Une découpe sphérique au milieu facilite le montage sur l'étai, car celui-ci peut être enfilé à travers. Les tôles ne présentent pas d'arêtes vives.

• poids : 0,73 kg
• Surface réfléchissante, total : 5,5 m²
• Prix : 80,50
• Distribution : Lindemann KG
• Dimensions : 360 mm
• Évaluation : ***

Mobri S2

La barre n'est visible en écho qu'à courte distance, mais toujours avec la même qualité, qu'elle soit verticale ou inclinée. A plus grande distance, il est invisible sur le radar à semi-conducteurs. Seul le radar à magnétron peut détecter un écho en position verticale. Le réflecteur est léger et facile à monter. Il est toutefois plus cher que le tube Plastimo aux performances similaires. Un pied pour montage sur pont est disponible.

• poids : 0,38 kg
• Surface réfléchissante, total : 2,0 m²
• Prix : 49 € (état 8/2022)
• Distribution : Lankhorst Hohorst
• dimensions : 50 x 570 mm
• Évaluation : **

Tube Plastimo petit

A courte distance, le tube Plastimo est raisonnablement bien visible, mais les échos sont visiblement plus faibles que ceux du tube Mobri. A plus grande distance, un écho n'est visible qu'en position verticale et sur le radar à semi-conducteurs. Le tube est donc sensible à la gîte. Des plaques d'aluminium en partie fortement tordues et non alignées à angle droit à l'intérieur. Réflecteur le plus léger du test.

• poids : 0,25 kg
• Surface de réflexion, total. 2,0 m²
• Prix. 36,53 €
• Distribution : Bukh Brême
• dimensions : 50 x 580 mm
• Évaluation : *

Mobri S4

Même image que pour le petit frère : aucune visibilité à une distance de 1,5 miles nautiques. Seul le radar magnétron en position verticale montre un léger écho. Sur une courte distance, le Mobri est toutefois bien visible. La surface de réflexion deux fois plus grande par rapport à la version plus petite ne se traduit pas par un meilleur écho. Le poids et le prix supplémentaires n'en valent donc pas la peine. Également disponible avec pied.

• poids : 0,88 kg
• Surface réfléchissante, total : 4,0 m²
• Prix : 95 € (état 8/2022)
• Distribution : Lankhorst Hohorst
• dimensions : 100 x 590 mm
• Évaluation : *

Tube Plastimo grand

Même image que pour les concurrents en forme de tube : à courte distance, l'image est généralement bonne, bien que le radar à magnétron produise de très petits échos ; à plus grande distance, elle est presque complètement invisible. Ici aussi, la plus grande surface de réflexion ne donne pas un meilleur écho. Tôles d'aluminium également tordues et non montées à angle droit à l'intérieur. La finition n'est pas de très bonne qualité à cause des bavures sur le plastique.

• poids : 0,90 kg
• Surface réfléchissante, total : 4,0 m²
• Prix : 62,83 € par personne
• Distribution : Bukh Brême
• dimensions : 100 x 590 mm
• Évaluation : *

Echomax 230 BR

Ce très grand appareil est le seul réflecteur à produire un écho dans toutes les conditions et quelle que soit la technique radar utilisée. Cependant, ceux-ci sont parfois plutôt faibles, surtout si le réflecteur a été incliné. Si le réflecteur est à la verticale, les échos sont systématiquement très bons. L'Echomax est très grand et lourd, le support nécessaire coûte plus cher, mais il est très solide. Plutôt pour les grands bateaux.

• poids : 2,5 kg
• Surface réfléchissante, total : 24 m²
• Prix : 301,07 € par mois
• Distribution : Bukh Brême
• Dimensions : 245 x 610 mm
• Évaluation : ****

3Lenzz

À courte distance, le 3Lenzz présente de bons échos en permanence. A plus grande distance, des échos fiables ne sont visibles que si l'appareil est monté verticalement. Si l'appareil est incliné, un écho fort n'apparaît qu'une fois sur trois environ, mais il est bien visible et fiable au même endroit. C'est probablement une conséquence de la construction en trois parties, voir texte courant. Le 3Lenzz est le réflecteur le plus cher et le plus lourd du test.

