Cela peut ressembler à un poisson d'avril prématuré, mais le navigateur australien Don McIntyre, passionné de voile et d'aventures, est tout à fait capable de réaliser ce genre de projet : Comme il l'a annoncé ce lundi, il veut créer une nouvelle classe de bateaux, la Class Mini 5.80. Ce nouveau type de bateau, un bateau artisanal de 5,80 mètres de long en contreplaqué, permettra à l'avenir de participer à des régates en haute mer sur l'Atlantique et même autour du monde. Dès l'automne 2021, il est prévu de traverser l'Atlantique parallèlement à la Mini-Transat, et même de faire le tour du monde trois ans plus tard.
De grands projets pour de petits bateaux
Avec cette initiative, McIntyre veut rendre possible et surtout abordable "de grandes aventures sur de petits bateaux". Un plan de construction devrait coûter environ 300 euros, le bateau devrait être rapide et facile à construire en raison de sa construction simple en contreplaqué.
"J'aime les petits bateaux pour leur simplicité et leur aventure pure", dit McIntyre. "Mais je n'ai aucune idée si les navigateurs seront enthousiasmés par ce nouveau développement. Moi, je le suis en tout cas. Nous espérons que des bateaux seront construits dans le monde entier et, si cela se produit, nous soutiendrons les fédérations nationales et les courses locales !"
Une adhésion à la nouvelle Class Mini 5.80 sera obligatoire pour chaque autoconstructeur et devrait coûter 35 euros par an.
Retour au minimalisme
Avec son idée, l'Australien reprend l'ancienne idée de la Mini-Transat, cette régate légendaire à travers l'Atlantique, lors de laquelle, tous les deux ans, environ 80 skippers et skippers en solitaire traversent l'Atlantique, pratiquement sans contact avec le monde extérieur.
La course transatlantique a été organisée pour la première fois en 1977 sous le nom de "poor man's race", afin de permettre la navigation en haute mer sur de petits bateaux abordables. Wolfgang Quix était alors le seul Allemand à y participer et naviguait avec le Waarschip "Waarwolf" de 5,70 mètres de long, un bateau encore plus petit que celui que McIntyre a maintenant en tête.
Mais aux yeux de l'organisateur australien, le coût d'une participation à une Mini Transat sur un Mini 6.50 explose aujourd'hui. Selon McIntyre, il est possible d'acheter des pogos d'occasion à un prix relativement bas, mais il faut alors investir beaucoup de travail pour avoir un bateau compétitif. Ce n'est pas à la portée de tout le monde. "Beaucoup ont peur d'un tel défi, mais rêvent tout de même d'une course sur l'océan dans un petit bateau. Maintenant, ils peuvent le faire".
Des minuscules à construire soi-même
Les bateaux devraient mesurer 5,80 mètres de long, 2,27 mètres de large et avoir un tirant d'eau de 1,40 mètre. Le premier prototype destiné à McIntyre lui-même serait déjà en cours de construction en Pologne. L'Australien a annoncé son intention de naviguer prochainement sur l'Atlantique. "J'ai hâte", dit-il.
En 2010, il avait déjà parcouru environ 4000 miles nautiques à travers le Pacifique sur un petit bateau.
De la transat au tour du monde à la voile
Pour sa nouvelle classe de bateaux, cet homme dynamique de 64 ans a déjà conçu un calendrier de régates ambitieux :
En novembre 2021 devrait avoir lieu la première transat sur les bateaux nains, en 2022 une course d'Europe aux Açores et retour et en 2023 une autre transat, avant un tour du monde par étapes dans quatre ans. Mais il faudra d'abord voir si le bateau conçu par le constructeur polonais Janusz Maderski est capable de naviguer (en haute) mer et combien de constructeurs de bateaux seront enthousiastes.
En 2027, tous les propriétaires d'une ClassMini 5.80 seront invités en Europe pour fêter le 50e anniversaire de la première Mini-Transat en 1977.
Aventure rétro à la mode
Don McIntyre a donc de nouveau de grands projets en tête. Mais il a déjà prouvé qu'il parvenait à enthousiasmer les navigateurs pour des croisières et des actions exceptionnelles en organisant la Golden Globe Race 2018/19. Dix-huit navigateurs en solitaire du monde entier ont pris le départ pour faire le tour du monde sans aide technique à la navigation, comme il y a 50 ans. La prochaine édition est déjà prévue pour 2022. Et pour 2023, de nombreux équipages se sont déjà inscrits à la nouvelle "Ocean Globe Race", une régate anniversaire imaginée par McIntyre pour célébrer la première Whitbread Round the World Race de 1973.
On peut toutefois se demander comment McIntyre va trouver le temps de faire de la mini-voile sur l'Atlantique avec toutes ses manifestations - d'autant plus qu'il voulait à l'origine participer lui-même à la Golden Globe Race.
Les plans seront présentés en détail lors du salon nautique Hiswa Amsterdam, qui se tiendra du 11 au 15 mars 2020, et seront également disponibles sur le site web de la classe à partir de cette date : https://classmini580.com
