Peu après son arrivée jeudi après-midi, c'est un Melwin Fink heureux mais tout aussi surpris qui a raconté aux personnes qui attendaient sur place comment il avait vécu cette première étape :
"Je ne sais pas encore exactement comment je me sens ! Je n'aurais jamais osé m'attendre à une telle chose ici ! J'ai eu beaucoup de chance et j'ai pris quelques bonnes décisions. En tout cas, c'était dur et j'ai hésité à entrer dans l'avant. Finalement, tout s'est bien passé, car tout s'est déroulé exactement comme prévu. Les conditions étaient conformes aux prévisions météo : 30 nœuds de vent moyen et 40 nœuds en rafales. Le front sur le golfe de Gascogne était plus dur".
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait remarqué ce qui se passait dans le reste de la flotte, Fink a répondu :
"Après avoir reçu l'alerte météo, j'ai entendu qu'il y avait beaucoup d'échanges radio, mais je n'ai pas compris que certains skippers parlaient de se mettre à l'abri 36 heures avant le passage du front. Je me suis dit qu'il était encore très tôt pour prendre la décision d'interrompre la course. J'ai discuté avec Christian Kargl et nous avons décidé ensemble d'aller le plus au sud possible, pour décider ensuite de faire escale dans un port ou non. Mais les conditions au sud de Porto étaient alors correctes et il n'y avait donc aucune raison de s'arrêter".
Interrogé sur le fait de savoir s'il aurait pu imaginer une telle issue à la course, le jeune homme de 19 ans a répondu : "Je n'ai jamais vu ça :
"Jamais ! Ce sera un grand avantage pour la deuxième étape. J'ai pris une décision difficile, mais je l'ai bien pesée. Je n'ai jamais eu l'impression de prendre de gros risques. Avant l'arrivée du deuxième front, mon bateau était en parfait état, il n'y avait pas une seule avarie - même après le premier vent fort dans le golfe de Gascogne. 30 nœuds, avec des rafales de 40, c'est beaucoup, mais nous avons des bateaux solides et différentes possibilités de réduire la surface de voile".
Fink s'est également montré surpris par l'avance de plus de cent miles sur Christian Kargl :
"Je ne m'attendais pas à ça ! J'ai fait ma propre course et j'ai simplement fait ce que je pensais être juste. Je n'arrive pas encore à croire ce qui s'est passé ! Avant le départ, je rêvais d'être dans le top 10, et maintenant je suis arrivé à La Palma en premier bateau, avec une avance énorme sur le deuxième, c'est fou. Cela me met un peu de pression pour la deuxième étape. On verra bien ce qui se passera !"
Avant le départ, le sympathique jeune homme a déclaré dans une interview accordée à YACHT que le simple fait de pouvoir prendre le départ de la Mini-Transat avec un bateau compétitif et bien préparé était déjà un rêve qui se réalisait pour lui. Un bon classement serait finalement son jackpot personnel. Melwin Fink l'a déjà atteint, du moins lors de la première étape.
Christian Kargl deuxième à l'arrivée
Le concurrent de Fink, Christian Kargl, a franchi la ligne d'arrivée vendredi matin à 11h18. L'Autrichien a franchi la ligne d'arrivée après 10 jours, 19 heures, 48 minutes et 30 secondes de navigation sur son Maxi 650 "All Hands On Deck".
L'objectif de Kargl avant le départ de la course était également de se classer dans le top 10. Avec une large avance sur le reste du peloton, il s'est ainsi placé en bonne position lors de la première étape pour la véritable traversée de l'Atlantique. C'est déjà la deuxième mini-transat de Kargl. Il y avait déjà participé en 2005 et était tombé à l'eau en essayant d'aider un autre navigateur. Ce dernier a pu le sauver.
Burke, Rixgens et Siewert sur la bonne voie
Lennart Burke est lui aussi dans le top 10, puisqu'il était dixième lors de la dernière mise à jour à 10 heures. Le Stralsundois avait encore 147,4 milles à parcourir. Il peut donc atteindre l'objectif samedi.
Lina Rixgens navigue actuellement avec son Wevo 6.5 à la hauteur de Madère. Elle est en 20e position du classement proto, dans lequel elle est classée car, contrairement à ce qui était prévu, aucune dizaine de minis de son type n'a été construite avant le début de la course.
Marc Siewert navigue actuellement à la 24e place avec 5,8 nœuds. Il lui reste 538 milles à parcourir pour atteindre l'objectif et, selon toute vraisemblance, il ne l'atteindra qu'après le week-end.
