Mercredi matin, à 10 heures, Melwin Fink a encore 184 milles à parcourir avant l'arrivée. Avec une vitesse de croisière comprise entre 7 et 11 nœuds et un vent qui devrait légèrement faiblir, le jeune homme de 19 ans peut atteindre la ligne d'arrivée en tête jeudi, au large de Santa Cruz de La Palma. En tant que waypoint, il n'a plus qu'à passer la porte virtuelle à 80 miles nautiques au nord des Canaries. Madère est déjà derrière.
Le skipper de "Signforcom" connaît déjà la zone de navigation. Sa course de qualification en solitaire de 1000 milles nautiques sans escale, Fink l'a effectuée en décembre 2019 entre les Canaries et Madère, juste après avoir repris son Pogo 3 à Hendrik Witzmann à Gran Canaria.
Il est toujours suivi par Christian Kargl ("All Hands On Deck"). Fink a pu augmenter son avance sur l'Autrichien de 44 ans à environ 140 milles nautiques.
Rattrapage
Le grand favori Hugo Dhallenne s'est placé en tête du grand groupe de poursuivants. Il lui reste encore 400 bons milles à parcourir. Les bateaux de la flotte naviguent ensemble dans un alizé frais de nord-est et peuvent atteindre l'arrivée en fin de semaine, les plus rapides dès vendredi. Lennart Burke est actuellement en 10e position, loin devant le peloton, avec 475 milles à parcourir avant l'arrivée.
Une énorme avance
Pendant ce temps, la proto-skipper Irina Gracheva ("Path") a atteint la ligne d'arrivée. La Russe de 37 ans a franchi la ligne d'arrivée dans la nuit de lundi à mardi après 7 jours, 52 heures et 44 secondes. Elle avait déjà pris le départ en 2019, mais avait dû abandonner après avoir cassé son mât dans l'Atlantique. Elle navigue désormais sur un prototype Lombard de 2011, sur lequel des mini-ascensions comme Erwan le Mené et Gwenolet Gahinet se sont déjà illustrées.
Elle et les trois proto-skippers sur le podium de cette première étape angoissante ont donc déjà une telle avance sur le reste de la flotte qu'il est très probable qu'ils se disputent les premières places du classement général - à condition qu'aucun d'entre eux ne démonte ou n'abîme son bateau lors de la deuxième étape. Car à la fin, les temps des deux étapes seront additionnés.
Les deux Allemands du classement proto, Lina Rixgens et Marc Siewert, naviguent actuellement à la 20e et 24e place. Rixgens a pratiquement dépassé les côtes portugaises, où le vent était plus faible et le trafic maritime plus dense ces derniers temps, pour atteindre des alizés plus constants. Il lui reste encore 590 miles nautiques à parcourir - et jeudi, comme lors de sa première mini-transat, un anniversaire en mer.
