La série « Les métropoles de la Hanse » associe l'histoire de la Hanse au point de vue des plaisanciers : qu'est-ce qui fait de ces villes des ports de destination ? Où se trouve le patrimoine maritime au bord de l'eau ? Et quelles particularités attendent les équipages lors de l'approche et de la descente à terre ? Les huit épisodes :
Lübeck : le berceau de la Hanse
Avec Lübeck, le berceau de la Hanse La série débute dans un lieu qui incarne mieux que tout autre la confédération des villes. Située sur les rives de la Trave, cette ville était un centre politique et un carrefour commercial majeur entre la mer du Nord, la mer Baltique et l'arrière-pays. La porte Holstentor, les entrepôts de sel et la vieille ville témoignent encore aujourd'hui de ce rôle.
Pour les plaisanciers, le charme réside également dans l'arrivée par la Trave. L'article répertorie les lieux d'amarrage possibles, de Travemünde jusqu'au port de Lübeck. Le fait que la vieille ville fasse partie du patrimoine mondial explique la L'UNESCO met en avant le rôle de Lübeck en tant que centre commercial majeur de l'Europe du Nord.
Wismar : des bâtiments en briques et un court trajet jusqu'à la vieille ville
Wismar, le gothique en brique et le romantisme maritime, constitue le deuxième volet de la série. La grande place du marché, les maisons à pignons historiques et les églises témoignent de l'influence considérable que la richesse et le commerce ont exercée sur le paysage urbain. Par ailleurs, le Vieux-Port est si proche du centre-ville qu'il est facile de combiner une visite de la ville avec une journée au port.
Cet article fournit également des conseils pratiques aux plaisanciers faisant escale dans la baie de Wismar. Wismar et Stralsund figurent toutes deux sur la liste du patrimoine mondial. Les L'UNESCO décrit ces deux villes comme d'importants centres commerciaux de la Hanse et met en avant son style gothique en brique caractéristique.
Stralsund : le port face à Rügen
Stralsund, entre la côte et l'arrière-pays, présente une ville dont la situation géographique, au bord du Strelasund, a façonné le commerce, la navigation et le développement urbain. L'hôtel de ville, les églises et les pignons de la vieille ville témoignent de l'âge d'or hanséatique. Dans le Vieux Port, l'histoire maritime ne se cache pas derrière les portes d'un musée, mais se dévoile directement au bord du quai.
Pour les équipages, Stralsund est un point de départ tout indiqué vers Rügen et Hiddensee. Cet article explique les précautions à prendre lors de la traversée du Strelasund, qui est bien balisé, et indique quels ports proposent des places d'amarrage aux visiteurs.
Visby : la reine de la mer
Visby, la reine de la mer, mène à Gotland. La situation géographique de l'île, au cœur de la mer Baltique, en a fait une plaque tournante naturelle du commerce. Dans la capitale, les remparts, les tours, les entrepôts et les maisons de marchands ont été particulièrement bien conservés.
Le port de plaisance est situé juste en contrebas de la vieille ville. Visby est donc bien plus qu'une simple étape historique lors d'une longue croisière sur la mer Baltique. L'article souligne également la forte affluence pendant la saison estivale, en particulier pendant la Semaine médiévale.
Riga : une ville commerçante aux multiples facettes historiques
Riga, une multitude d'époques et de styles, montre clairement que l'héritage hanséatique ne se limite pas à l'architecture médiévale. Située au bord de la Daugava, cette ville allie histoire marchande, bâtiments en briques, Art nouveau et évolution d'une ville portuaire européenne au fil des siècles.
La Maison aux Têtes Noires, la cathédrale et l'église Saint-Pierre remontent à l'époque de la Hanse. Par ailleurs, l'article montre à quel point la marina du City Yacht Club est proche du centre-ville. Le rôle de Riga en tant que centre hanséatique majeur dans le commerce avec l'Europe centrale et orientale est également souligné par la L'UNESCO, dans son portrait du centre-ville historique se démarque.
