Location: Pour ces flottes en Méditerranée, il vaut la peine de réserver un yacht plus ancien

C'est la question cruciale pour toute réservation de location : comment trouver une base qui entretient correctement ses bateaux ? Où l'on n'a pas à se battre pendant la croisière contre des défauts techniques divers et variés, des salles d'eau rances, des fenêtres aveugles, des coussins de couchette tachés, des tableaux de bord de moteur suintants ou diverses autres petites choses qui apparaissent lorsqu'un bateau prend de l'âge et que l'exploitant de la flotte ne maîtrise pas son entretien et sa maintenance.

Pour faire la lumière sur ce sujet, YACHT interroge régulièrement les grandes agences de location allemandes pour savoir lesquelles font si bien leur travail que l'on peut y laisser partir en croisière un client régulier avec un bateau de six, huit ou même dix ans.

L'inflation se fait aussi nettement sentir dans le secteur du yachting

Cette question se pose actuellement encore plus qu'auparavant. L'inflation a laissé des traces profondes sur le marché de l'affrètement. Les semaines d'affrètement sont devenues nettement plus chères en de nombreux endroits, surtout en 2022 et en 2023. Les augmentations de prix ont certes été très différentes selon les zones de navigation. Mais une augmentation de 10 à 25% n'est pas rare.

Si l'on demande aux exploitants de flottes d'en expliquer les raisons, ils évoquent l'augmentation des frais de marina et de personnel. De plus, les yachts de location sont devenus nettement plus chers à l'achat. Uwe Heine de Four Seasons Yachting en donne une description assez claire : "Il y a quelques mois, nous avons perdu un bateau de 41 pieds âgé de trois ans suite à un échouage. J'ai alors commandé à nouveau le même yacht avec le même équipement - il a coûté près de 40.000 euros de plus !"

Certes, la flambée des prix sur les chantiers navals s'est entre-temps calmée. Mais cela ne change rien au fait que la pression sur les coûts pour les exploitants de flottes est actuellement nettement plus élevée qu'il y a trois ans. En d'autres termes, les croisières charter doivent devenir plus chères pour que le modèle dit de l'affrètement à l'achat soit encore rentable. Dans ce modèle, un particulier achète un yacht et le confie à une flotte de location.

Ou alors, un bateau doit être affrété plus longtemps que d'habitude, afin que chaque semaine ne coûte pas plus cher, mais qu'au final, le propriétaire et l'exploitant de la flotte puissent quand même faire leurs comptes. Cette approche est d'autant plus incontournable que les clients ne sont prêts à augmenter leur budget pour les croisières charter que d'environ 2,5 % depuis des années. C'est ce qu'a révélé un récent sondage de YACHT.

Compte tenu de la hausse des prix, la location de yachts plus anciens est souvent une alternative.

Les affréteurs ont en principe plusieurs possibilités d'économiser : Ils se contentent d'un bateau plus petit. Ils prennent des vacances plus courtes qu'auparavant. Ou alors, ils louent un bateau plus ancien. Mais cette dernière solution est souvent la plus difficile à mettre en œuvre.

"Le client moyen demande actuellement des bateaux de cinq à six ans. Beaucoup ne veulent même qu'un yacht de trois ans maximum", rapporte Christian Zaloudek. Il est le premier président de l'Association allemande des entreprises de location de yachts (VDC). Mais Zaloudek précise aussi : "Lorsque nous recevons des demandes de clients pour qui le prix est le plus important, les bateaux plus anciens sont très intéressants".

Il cite l'exemple d'un yacht de 45 pieds en Croatie début juin : "Il coûte 4 600 euros par semaine avec une année de construction 2019 chez un de nos bons partenaires. Un Bavaria de 2010 de même taille est en revanche disponible pour 3.290 euros. Comme je connais personnellement les bateaux de nos flottilles, je peux garantir au client qu'il sera tout de même pleinement satisfait de ce yacht, certes plus ancien".

