En janvier, l'association pour la promotion de la course au large Trans Ocean (TO) a annoncé son intention de soutenir la campagne d'un jeune navigateur ou d'une jeune navigatrice allemand(e) pour la Mini-Transat 2021 et de financer le bateau. Les jeunes navigateurs ont été invités à postuler - 15 candidatures ont été reçues jusqu'à la date limite de candidature du 30 juin 2018, selon l'association.
Le jury du TO, composé d'Egon Lutomsky, membre du comité directeur, et de régatiers tels que les participants à la Mini-Transat Andreas Deubel et Wolfgang Quix, s'est maintenant mis d'accord sur cinq candidats pour la sélection finale. Parmi eux, Lina Rixgens, 24 ans, originaire de Cologne, qui a été la première femme allemande à participer avec succès à la course en solitaire en Mini 6.50 à travers l'Atlantique lors de la dernière Mini-Transat à l'automne 2017.
Certes, Rixgens voulait d'abord terminer ses études en Belgique après cette période intensive en Mini, mais elle avait déjà annoncé qu'elle poursuivrait d'autres projets dans la voile hauturière. Il n'est donc pas étonnant de voir son nom sur la liste des candidats au projet TO, d'autant plus qu'elle et Andreas Deubel avaient déjà été soutenus financièrement par le TO en 2017.
"J'aimerais bien participer à la Mini-Transat 2021. Pouvoir utiliser l'expérience de 2016/17 et développer ce que j'ai appris jusqu'à présent sur un nouveau mini de série serait formidable !", déclare Rixgens. "La campagne TO est vraiment une bonne opportunité. Si cela ne fonctionne pas, j'essaierai quand même de trouver les sponsors nécessaires. Mais avoir le bateau mis à disposition et le soutien derrière soi serait bien sûr une aide énorme".
Certes, une mini-campagne est considérée comme une initiation à la voile hauturière et est moins coûteuse que d'autres projets de course au large, mais le financement et la recherche de sponsors représentent tout de même un obstacle à surmonter, en particulier pour les plus jeunes participants, en plus des milles de qualification nécessaires.
Trans Ocean veut couvrir les coûts d'une nouvelle mini-série et de la préparation uniquement par des sponsors. Le président de l'OT, Martin Birkhoff, explique qu'on en est encore au début. Lorsque la sélection des candidats sera terminée, nous nous occuperons intensivement du financement.
Le TO a l'intention de décider qui sera présent en 2021 et lors des régates de qualification sous le drapeau du TO.
29 septembre, à l'occasion de la célébration du 50e anniversaire de l'association. D'ici là, les candidats devront encore passer par une sorte de "centre d'évaluation" de la voile, selon Birkhoff.