Dantzig : puissance maritime sur la Vistule et la Motława
Dantzig, puissance maritime sous la protection du dieu de la mer, raconte l'histoire d'une métropole commerciale qui expédiait du blé, du bois, du goudron, du sel et de l'ambre vers la mer Baltique et la mer du Nord. La Krantor, sur la Motława, symbolise encore aujourd'hui ce lien entre porte de la ville, installations portuaires et transbordement de marchandises.
Cet article vous guide le long du Long Marché et explique l'importance de l'Artushof et de la fontaine de Neptune. Si vous arrivez en yacht, c'est surtout la marina de Gdansk, située dans le centre historique, qui est à privilégier. L'accès à celle-ci nécessite une vigilance accrue en raison du trafic des navires de ligne et des ferries.
Tallinn : l'avant-poste oriental
Tallinn, l'avant-poste oriental de la Fédération, clôt cette série de sept portraits de villes. L’ancienne Reval comptait parmi les principaux centres commerciaux de la partie orientale de la mer Baltique. La place de la mairie, les maisons de marchands, les corporations et les remparts permettent encore aujourd’hui de découvrir un paysage urbain médiéval exceptionnellement bien préservé.
Pour les visiteurs, le port de Pirita et la marina de la vieille ville constituent deux options intéressantes. Tous deux allient une infrastructure bien développée à une proximité avec le centre-ville. La L'UNESCO reconnaît Tallinn comme une ville marchande médiévale d'Europe du Nord particulièrement bien préservée.
La Kogge : le navire à l'origine du réseau
La huitième et dernière partie, La cogue, ce navire qui les a unis, détourne le regard du port pour le porter sur le moyen de transport. La cogue était un navire de transport au gréement relativement simple, doté de voiles carrées, d’un gouvernail à l’arrière et d’un fond plat. Elle pouvait transporter de grandes quantités de marchandises avec un équipage réduit, ce qui la rendait particulièrement adaptée au commerce en mer Baltique.
Leurs limites font elles aussi partie de l'histoire : la cogue ne pouvait pas naviguer contre le vent. Le commerce dépendait donc du vent, du littoral et du temps. C'est précisément pour cette raison que l'article explique pourquoi des ports sûrs et des villes proches les unes des autres étaient si importants pour le réseau de la Hanse. La cogue de Brême, exposée au Musée allemand de la navigation, illustre bien ce type de navire.
Sept villes, un système maritime
Ces huit parties présentent la Hanse non pas comme une confédération abstraite, mais comme un système composé de ports, de marchandises, de navires et d’hommes. Lübeck, Wismar et Stralsund incarnent la partie sud-ouest de la mer Baltique et ses villes en briques. Visby illustre la position stratégique de Gotland. Riga, Gdańsk et Tallinn ouvrent une perspective sur la partie orientale de la mer Baltique. La cogue relie enfin ces lieux sur les plans technique et économique.
Ceux qui lisent cette série pour y puiser l'inspiration de leur propre croisière y trouveront dans chaque tome une approche différente : amarrage en ville et sortie à terre, approche protégée, situation portuaire ou cadre historique. Ceux qui s'intéressent avant tout à l'histoire reconnaîtront, à travers ces mêmes lieux, à quel point les infrastructures maritimes et la prospérité urbaine étaient étroitement liées.
Suggestions de lecture
Guide du littoral de la mer Baltique couvre les zones de la mer Baltique de tous les pays riverains, notamment l'Allemagne, la Suède, l'Estonie, la Lettonie et la Pologne. Ce guide nautique complète la série là où les portraits historiques des villes se transforment en un voyage à part entière : il fournit des informations sur les ports, les approches, les possibilités d'amarrage et de ravitaillement, ainsi que des cartes et des plans pour la préparation de la croisière.
Guide de navigation « Côte de la mer Baltique 2 » se concentre sur la côte allemande, de Travemünde à Szczecin. Wismar et Stralsund font expressément partie des zones couvertes par cet ouvrage. Avec sept suggestions d'itinéraires, des informations sur les ports, des plans et des idées d'excursions, cet ouvrage offre une aide concrète à bord, notamment pour la partie ouest de la Route de la Hanse.
Jill Grigoleit
Rédacteur voyage