Si vous cherchez un yacht de location et que vous êtes à l'aise avec un modèle plus ancien, vous devez absolument vous adresser à une agence qui connaît bien les exploitants de flotte sur place. Lors d'une demande par e-mail, un agent joue généralement la carte de la sécurité et propose des bateaux plus jeunes. En revanche, un entretien personnel permet souvent de convaincre les clients de l'avantage tarifaire, selon Zaloudek.

Les agences, souvent gérées par leur propriétaire, choisissent généralement leurs partenaires avec soin. Souvent, elles ne veulent même plus représenter la masse toujours plus grande de loueurs sur le marché, comme le font certains fournisseurs qui travaillent avec des centres d'appel et des garanties de prix bas. Les contacts personnels avec le fournisseur sont de plus en plus importants, car "il y a de plus en plus de flottes sur le marché", explique Zaloudek.

Enquête sur les charters réalisée cette année par YACHT en coopération avec le VDC

C'est la raison pour laquelle YACHT a réalisé l'enquête de cette année sur les bateaux de location en coopération avec le VDC, la plus grande association de la branche en Allemagne. Onze de ses agences membres (pour les participants, voir les tableaux) ont été interrogées sur les meilleures flottes de location dans différents pays méditerranéens, qui proposent également des bateaux anciens en bon état dans leur programme. Parmi toutes les flottes mentionnées, nous avons repris dans notre aperçu celles qui ont été citées au moins deux fois.

Toutes les entreprises mentionnées ici proposent bien entendu des bateaux plus récents. Ceux qui ne recherchent que cela devraient néanmoins poursuivre leur lecture. En effet, les exploitants de flottes qui prennent soin de leurs vieux chéris devraient également bien s'occuper de leurs jeunes yachts. Cela ne signifie pas que les fournisseurs qui n'apparaissent pas dans le tableau faute de vieux bateaux dans leur flotte ne font pas du bon travail. Les grands noms de la branche comme Dream Yachts ou Moorings & Sunsail, en particulier, éliminent souvent les vieux bateaux par défaut.

Trente et une entreprises ont réussi à figurer dans l'aperçu, soit environ une poignée de plus que lors de la dernière enquête en 2017. Ce qui frappe immédiatement : aucune entreprise française n'y figure. Il y a sept ans déjà, une seule avait réussi à s'imposer. Qu'est-ce qui se passe ?

"La France est un cas particulier. Lorsque les clients veulent aller en Corse, les charters partent presque toujours de l'île italienne voisine, la Sardaigne. Là-bas, les bateaux sont plus corrects, le choix est plus grand et les liaisons aériennes depuis l'Allemagne sont bien meilleures que pour la Corse", explique Janis Kather de 1a Yachtcharter, membre du VDC. C'est pourquoi de nombreux plaisanciers corses sont répertoriés par les agences en tant qu'affréteurs italiens.

En revanche, la côte continentale française, y compris la Côte d'Azur, est peu demandée par les clients allemands depuis des années. "De plus, seules quelques petites flottes y sont stationnées, ce sont surtout les grands prestataires qui y sont installés. Mais ceux-ci n'ont guère de yachts plus anciens dans leur programme", explique Kather.

Le service et la qualité des bases de location dépendent avant tout du personnel sur place.

Il est toujours intéressant de voir quels changements sont intervenus depuis la dernière enquête : Qui a été ajouté, qui a été supprimé ? Un prestataire allemand se distingue à cet égard : Dans chaque enquête, Sun Charter figurait dans le trio de tête et l'opérateur possédait des bases dans plusieurs pays. Mais entre-temps, Sun Charter a nettement perdu la faveur des agences. L'entreprise a récemment été vendue à des investisseurs qui tentent maintenant de redonner à l'exploitant de la flotte son lustre d'antan.

