L'étape retour de la 9e édition de la mini-classique Les Sables-Les Açores-Les Sables s'annonce encore plus passionnante que prévu. Le vainqueur pourrait déjà être connu dans la nuit de samedi à dimanche. Mais l'identité de ce dernier est loin d'être évidente - le peloton s'est dispersé sur 450 milles nautiques dans le sens nord-sud.
Après que les minis se soient divisés très tôt en deux groupes, le tracking révèle même trois itinéraires différents. En plus d'une route au nord et d'une route au sud, le centre s'avère être une variante tout à fait réussie.
Il y a deux jours, la situation était encore différente. A l'époque, la route du nord semblait être la meilleure pour cette deuxième étape. Mais maintenant, le peloton s'est presque arrêté à cet endroit. Pour les bateaux de série en particulier, la dorsale haute pression s'avère extrêmement problématique, la vitesse de la plupart d'entre eux étant actuellement inférieure à trois nœuds.
Jacques Delcroix et le nouveau venu Uros Krasevac semblent cependant avoir déjà surmonté cette phase et sont clairement devant le peloton nord avec une vitesse nettement supérieure. Ils ont néanmoins dû céder leur place de leader chez les protos et occupent actuellement les deuxième et quatrième places.
Déjà condamné et maintenant de nouveau en tête
En effet, contrairement aux attentes, Pierre Le Roy, vainqueur de la première étape, a continué à faire du vélo sur le chemin du retour vers les Sables-d'Olonne. a pris la tête de la course. Il a choisi sa route en passant par le centre, initialement amorti, et s'y est également créé une nette avance.
Le duel à distance avec le deuxième, Delcroix, est de ce fait engagé et bat son plein au plus tard maintenant. "Les deux (Delcroix et Krasevac) devraient retrouver du vent dans la soirée ou la nuit", explique Christian Dumard, conseiller météo de la course, à propos de la route nord. Le courant de nord-est qui se lève devrait alors leur permettre de naviguer en outre avec un bon angle en direction de la Vendée.
Jusqu'à la nuit de vendredi à samedi, le vent devrait y être nettement meilleur que pour le reste de leurs adversaires du centre et du sud. Il est difficile de dire si cela suffira pour reprendre la tête et la conserver jusqu'à l'arrivée. Le routeur météo slovène expérimenté Jure Jerman prévoit toutefois dans son routage une avance de quatre heures pour Pierre Le Roy.
Le fractionnement du peloton est particulièrement intéressant dans la catégorie des prototypes. Les trois leaders se trouvent tous dans des groupes différents. En effet, avec Arnaud Rambaud en troisième position du classement, il est devenu évident que le sud pourrait également ne pas être une mauvaise option.
Au classement de la série, c'est même le trio de tête au complet qui s'y trouve. L'Autrichienne Lisa Berger avait également choisi cette route, mais elle ne semble pas avoir autant de succès et se trouve actuellement à la 44e place. La meilleure vitesse est actuellement celle de la flotte moyenne. Parmi eux, le Suisse Felix Oberle, qui est remonté à la onzième place des bateaux de série.
La question de savoir qui remportera la course et quelle route s'avérera la plus fructueuse à la fin reste complètement ouverte. Alors que les participants ne savent pas vraiment comment se déroule la lutte pour le leadership et quel concurrent a choisi quel chemin, il est facile de suivre la finale passionnante sur le tracking en tant que personne extérieure ( cliquer svp >> ).
Max Gasser
Rédacteur Test & Technique
