C'est la dernière chance de tester à quel point on peut se contenter de peu de sommeil, à quelle vitesse les voiles sont changées, quand et comment son propre bateau atteint une vitesse de pointe : La mini-régate Transgascogne 2017 a débuté il y a quelques jours - c'est la dernière course de la saison avant que les nains de haute mer de seulement 6,5 mètres de long et leurs skippers en solitaire ne franchissent la ligne de départ de la traversée de l'Atlantique le 1er octobre.
Sur 450 milles marins, des Sables d'Olonne, sur la côte atlantique française, à Avilés, en Espagne, et retour, les navigateurs et navigatrices ont les meilleures possibilités de s'adapter au "rythme particulier d'une course au large", peut-on lire sur le site web des organisateurs : Il s'agit de traverser deux fois le redoutable golfe de Gascogne, en deux étapes, avec une escale à Avilés, où les premiers Minis du classement de la série et de la classe prototype sont arrivés hier à la mi-journée, après deux jours de mer.
En tête de liste, il n'y avait personne d'autre que la mini-nouvelle venue Clarisse Crémer, rayonnante. La jeune femme de 27 ans avait remporté en janvier le prix Seamaster décerné par boot Düsseldorf et la maison d'édition Delius Klasing pour son travail divertissant et rémunérateur. Campagne médiatique de l'année dernière. Lors des précédentes mini-régates de la saison, elle avait montré, en se classant en tête, qu'elle savait non seulement commercialiser la voile, mais qu'elle avait aussi le potentiel pour monter sur le podium. Dernièrement, elle avait remporté le Mini-Fastnet avec son partenaire d'entraînement et adversaire simultané Erwann le Draoulec sur son Pogo 3 (voir aussi YACHT 16/2017). "Je suis vraiment content, surtout que je suis resté longtemps en deuxième position derrière Erwann et que je n'ai pu le dépasser que peu avant l'arrivée. Les conditions étaient vraiment catastrophiques sur la fin, mon bateau a même fait deux 360 degrés sous spi parce que le vent tournait tout le temps", a déclaré la Parisienne d'origine après la première étape.
L'accalmie évoquée par Crémer au-dessus des 33 solitaires de la flotte des bateaux de série a davantage affecté le seul participant allemand à ce classement : Oliver Tessloff n'a pas vraiment pu se réjouir de sa respectable huitième place. "J'étais tout le temps en troisième, quatrième ou cinquième position, mais à dix milles de l'arrivée, j'ai été pris dans un trou de vent et certains ont pu passer. C'est un cauchemar absolu", a déclaré le navigateur hambourgeois à YACHT online.
Dans le classement en double des bateaux de série, deux minis allemands naviguent parmi dix bateaux, et l'un d'entre eux a remporté la première étape : Chris Lükermann et son co-skipper français n'ont eu besoin que de deux jours et près de cinq heures pour effectuer la traversée au bord de l'Atlantique et ont ainsi été les plus rapides dans leur classement. En 2015, il avait traversé l'Atlantique en solitaire lors de la Mini-Transat, la YACHT a rapporté.
Avec le bateau de Lükermann de l'époque, un Pogo 2 construit en 2008, une skipper allemande veut être de la partie en octobre : Lina Rixgens profite de la Transgascogne en mode biplace pour tester ses nouvelles voiles. "Et en plus, l'une ou l'autre chose, ça tombe bien qu'on puisse aussi faire cette course à deux", explique la jeune femme de 22 ans, qui vit désormais en France. Le 1er octobre au plus tard, Rixgens passera elle aussi en mode solo : Comme Clarisse Crémer, Oliver Tessloff et 80 autres "mini-istes", elle a parcouru les milles et régates de qualification nécessaires pour la Mini-Transat d'octobre.
Samedi 5 août, l'étape de retour de la Transgascogne débutera. Le tracker et les résultats sont disponibles ici.
