Dans la comparaison pratique, une hélice pliante montre ce qu'elle peut faire de mieux qu'une hélice fixe. L'article de YACHT répond également à la question très discutée de savoir si l'investissement non négligeable en vaut la peine et quelle est l'hélice la mieux adaptée à son yacht.
Lorsqu'il s'agit d'hélices, les avis sont souvent partagés. Les uns se fient entièrement aux hélices à pales fixes. Le Fixprop est considéré comme fiable, a un rendement élevé, est relativement léger et bon marché. Son seul inconvénient, mais il est d'autant plus important : il freine en naviguant, et pas qu'un peu. En effet, les pales de l'hélice génèrent sous l'eau une résistance sensible au remorquage, que l'entraînement tourne ou soit bloqué.
Seules les hélices à pales repliables ou rotatives permettent de réduire sensiblement ce phénomène. Les pales de ces hélices, de construction mécanique complexe et donc coûteuse, se plient ou tournent sous l'effet de la résistance de l'eau dans une position favorable à la circulation de l'air. Les régatiers ou les sportifs ambitieux ne voudront pas y renoncer. Et les navigateurs de croisière profitent également d'un gain de performance considérable sous voile et, avec la bonne propulsion, également au moteur.
Mais quelle est l'ampleur réelle des différences dans la pratique ? Quelle est l'efficacité de l'hélice repliable en tant que contrepartie de l'hélice à pales fixes ? YACHT a voulu en avoir le cœur net et a répondu à l'invitation du fabricant danois d'hélices Gori pour une comparaison directe à Stockholm. Deux voiliers totalement identiques de type Jeanneau Sun Odyssey 39i ont été mis à disposition comme base pour la comparaison. Les deux bateaux ont le même âge, sont équipés de manière standard, ont le même poids avec des réservoirs d'eau vides et sont propulsés par un moteur diesel Yanmar de 39 CV avec à peu près le même kilométrage. La comparaison a été effectuée dans les eaux calmes, sans vagues et sans courant de l'archipel de Stockholm. Les conditions sont donc idéales pour un test objectif.
