Le SailGP s'invite en Andalousie: Après la série de chavirements de ses concurrents, l'Australie s'impose à Cadix

Il y a eu beaucoup de casse dans les projectiles de F50 lors du SailGP de ce week-end. Le fait que les navigateurs s'en soient sortis indemnes est la meilleure nouvelle. Une fois de plus, on a pu constater à quel point le jeu de voile peut être dangereux à ce niveau. Les Australiens de Tom Slingsby ont remporté le spectacle de la voile dans la zone de navigation andalouse au large de Cadix. Ils ont navigué de manière furieuse et ont également profité des mésaventures de leurs concurrents.

Après une première journée spectaculaire, que les Espagnols avaient idéalement ouverte en remportant leur première course du SailGP devant une foule de fans enthousiastes, l'équipe locale a vécu un dimanche noir. Quatre-vingts minutes avant le premier départ de la journée finale, l'équipage de Phil Robertson a chaviré. Si l'équipage s'en est tiré avec une belle frayeur, la voile du catamaran F50 a été tellement endommagée que les Espagnols n'ont pas pu terminer la régate devant près de 11 000 spectateurs enthousiastes et le roi d'Espagne Felipe VI. Phil Robertson, qui navigue et se bat sous le drapeau espagnol en tant que Kiwi et champion du monde de matchrace, a déclaré : "Nous nous sommes présentés aujourd'hui avec le soutien du pays et des fans ici à Cadix. Nous pensions pouvoir réaliser quelque chose de grand et nous avons plutôt bien profité des conditions venteuses. Le chemin va être escarpé pour nous à partir de maintenant, mais nous sommes compétitifs. Nous devons donc simplement faire de notre mieux".

Au terme de deux jours de régates intenses, ce sont une fois de plus les géants de SailGP, l'Australie avec Tom Slingsby, la Grande-Bretagne avec Sir Ben Ainslie et les États-Unis avec Jimmy Spithill, qui se sont imposés dans la lutte pour la triple finale. Le quadruple champion olympique Sir Ben Ainslie et son "Brit Band" ont remporté le départ. Les trois catamarans à foils ont parcouru le parcours dans des vents forts alors que le bateau portant l'Union Jack était en tête. Les Anglais en ont profité jusqu'à ce qu'ils partagent le même sort que les Espagnols et chavirent à leur tour. Ils s'en sont également sortis indemnes, mais n'ont pas pu participer à la finale. Le chavirage a également ralenti les Américains, qui se trouvaient juste derrière eux, sans qu'ils en soient responsables, mais les règles de SailGP sont sans pitié dans ce cas. Les Australiens ont remporté le Grand Prix d'Espagne et repris la tête du classement de la saison, qu'ils avaient perdue il y a quelques semaines lors du SailGP en France avec une décevante huitième et dernière place.

L'équipe américaine de Spithill a pris la deuxième place du classement de la saison en se classant au même endroit lors du sommet espagnol. La troisième place des Britanniques au large de Cadix ne leur a pas permis de dépasser la quatrième place du classement de la saison, dans lequel Nathan Outterridge et l'équipe japonaise occupent la troisième place. Les néo-zélandais de SailGP, Peter Burling et ses kiwis, se sont améliorés avec une cinquième place en Andalousie et occupent désormais la même place au classement intermédiaire après six des huit régates SailGP de la saison en cours. Un point seulement derrière eux, les Espagnols, qui ont malencontreusement terminé à l'avant-dernière place sur leur plan d'eau d'origine, sont en embuscade à la sixième place, devant le Danemark et la France. Les Français, même avec leur nouveau barreur Quentin Delapierre, n'ont pas réussi à gagner du terrain dans un premier temps.

Le Sail Grand Prix se poursuivra juste avant Noël, les 17 et 18 décembre à Sydney. La fantastique finale pour un million de dollars américains aura lieu les 26 et 27 mars 2022 à San Francisco. Cliquez ici pour accéder au classement de la saison et aux résultats des différentes régates (cliquez ici !).