De manière générale, l'activité charter est soumise à de fortes fluctuations. Notamment parce que la qualité d'une base charter dépend avant tout du personnel sur place. Si un bon cadre part par exemple, une base peut en peu de temps perdre beaucoup en service et en qualité. Les agences le savent aussi : "Certaines entreprises ont une base extrêmement solide, les autres sont plutôt moyennes. Nous le constatons dans les retours des clients, parfois en une seule saison", explique Daniel Barone de Barone Yachting.

Mais comment faire pour qu'une base se démarque de la masse ? Nous avons demandé à ceux qui doivent le savoir : les gestionnaires de flotte les plus souvent cités par les agents. Comme Olympic Yachting à Lavrion, en Grèce, près d'Athènes. Avec neuf citations, cette base a été louée plus souvent qu'aucune autre. Et elle était déjà toujours en tête les années précédentes. Dans les commentaires, les agents ne tarissent pas d'éloges sur les Grecs. Le chef de la base est Marko Basialekos, qui dirige depuis 29 ans la station de l'entreprise familiale aux 20 bateaux.

La cohérence dans l'entretien et la motivation des collaborateurs ainsi qu'un bon équipement sont essentiels

"Le plus important, c'est d'être à l'écoute du client et d'essayer de résoudre les problèmes immédiatement. Lorsque les clients reviennent, nous leur demandons si quelque chose ne fonctionne pas ou ce qui ne leur a peut-être pas plu. Il en résulte une liste qui est traitée jusqu'au prochain client", explique Basialekos. Cela semble plus facile à faire. "Une fois que l'on a trouvé de bons techniciens, il faut les garder et les motiver. Nous le faisons par exemple en les payant mieux que d'habitude".

De plus, les normes techniques seraient continuellement développées. Basialekos : "Prenons le thème des odeurs à bord. Personne n'aime les salles de bains malodorantes. C'est pourquoi nous avons décidé il y a des années que les toilettes seraient rincées à l'eau douce. L'eau salée provoque toujours des odeurs, même avec un bon entretien. Depuis, le problème est résolu".

A cela s'ajoute un bon équipement des bateaux : des panneaux solaires pour que le réfrigérateur ne vide pas les batteries. Les guindeaux sont entièrement démontés chaque année pour éviter qu'ils ne rendent soudainement l'âme. Lors de chaque check-out, les collaborateurs recherchent méticuleusement les fuites au niveau des fenêtres, de la quincaillerie, etc. "C'est important. L'humidité dans un bateau peut vite devenir un problème", explique le chef de base, ajoutant que la liste de contrôle pour chaque bateau en hiver fait sept pages A4. "En plus, il y a un carnet de notes avec des suggestions d'amélioration !"

Basialekos estime que tout cela n'est en fait pas un grand secret. "Toutes les bases pourraient le faire. Mais elles ne le font pas toutes. Cela a un prix, ce qui fait que notre marge par affrètement est un peu plus faible que chez certains concurrents. En fin de compte, la satisfaction des clients est pour nous la priorité absolue". Ceux-ci l'apprécient ; le taux de renouvellement est "très élevé".

Souvent, les petites entreprises et les entreprises familiales sont avantagées

Il est frappant de constater que, comme chez Olympic Yachting, beaucoup d'entreprises citées sont de petites entreprises, voire des entreprises familiales, dont certaines ne comptent pas plus de dix à vingt bateaux. Dans de nombreux cas, les bateaux appartiennent à l'entreprise, les yachts ne sont donc pas exploités via des charters d'achat comme objet de rendement pour les particuliers. Il en résulte une toute autre incitation à maintenir les bateaux en parfait état : Plus ils naviguent longtemps, plus ils sont rentables pour les petites entreprises. Il n'est donc pas étonnant de voir apparaître dans le tableau des exploitants de flottes qui louent des bateaux âgés de 20 ans et dont les clients sont néanmoins enthousiastes.

C'est le cas par exemple de la flotte qui s'est classée deuxième : l'entreprise italienne Boomerang à Portisco en Sardaigne. Le responsable de la base, Daniele Artai, explique que 30 des 36 bateaux de la base appartiennent aux propriétaires de l'entreprise. "Ils fonctionnent en charter pendant environ huit à neuf ans. Si un modèle est apprécié par le client, même plus longtemps".

