Est-ce une coïncidence si, au moment où l'on apprend que les Volvo Open 70 seront probablement remplacés par un design Farr-One lors de la prochaine édition de cette régate, un bateau Farr est enfin en tête ?
La nuit dernière, l'étape transatlantique était en tout cas à plein régime en direction de l'est. Abu Dhabi avait déjà 70 milles d'avance, mais cette avance a été progressivement réduite par les poursuivants, Puma en tête. Inhabituel : Telefonica en queue de peloton avec plus de 80 miles de retard, juste derrière Groupama et les "artistes de la vie" de Sanya, un design Farr de l'avant-dernière génération qui n'avait pas souvent franchi la ligne d'arrivée jusqu'à présent. Mais il reste encore environ 1300 milles jusqu'à Lisbonne, et un nouveau vent léger se profile, qui pourrait bien bouleverser le classement actuel.
Pendant ce temps, les indices s'accumulent sur le fait que la prochaine Volvo Ocean Race, comme YACHT online l'a déjà annoncé, se déroulera dans une ambiance de fête. annoncé Il n'y a pas de raison pour que l'on passe à une classe unique. Volvo aurait accepté de redevenir le sponsor principal pour 2014, mais à condition qu'il y ait au moins huit équipes au départ et que les coûts soient réduits de manière drastique. La nouvelle classe devrait être conçue par Farr, dont les deux bateaux Sanya et Abu Dhabi ont jusqu'à présent navigué à la traîne dans la course actuelle, quand ils n'ont pas été contraints de voyager par cargo en raison de pannes.
Il est question de bateaux plus courts et plus lourds (60 à 65 pieds) avec un équipage plus réduit, mais plus endurant. On vise une réduction des coûts de 50 pour cent pour la conception et la construction des bateaux, moins d'étapes et des équipages plus petits. Avec des prix annoncés de 4 à 9 millions d'euros pour les bateaux VO70 actuels, cela pourrait libérer un certain capital. En outre, le nombre de voiles devrait être réduit de 32 à 22-25, qui ne seraient plus fournies que par North. Différents chantiers navals comme Multiplast en France, Green Marine en Angleterre et Persico en Italie seraient chargés de la construction de différents composants. Decision en Suisse aurait également été cité. Cela signifie que les chantiers navals aux Etats-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Australie ou en Chine n'entreraient pas en ligne de compte.
Juan Kouyoumdjian, le constructeur de trois des quatre bateaux de tête de l'actuelle VOR, a déjà fait allusion à cette évolution lors d'un entretien confidentiel avec YACHT en mars, mais il n'est pas rancunier. "Celui qui regarde le classement général des Volvo Ocean Races passées et de l'actuelle va se poser des questions à ce sujet", a déclaré Kouyoumdjian. Il a bien sûr trouvé étrange que le CEO Knut Frostad ne l'ait pas consulté, alors qu'il avait fait une offre. "Pour faire face à la réduction des budgets, j'ai proposé à Frostad d'offrir mes plans de construction du VO70, ce qui limiterait les coûts au développement", a déclaré Kouyoumdjian au magazine français. Voiles et Voilières. "Mais cette lettre doit encore être dans son tiroir".
Le balancier semble ainsi définitivement pencher vers les classes monotypes, puisque les multicoques Orma 60 ont déjà été remplacés par la classe monotype MOD 70 trimaran, et que les monocoques de la classe Imoca 60, utilisés par exemple sur le Vendée Globe, pourraient également bientôt avoir fait leur temps. Cette décision devrait être prise le 26 juin.
