Le gros des ministes est encore en mer. Les derniers skippers en solo ne sont pas attendus à l'arrivée avant mardi. Mais dimanche, les décisions sont tombées- enfin, il faut le dire. Jusqu'à la fin, on ne savait pas qui serait en tête. Les places sur le podium de la classe Proto ont été disputées jusqu'en début d'après-midi. Et il est probable qu'aucune course au large de cette classe n'ait jamais été aussi éprouvante pour les nerfs que celle-ci.
Une situation météorologique compliquée
Il était déjà clair avant le départ de Horta, aux Açores, que les conditions météorologiques de la deuxième étape seraient difficiles. Mais ce n'est qu'au cours de la course que l'on a pu constater à quel point. Les conditions étaient si délicates que de nombreux skippers du Figaro, qui courent dans une semaine pour le point culminant de leur saison, ont suivi le tracker et étudié la météo avec fascination. C'est ce qu'a déclaré Pierre Le Roy, le proto-triomphateur, à YACHT online ce midi.
Un anticyclone a en quelque sorte divisé le parcours en diagonale du sud-ouest au nord-est. Les participants ont dû opter pour une stratégie plus longue, mais plus prometteuse en termes de vent arrière, ou pour un long parcours au près, proche du cap de grand cercle vers Les Sables. L'avantage a d'abord été donné au groupe sud, avant que les skippers naviguant au nord n'en profitent.
C'est finalement un centriste, Pierre Le Roy, qui l'a emporté, bien que de justesse. Il a franchi la ligne d'arrivée trois heures seulement avant le deuxième du classement général, Jacques Delcroix. En raison de sa victoire écrasante lors de la première étape, même un classement nettement moins bon n'aurait pas pu priver Le Roy de la victoire finale.
Derrière les deux Français, Uros Krasevac a franchi la ligne en troisième position. Le Slovène avait suivi les recommandations de son routeur Jure Jerman et avait longtemps navigué vers le nord, ce qui l'avait initialement placé en queue de la classe des protos. Mais ensuite, c'était Payback Time. Le rookie, parti sur une Sam-Manuard de 2009, a pris la tête du classement mais a dû laisser partir Le Roy et Delcroix au passage d'un anticyclone.
Krasevac, qui n'est entré dans la classe Mini que ce printemps, a égalisé avec la troisième place son expérience traumatisante lors de l'arrivée de la première étape. Là-bas, il s'était retrouvé à la troisième place, mais avait dû éviter un bateau en fin de course au dernier moment et avait perdu plus de quatre heures et une place à cause de la marée descendante et du vent faible. Cette fois-ci, il n'a rien laissé passer.
Mais son succès d'estime a été obtenu de haute lutte. Après quelques jours seulement, le mode vent du pilote automatique de son ordinateur de bord est tombé en panne et le Slovène n'a plus pu que suivre le cap au compas. Ce n'est pas un gros problème par vent faible, mais c'est impensable dans la dernière brise fraîche avec laquelle il a franchi la ligne d'arrivée. "J'ai dû barrer à la main pendant presque toutes les 50 dernières heures", a déclaré l'homme au ukulélé.
Des décisions tactiques délicates
Mais il a trouvé encore plus difficile de prendre les bonnes décisions tactiques. Rien d'étonnant à cela : les navigateurs Mini-6.50 ne peuvent pas télécharger des fichiers Grib sur le réseau et les faire analyser sur leur ordinateur portable par des programmes de routage sophistiqués. Au lieu de cela, ils ne disposent que d'informations météorologiques rudimentaires par radio, qu'il est souvent difficile, voire impossible, de comprendre sur le plan acoustique. La performance de Pierre Le Roy, qui a su trouver sa propre rime avec les caprices de la nature, en est d'autant plus remarquable.
Mais Le Roy n'a pas été le plus rapide. Ce record a été décroché par Uros Krasevac. Avec 1 664 miles nautiques, il a parcouru la plus grande distance, car il s'est arrêté très loin au nord, et a atteint la vitesse moyenne la plus élevée de tous les solitaires, soit 7,1 nœuds. A titre de comparaison, Le Roy a parcouru 1 533 miles nautiques et atteint une moyenne de 6,7 nœuds.
Au moment de la clôture de la rédaction, dimanche soir à 22 heures, on ne savait pas encore qui monterait sur le podium du classement général des bateaux de série. Felix Oberle est théoriquement un candidat, mais avec une 10e place au général attendue lors de la deuxième étape et une 4e place lors de la première, il pourrait aussi passer tout près du podium. Il s'est néanmoins montré très fort et devrait faire partie des meilleurs non-français du peloton lors de la mini-transat dans un an.
Mise à jour du classement des bateaux de série, dimanche, 23:30
Felix Oberle a confirmé sa dixième place lors de la deuxième étape. Avec un temps total de 20 jours 23 heures et 12 minutes, il termine cinquième de la course, à moins de trois minutes de la quatrième place. Il confirme ainsi sa bonne forme de l'étape 1.
Plus loin dans le peloton, l'Autrichienne Lisa Berger navigue actuellement en 48e position. Elle a dû passer hier et aujourd'hui dans une zone de vents extrêmement légers, ce qui l'a fait reculer. Il lui reste environ 250 milles à parcourir avant l'arrivée.
Cliquez ici pour accéder au tracker de la régate SAS, nom abrégé de la course Les Sables-Les Açores-Les Sables ( veuillez cliquer ! )
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