Le travail sur les bateaux est donc très important. "Chaque hiver, nous vernissons les parties en bois sous le pont et nous vidons et rinçons le réservoir de diesel afin d'éviter une pollution au diesel. Toutes les toilettes sont démontées avec leurs tuyaux, démontées, entretenues et remplacées à intervalles rapprochés afin d'éviter les odeurs", explique l'Italien. En outre, les bateaux sont entièrement vidés, les ustensiles de cuisine sont nettoyés méticuleusement et les coussins sont nettoyés chaque année par des professionnels.

Pendant la saison, le client est au centre des efforts de service : "Tous les dimanches matins, les chefs de base font un briefing d'environ 30 minutes sur le secteur. Ils recommandent des baies et des ports, mais aussi des restaurants. Ils expliquent où il faut naviguer prudemment et signalent les particularités". Artai ajoute que chaque client peut, s'il le souhaite, télécharger 100 conseils et repères dans son application de navigation Navionics.

La politique d'achat de la flotte est également prudente. "Parmi les tout nouveaux modèles, nous n'achetons souvent qu'un ou deux bateaux. Nous les laissons tourner pendant un an afin de détecter les maladies de jeunesse. Ensuite seulement, nous en commandons d'autres. Nous pouvons ainsi éliminer les problèmes avant même que le bateau ne soit affrété", explique Artai.

Les bases d'affrètement grecques ont le vent en poupe

Une autre base qui a figuré à plusieurs reprises dans le top cinq de l'enquête est celle de Dalmatia Charter. La société croate s'est considérablement développée ces derniers temps et compte désormais 25 yachts dans son programme. Elle et même des exploitants de flotte encore plus grands peuvent donc tout à fait fournir une bonne qualité pour les yachts plus anciens.

L'une d'entre elles est la société grecque Istion, active dans toutes les zones de navigation grecques et, depuis peu, en Croatie. Elle convainc de plus en plus d'agences à chaque enquête. YACHT a également déjà navigué avec des bateaux d'Istion vieux de onze ans et peut confirmer leur qualité.

En 2024, le nombre d'entreprises grecques représentées dans l'aperçu est particulièrement élevé. Cela s'explique peut-être par le fait que la région est en plein essor depuis environ cinq ans et qu'elle est désormais l'une des destinations phares de la Méditerranée. Un programme de promotion des yachts de location mis en place par l'État grec il y a quelques années pourrait également y avoir contribué.

En Croatie, les Autrichiens de Pitter Yachting réussissent le tour de force de figurer dans l'aperçu en tant que grande entreprise avec quelques centaines de yachts. Là aussi, YACHT a souvent affrété des bateaux plus anciens qui étaient en parfait état. Istion et Pitter sont également réputés pour la qualité de leur équipement.

Car ce n'est pas seulement le prix qui rend les yachts plus anciens intéressants pour la location. Même si le bois sous le pont est un peu plus foncé, qu'il n'y a pas de barbecues sur la plateforme de bain ou que chaque chambre n'a pas sa propre salle de bain. Les bateaux plus anciens sont souvent moins construits pour le volume, ils ont encore les grands génois que beaucoup aiment au lieu des focs auto-vireurs - ou alors simplement de belles lignes.

Aperçu de l'enquête des opérateurs par pays

• Espagne
• Italie
• Slovénie
• Croatie
• Grèce
• Turquie

Mention des flottes charter entre parenthèses dans l'enquête

Espagne

MBS (2)

• Base/port : Majorque, Palma
• La flotte : Voiliers, modèles les plus anciens de 2012
• Remarques des agences/sélection : Très bonne évaluation de nos clients pour des yachts âgés en moyenne de sept ans

Latitude Cero (3)