• poids : 2,5 kg
• Surface réfléchissante, total : 4,0 m²
• Prix : 389 € par personne
• Distribution : Nordwestfunk
• Dimensions : 300 x 300 x 150 mm
• Évaluation : ***

Echomax EM230i

Des échos toujours très bons et clairs grâce à la grande surface de projection. Grâce au montage suspendu, le réflecteur s'oriente toujours à la verticale, c'est pourquoi aucune valeur inclinée n'a été mesurée. En raison de son faible poids, c'est un complément optimal pour les petits croiseurs qui ne souhaitent placer le réflecteur qu'en cas de besoin. Comme pour la balle, il est recommandé de remplacer le réflecteur après cinq ans. En revanche, il est très cher en comparaison.

• poids : 0,42 kg
• Surface réfléchissante, total : 17 m²
• Prix : 296
• Distribution : Lindemann KG
• dimensions : 300 x 750 mm
• Évaluation : ***

Plastimo gonflable

Bonne visibilité à courte distance, à peine visible à plus grande distance. Comme le ballon est toujours suspendu verticalement, par exemple lorsqu'il est hissé sur une drisse de drapeau, il n'y a pas eu de mesures en cas d'inclinaison. Malgré la surface de réflexion relativement grande, les échos sont plutôt mauvais. Malheureusement, la balle n'était pas étanche et il fallait la regonfler en permanence. Le réflecteur est très grand et léger une fois gonflé. Cher.

• poids : 0,6 kg
• Surface de réflexion : 10 m².
• Prix : 268,94 € par personne
• Distribution : Bukh Brême
• Dimensions : 615 mm
• Évaluation : **

Comment fonctionnent les réflecteurs radars

Lorsque les signaux du radar atteignent le réflecteur, ils sont généralement déviés deux fois sur les surfaces conçues comme des miroirs triples et renvoyés exactement parallèlement au chemin des rayons entrants. Ils atteignent ainsi l'antenne du radar et peuvent y être détectés. Le radar évalue alors à la fois le temps de propagation et l'intensité de réception des signaux et affiche le résultat sous forme d'écho sur l'écran. Plus les signaux émis à l'origine sont nombreux, plus l'écho est grand sur l'écran. Les mouvements du radar et du réflecteur peuvent toutefois diluer cet effet. La taille du réflecteur joue également un rôle. Plus la surface du réflecteur est grande, moins sa capacité de réflexion est sensible aux mouvements.

Cas particulier de Lüneburg-Linse

Le 3Lenzz fonctionne selon le principe de la lentille de Lüneburg. Il s'agit d'une sphère composée d'un diélectrique, c'est-à-dire d'une substance pratiquement non conductrice, par exemple une céramique. Une couche métallique réfléchissante est appliquée à l'arrière. Lorsque les rayons radar rencontrent la sphère, ils sont déviés par un effet de réfraction vers un point focal situé à l'arrière de la sphère. De là, ils sont à nouveau réfléchis. Lorsque les rayons quittent la sphère diélectrique, ils subissent une réfraction inverse. Ils sont ainsi renvoyés dans la direction d'où ils viennent.

Technique radar : radar à large bande ou magnétron ?

Autrefois, une fois le radar allumé, il fallait un certain temps avant d'obtenir une première image. En effet, le tube à rayons cathodiques, le magnétron, devait d'abord être chauffé. Cela prenait du temps et nécessitait beaucoup d'énergie. Le fonctionnement des appareils consommait également beaucoup d'électricité. C'est pourquoi, lors des longues veilles dans des zones peu fréquentées, on ne le laissait faire qu'un tour d'horizon toutes les quelques minutes. Si rien n'était visible, l'appareil se remettait en veille et ne consommait que l'énergie nécessaire pour maintenir le tube à la bonne température.

Les radars modernes ont une autre solution. Ce ne sont pas des tubes qui génèrent le signal, mais des semi-conducteurs. Ceux-ci peuvent en outre générer des signaux de différentes longueurs d'onde. Résultat : le radar est immédiatement présent dès qu'on l'allume et il consomme beaucoup moins d'électricité. De plus, le rayonnement est nettement plus faible, ce qui est bon pour la santé des personnes à bord. Un radar à large bande ou à semi-conducteurs génère à peu près le même rayonnement qu'un smartphone. Grâce aux différentes longueurs d'onde, le radar peut générer d'autres informations à partir des signaux réfléchis. Les radars dits Doppler détectent rapidement, sans traçage complexe, si un écho s'approche ou s'éloigne et dans quelle direction il le fait. Il est ainsi possible de calculer l'endroit où l'écho s'est le plus rapproché et le temps qui s'est écoulé jusqu'à ce moment.