Démarrage en trombe pour La Boulangère Mini Transat 2023: Lundi, le départ est enfin donné !
Après une longue période de forte participation allemande, il manque cette fois-ci des participants avec "GER" dans la grand-voile, Melwin Fink étant passé en Class 40 en raison d'une avarie et y impressionnant justement en tant que co-skipper avec Lennart Burke. Mais le champ des 90 participants offre tout de même de nombreuses raisons de s'enthousiasmer.
La première Autrichienne à s'élancer est Lisa Berger avec son Maxi 6.50 "Dimension Polyant" (dossard 980). Elle veut se classer dans le top 10 et a montré plus d'une fois son potentiel lors des qualifications. Nous la présenterons plus en détail dans les jours à venir dans le cadre des reportages actuels. Le plus prometteur est Felix Oberle sur "Mingulay" (dossard 1028), qui a l'étoffe d'un top 5.
Quels sont les foils qui s'imposent ?
Dans la catégorie des prototypes, ce sont surtout les deux nouveaux foilers du constructeur Sam Manuard qui ont attiré l'attention sur le quai du Vendée Globe aux Sables-d'Olonne : "Nicomatic" de Caroline Boule et son partenaire Benoit Marie (dossard 1067) et "Xucla" de Carlos Manera (dossard 1081). Situés juste au début du ponton flottant, ce sont de petits chefs-d'œuvre technologiques, et c'est justement au niveau des foils qu'ils se distinguent le plus.
Alors que "Nicomatic" dispose d'immenses ailes dans le style Imoca, qu'il peut décoller complètement à l'aide de trims sur les safrans et qu'il peut déjà naviguer en mode vol à partir de huit à neuf nœuds de vent, l'Espagnol Manera suit une ligne plus conventionnelle : son bateau n'a pas d'élévateurs et des foils en C plus petits, qui peuvent être entièrement rattrapés ; pour les parcours par vent arrière, il dispose en outre de dérives enfichables traditionnelles (voir photos détaillées dans la galerie). Par mi-vent ou au portant, son bateau ressemble davantage aux Imoca de la génération précédente, qui disposent certes d'une grande portance, mais qui glissent toujours à la surface de l'eau avec la coque à l'arrière - ce que l'on appelle l'écrémage.
La question de savoir quel concept s'imposera le plus est l'une des grandes questions liées à cette mini-transat - et même si elle s'imposera. Jusqu'à présent, aucun foiler n'a triomphé lors des régates bisannuelles à travers l'Atlantique et il est loin d'être certain que les skippers parviendront à exploiter tout le potentiel de leurs engins futuristes.
Protos à la Mini Transat 2023 : Voici les favoris
Pour cela, Caroline Boule manque d'expérience en haute mer et d'un pilote automatique de niveau Class40 et Imoca. La skipper franco-polonaise prend le départ en tant que rookie sur le bateau le plus exigeant de la flotte, et elle reconnaît sans peine son manque d'expérience et son respect pour la vitesse.
"Nicomatic" atteint facilement des valeurs proches ou même largement supérieures à 20 nœuds - mais exige alors une main experte et un esprit vif et affamé. Caro" ne pense pas du tout qu'elle volera sur de longues distances. Elle est convaincue que quatre à six heures par jour suffisent pour se placer en tête et rester en tête. Ses concurrents partagent cette opinion.
Carlos Manera dispose certes d'une version plus apprivoisée de Foiler, mais il a à bord l'électronique la plus moderne de Madintec : une unité de commande très performante pour l'entraînement linéaire appelée "MadBrain", qui peut agir de manière à peu près aussi brutale que son nom. Est-ce que cela suffit pour la première place ?
La victoire n'est pas exclue même sans foils
Mais il est fort possible que l'issue soit la même que jusqu'à présent : des victoires pour les proto-Scows plus conventionnels. L'Uruguayen Federico Waksman est le premier à se présenter sur le bateau de l'ancien vainqueur de la Mini Transat Pierre Le Roy, un David Raison de 2020 (numéro de départ 1019). Ce dernier a eu une mauvaise surprise lorsque la Classe Mini lui a expliqué il y a cinq jours que sa grand-voile était trop longue et devait être coupée, ce qui a également entraîné une modification de dernière minute de la grand-voile - la même grand-voile avec laquelle Le Roy s'est imposé sans contestation en 2021. Un mal pour un bien.
La femme la plus rapide parmi les protos équipés de dérives et de quilles inclinables sera sans aucun doute Laure Galley (dossard 1048), à moins qu'une erreur technique ou tactique ne lui soit arrivée. Cette ingénieure diplômée s'est qualifiée pour le programme de promotion de deux ans dans l'écurie du groupe de machines-outils germano-japonais DMG Mori et a jusqu'à présent dépassé toutes les attentes.
Cette skipper calme, intelligente, agréablement modeste et pourtant très ambitieuse est une véritable découverte. Elle a énormément progressé sous la houlette du manager de l'équipe, Charles Euverte, qui a déjà entraîné des Ministes par le passé. Irene Bader, membre du conseil d'administration de DMG Mori Corporation et CEO de l'équipe de voile, prévoit d'aller au-delà de la Mini-Transat avec "Laurey", comme elle l'a laissé entendre aujourd'hui à YACHT.
Ce qui attend les navigateurs lors de la Mini Transat
Demain, le skipper Imoca de DMG Mori sera également au départ de la Mini Transat, Kochiro Shiraishi. Il a participé au Défi Azimut les jours précédents, mais plutôt sans succès. Peut-être qu'un ou une successeur(e) de l'ancienne star japonaise est déjà en train de grandir sur les bolides de 6,50 mètres.
Pour les plus rapides, la première étape, qui mène à La Palma sur 1.350 milles, promet d'être sportive au cap Finisterre. Dans les rafales, ils attendent jusqu'à 30 nœuds de sud-ouest, c'est-à-dire exactement contre. C'est ce qu'a confirmé le routeur météo Christian Dumard ce matin lors du premier briefing des skippers. D'autres briefings météo ont suivi l'après-midi et le soir. Les navigateurs commencent à se lasser des nombreux rendez-vous : la plupart n'ont qu'une envie : partir. Demain à 13h30, c'est le moment.
Le départ sera retransmis dès 12h30 et commenté par Benjamin Dutreux, le skipper Imoca de "Guyot Environnement". A suivre Live-Stream sur le site de La Boulangère Mini Transat et sur la Page Facebook l'organisateur.