• Base/port : Majorque, Palma
• La flotte : 9 voiliers, le plus ancien datant de 2000, le plus récent de 2019
• Remarques des agences/sélection : Un des meilleurs gestionnaires de flotte à Majorque pour des yachts âgés en moyenne de 16 ans. Assistance compétente et amicale à la base, nombreux clients fidèles de longue date

Starsails (3)

• Base/port : Majorque, Palma
• La flotte : Flotte relativement petite de Bavarias à partir de l'année 2007
• Remarques des agences/sélection : Opérateur allemand, également avec station aux Pays-Bas

Four Seasons (2)

• Base/port : Majorque, Palma
• La flotte : 6 yachts année 2014, Oceanis, Dufour
• Remarques des agences/sélection : Coopération avec Cruesa

Italie

Boomerang (6)

• Base/port : Sardaigne, Portisco
• La flotte : 35 bateaux, monocoques et catamarans, année de construction 2016-2024
• Remarques des agences/sélection : Peut-être le meilleur d'Italie en termes d'entretien et de soins ! De très nombreux clients réguliers

Palm Yachting (3)

• Base/port : Toscane, San Vicenzo
• La flotte : 13 yachts, Bavaria, Jeanneau
• Remarques des agences/sélection : Une entreprise familiale. Super marina, super service, assistance de première classe. Solide comme un roc depuis de nombreuses années. Meilleure évaluation de toute l'Italie

Aladar (2)

• Base/port : Toscane, Marina di Scarlino
• La flotte : Quelques anciens modèles d'Oceanis et de Lagoon
• Remarques des agences/sélection : L'entreprise possède plusieurs bases, seule celle de Toscane a été explicitement mentionnée.

Slovénie

Adria Service Yachting (3)

• Base/port : Izola
• La flotte : Elan, Bavaria, année 2004-2017
• Remarques des agences/sélection : Pas une seule réclamation depuis des années

Croatie

Asta Yachting (4)

• Base/port : Zadar/Sukosan
• La flotte : Beaucoup de vieux yachts, principalement Bavaria, S. O., Dufour, 2006-2018
• Remarques des agences/sélection : Bien entretenu, excellent service complet, prix avantageux

Bavadria (3)

• Base/port : Split/Kastela
• La flotte : Bavarias de l'année 2009 et plus
• Remarques des agences/sélection : Très bien entretenu, pas d'équipement high-end, mais très solide. Superbe service à la clientèle

Charte de la Dalmatie (8)

• Base/port : Trogir ACI Marina et Kremik
• La flotte : 25 bateaux, principalement Bavaria, année 2004-2019
• Remarques des agences/sélection : Un service personnalisé, l'un des meilleurs de Croatie. Mises à niveau régulières des bateaux, mais prix non loin de ceux des yachts plus récents. Satisfaction des clients à 100 %. Superbe service de ravitaillement en carburant par la base le dernier jour. Nous n'avons jamais eu de clients déçus ici.

Four Seasons Yachting (2)

• Base/port : Trogir, Skradin
• La flotte : 3 voiliers plus anciens, année de construction 2003, 2012, 2007
• Remarques des agences/sélection : Un port de départ inhabituel et magnifique à Skradin

Pitter (3)

• Base/port : Biograd, Pula, Polesana, Vodice, Jezera, Trogir, Sibenik
• La flotte : Bavaria, Beneteau
• Remarques des agences/sélection : En raison de l'augmentation de la flotte et de la numérisation croissante, les demandes spéciales et les remises sont plutôt difficiles. Les yachts et le service sont irréprochables

Adriatic Yacht Charter (3)

• Base/port : Pula, Medulin, Kastela, Dubrovnik
• La flotte : Jeanneau, Dufour, Hanse. Grand choix à partir de l'année 2011
• Remarques des agences/sélection : Beaucoup d'expérience et un super entretien. Propres bateaux, pas d'affrètement à l'achat

Trend Travel Yachting (2)

• Base/port : Mali Losinj/Veruda, Split, Pula
• La flotte : Quelques anciens Oceanis et Lagoon
• Remarques des agences/sélection : Très bon état technique

Grèce

Olympic Yachting (9)

• Base/port : Lavrion
• La flotte : 12 yachts anciens, aussi nouveaux, Bavaria et Jenneau, année 2008-2018
• Remarques des agences/sélection : Depuis ce qui me semble être une éternité, ce partenaire ne fait que s'amuser. Hautement professionnel, parfaitement entretenu. Quel que soit l'âge des yachts, ils s'améliorent avec le temps. Le service, l'équipement et l'état des bateaux sont inégalés. Mais : réservé de bonne heure !

