Après des milliers de miles nautiques et des années de préparation, le grand jour est arrivé aujourd'hui pour 81 navigateurs et navigatrices en solitaire : Ils ont pris le départ de la première étape de la Mini-Transat, qui les mènera sur 1350 milles de La Rochelle, sur la côte atlantique française, à Gran Canaria - à travers le golfe de Gascogne, en plein automne, sur des rafiots offshore de 6,50 mètres.
"Oliver Tessloff voulait partir du port de La Rochelle juste avant le départ. Assez travaillé, assez préparé, il était temps de traverser l'Atlantique. En effet, plus le coup d'envoi de la Mini-Transat 2017 approchait, plus les pontons étaient bondés de visiteurs, d'amis, de familles, d'organisateurs et de journalistes.
Wolfgang Quix, aujourd'hui âgé de 80 ans, était également présent avec une petite délégation de Trans-Ocean e.V. (TO) pour faire ses adieux aux quatre navigateurs allemands : Lina Rixgens, Andreas Deubel et Oliver Tessloff prennent le départ dans le bateau de série, Jörg Riechers avec des ambitions tout à fait réalistes pour une place sur le podium dans le prototype. Quix leur a souhaité à tous les quatre de "tenir bon et d'arriver à bon port". Il avait participé en 1977 à la première Mini-Transat - à l'époque la "Poor Man's Race" - avec un waarship de 5,70 mètres. Cette année, la participation de Lina Rixgens et Andreas Deubel est soutenue par le TO.
Le vétéran de la Mini-Transat, âgé de 80 ans, parle des différences entre hier et aujourd'hui. Quix a pris le départ de la première course il y a 40 ans
Les aventuriers de la mer ont dû franchir la ligne de départ au large des côtes atlantiques françaises sous une couverture nuageuse basse et peu motivante et sous la bruine. 3 à 4 Beaufort d'ouest à sud-ouest les obligent à croiser le fer sur les premiers milles, mais au plus tard au passage du cap Finisterre, à la pointe nord-ouest de l'Espagne, les navigateurs s'attendent, selon les prévisions actuelles, à un vent fort venant de l'arrière. Quelques heures après le départ, Oliver Tessloff occupe une bonne position chez les bateaux de série avec une quatrième place, Jörg Riechers est troisième chez les prototypes.
Le Français Gwendal Pibot a déjà dû interrompre sa course et rentrer à La Rochelle pour des réparations, son étai s'est cassé.
Les premiers Minis sont attendus aux Canaries dans un peu plus d'une semaine. L'expérience montre que le peloton sera très dispersé, les prototypes et les Minis de série rapides se détachant déjà. Mais sur tous les bateaux, l'envie de terminer la première étape en toute sécurité et de passer le plus rapidement possible du stress de la préparation au mode régate - réglage, repas, repos - sera la même.
Découvrez comment les navigateurs allemands se sont préparés à la Mini-Transat 2017, quelles sont leurs chances et celles de leurs bateaux, et quel est leur objectif, dans le dernier YACHT 21/2017 Nous avons également participé à l'aventure de l'entraînement sur une Mini.
Lors des deux étapes, les mini-voileurs peuvent ici dans le Race-Tracker être suivies.
Faits et chiffres de la Mini-Transat 2017 :
- C'est la 21e édition, 40 ans après la première course de 1970
- La distance est de 4050 milles nautiques entre La Rochelle et la Martinique via Las Palmas/Gran Canaria, la deuxième étape étant la traversée de l'Atlantique proprement dite.
- 81 skippers ont pris le départ, dont 71 hommes et 10 femmes de 11 nations différentes.
- 56 bateaux de série et 25 prototypes sont présents
- Le plus jeune participant (avec le statut de favori dans le classement des bateaux de série) est le Français Erwann le Draoulec, âgé de 20 ans.
- Le plus âgé est Fred Guérin, 62 ans, qui a déjà couru trois fois la Mini-Transat, en 1983, 1985 et 1989.
- Pour 66 participants, il s'agit de leur première participation, tandis que 15 ont déjà participé au moins une fois auparavant.
