Volvo Ocean Race: Victoire à domicile pour l'équipe de Hong Kong, drame autour de la collision avec Vestas

Pour la première fois en 45 ans d'histoire de la Volvo Ocean Race autour du monde, une équipe de voile battant pavillon de Hong Kong a remporté une étape. L'équipe outsider a eu deux fois plus de raisons de se réjouir, car elle a réussi à remporter cette victoire dans son port d'attache, Hong Kong. L'étape de 5600 milles nautiques entre Melbourne et Hong Kong a été accomplie par Sun Hung Kai / Scallywag en seulement 17 jours, malgré la présence d'un homme à la mer. Les vainqueurs ont disputé cette étape pour la première fois avec la navigatrice britannique Libby Greenhalgh. Grâce à la main d'or de Greenhalgh, l'équipage avait traversé de manière idéale le calme de l'équateur, avait misé contre la tendance de la flotte sur un raccourcissement courageux de la route dans des vents supposés plus faibles, avait pris la tête et ne l'avait plus quittée jusqu'à l'arrivée. Mais après le passage de la ligne d'arrivée, les événements se sont précipités et ont assombri la célébration de la victoire.Nous avons mis à jour notre article à la fin.

L'équipe américano-danoise Vestas 11th Hour Racing, alors en deuxième position, s'est presque arrêtée - bien visible en continu sur l'image du tracker en direct - et n'était plus affichée qu'à une vitesse de un à trois nœuds, tandis que l'équipe Dongfeng Race, jusqu'alors en troisième position, se rapprochait de plus en plus et a finalement dépassé Vestas. Sur les réseaux sociaux, les fans se sont répandus en questions angoissées : "Qu'est-ce qui se passe avec Vestas ?", "S'il vous plaît, donnez-nous des informations sur ce qui s'est passé".

Une heure après que lesVainqueur à 18h45 Après avoir franchi la ligne d'arrivée au large de Hong Kong à l'heure allemande et avoir été accueillis avec enthousiasme, les organisateurs de la Volvo Ocean Race publient un premier communiqué dans lequel uneCollision entre Vestas 11th Hour Racing et un autre bateau qui s'oppose à la18h39 - soit quelques minutes seulement après le passage de la ligne d'arrivée du voilier vainqueur, à environ 30 milles nautiques de la ligne d'arrivée. Peu après, on a appris que la direction de course avait entre-temps demandé à l'équipe AkzoNobel, alors en quatrième position, de changer de cap et d'assister les personnes impliquées dans la collision. L'équipe d'AkzoNobel a répondu à cette demande, mais a rapidement pu remettre le cap sur Hong Kong, car il y avait apparemment suffisamment de sauveteurs sur place.

Dans une mise à jour ultérieure, les organisateurs de la Volvo Ocean Race ont confirmé queà 2h10 du matin samedi, heure allemande autres faits : L'équipe Vestas 11th Hour Racing aurait lancé un appel de détresse ("Mayday Distress Call") pour l'autre bateau, alerté le Hong-Kong Marine Rescue Coordination Centre (HKMRCC), qui a immédiatement lancé une opération de recherche et de sauvetage. Le HKMRCC a informé la direction de course de la Volvo Ocean Race qu'un navire avait pu sauver les neuf membres d'équipage et qu'un dixième membre d'équipage avait été transporté à l'hôpital par hélicoptère. Aucune information n'a été communiquée dans l'immédiat sur l'état de santé du blessé. Tous les membres de l'équipage de Vestas 11th Hour Racing sont sains et saufs, ont annoncé les organisateurs. Le bateau de Vestas a cependant été endommagé. L'équipe a officiellement déclaré son abandon pour cette étape, mais voulait atteindre le port sans escorte et par ses propres moyens. De plus amples informations sur la cause, le déroulement et les conséquences de la collision pour l'équipage du bateau impliqué aux côtés de Vestas 11th Hour Racing devraient être communiquées dans la journée de samedi. Les nouvelles troublantes venues de la mer ont également laissé à de nombreux navigateurs, fans et observateurs des souvenirs du29 novembre 2014 se réveillent. A l'époque, l'équipe Vestas Wind avait heurté un récif dans l'océan Indien. Les navigateurs s'en étaient sortis indemnes.

A l'arrivée de Dongfeng Race Team, deuxième du classement, à Hong Kong, son skipper Charles Caudrelier a déclaré : "Nos premières pensées tournent autour de cette terrible nouvelle. Nous sommes évidemment très tristes de l'apprendre. C'est toujours très dangereux de naviguer dans des zones de pêche où il y a tant de bateaux, dont certains naviguent sans éclairage. C'est une terrible nouvelle pour les pêcheurs, pour Vestas et pour la Volvo Ocean Race".

MISE À JOUR20 janvier, 11 heures : Suite à la collision entre le bateau de pêche et le voilier de course de l'équipe Vestas 11th Hour Racing, qui s'est produite après une légère correction horaire des organisateurs vendredi soir vers 18h23, heure allemande, quelques minutes seulement avant la victoire d'étape de l'équipe Sun Hung Kai / Scallywag, un pêcheur chinois est décédé. L'accident s'est produit à environ 30 miles nautiques de la ligne d'arrivée au large de Hong Kong. Neuf pêcheurs ont pu être sauvés par un troisième bateau non impliqué dans la course, non loin de l'île de Waglan. Un dixième pêcheur, grièvement blessé, a été transporté par hélicoptère à l'hôpital, mais il est décédé et son décès a été constaté vers 23 heures, heure allemande. D'autres pêcheurs sont traités à l'Eastern Hospital.

L'équipe américano-danoise Vestas 11th Hour Racing, qui occupait la deuxième place au moment de l'accident, a abandonné l'étape et a atteint le port d'arrivée de Hong Kong par ses propres moyens, avec un bateau endommagé et sous moteur. Les autorités locales ont ouvert une enquête sur l'accident, les organisateurs et l'équipe impliquée ont exprimé leur soutien et leur coopération totale dans plusieurs déclarations.

Au classement général du Marathon des mers autour du monde, après la quatrième des onze étapes, l'équipe espagnole Mapfre, arrivée quatrième à Hong Kong, reste en tête devant l'équipe chinoise Dongfeng Race Team (2e à Hong Kong) et Team Vestas 11th Hour Racing. Le vainqueur de l'étape Sun Hung Kai / Scallywag s'est hissé à la quatrième place, reléguant l'équipe néerlandaise Brunel de Bouwe Bekking (cinquième à Hong Kong) à la cinquième place du classement général. La course se poursuivra à partir du 1er février avec un sprint de 100 miles nautiques de Hong Kong à la ville portuaire chinoise de Guangzhou et retour.