Odysseus Yachting (2)

• Base/port : Corfou et Palairos
• La flotte : 30 bateaux, monocoques et catamarans, année de construction 2004-2024
• Remarques des agences/sélection : Même les bateaux de 18 ou 20 ans ne posent pas de problème ici. Compétent et aimable !

Istion Yachting (6)

• Base/port : Tous les ports pertinents en GR avec une qualité de service comparable
• La flotte : Plus de 200 monocoques et catamarans, année de construction 2004-2024
• Remarques des agences/sélection : Sans hésitation à partir de 2014, mais en partie aussi des yachts plus anciens. Flotte la mieux notée de nos clients

Kekeris Yachts (2)

• Base/port : Kos, Préveza, Athènes
• La flotte : Bavarias, année de construction 2005-2018
• Remarques des agences/sélection : -

Manos Yachting (3)

• Base/port : Lefkas
• La flotte : Petite entreprise familiale avec 4 yachts
• Remarques des agences/sélection : Des bateaux entretenus avec amour, beaucoup d'heureux répétiteurs !

Atheanian (2)

• Base/port : 10 bases
• La flotte : Jeanneaus à partir de l'année de construction 2008 et plus
• Remarques des agences/sélection : -

Greek Isles Yachting (2)

• Base/port : Athènes
• La flotte : 4 bateaux plus anciens, Beneteau et Jeanneau
• Remarques des agences/sélection : Petite base d'un marin grec ex-olympique, très bien entretenue

Location de bateau Ionienne (2)

• Base/port : Lefkas
• La flotte : 21 yachts, Bavaria et Jeanneau
• Remarques des agences/sélection : Entreprise familiale germano-grecque

Panouseris (2)

• Base/port : Athènes
• La flotte : Une douzaine de Jeanneau, Beneteau, jusqu'à 13 ans d'âge
• Remarques des agences/sélection : Entreprise familiale, père et trois fils, très personnelle et familiale, yachts de première classe

Sail Aegean (2)

• Base/port : Volos et Skopelos/Sporades
• La flotte : Près de 40 yachts, Jeanneau et Lagoon
• Remarques des agences/sélection : Entreprise familiale, croissance très saine au cours des dernières années

Turquie

E.G.G. Yachting (5)

• Base/port : Göcek
• La flotte : 5 bateaux plus anciens de Sun Odyssey et Oceanis, année 2014-2018
• Remarques des agences/sélection : Check-out, c'est le pied : sept personnes sautent à bord, on passe en 15 minutes ! Avant, plus de vieux yachts, maintenant beaucoup de nouveaux

Miknatis Yachting (3)

• Base/port : Marmaris
• La flotte : 28 yachts, Jeanneau à partir de l'année 2011
• Remarques des agences/sélection : Notre premier choix en Turquie, un service de qualité

BBS Yachting (3)

• Base/port : Fethiye
• La flotte : 10 bateaux, Bavaria et Sun Odyssey à partir de l'année 2001
• Remarques des agences/sélection : Entreprise d'origine allemande, très fiable

SK Yachting (2)

• Base/port : Marmaris
• La flotte : 27 bateaux, Jeanneau, Dufour, Kats
• Remarques des agences/sélection : Grand choix de types, parfois plus de 24 ans !

GMM Yachting (2)

• Base/port : Marmaris
• La flotte : 21 yachts, la plupart Jeanneau, Kats
• Remarques des agences/sélection : Navires les plus anciens 14 ans

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