Les gladiateurs sont arrivés à dos de chameau, dans le plus pur style traditionnel du pays. Mais ensuite, les choses sérieuses ont commencé lors de l'In-Port Race à Abu Dhabi, dans des vents légers et tournants où la vitesse du bateau seule ne fait pas la différence. Les bateaux des spectateurs se sont bousculés et, surtout au départ, ils ont eu l'occasion de doubler leurs concurrents. Chaque équipe s'est retrouvée au moins une fois brièvement en tête, mais la chance a finalement souri à Ian Walker et Abu Dhabi, qui ont réussi à s'imposer face aux Français de Groupama, qui naviguaient très bien.
Après Alicante, il s'agit de la deuxième victoire d'Abu Dhabi dans une In-Port Race, mais aussi du premier véritable succès, le mât étant sorti de terre quelques heures seulement après le départ de la première étape. Peut-être que cette victoire à domicile était un peu due aux invités royaux, comme le prince Andrew, le duc d'York et le cheikh Shakhboot bin Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, qui naviguaient sur "Azzam" (le faucon) et qui n'aimaient probablement pas être seconds.
"Nous voulions gagner ici et nous étions prêts à prendre des risques pour y parvenir", a raconté Walker, heureux, après l'événement, devant un parterre de fans agitant des drapeaux. "Nous savions qu'une victoire ici serait spéciale pour tout le monde". La troisième place est revenue à l'équipe néo-zélandaise Camper, qui a ainsi pu maintenir sa tradition de podiums, devant Puma, qui a dû faire un tour de pénalité peu après le départ, et Telefonica, qui a certes pris le meilleur départ, mais a ensuite commis trop d'erreurs et s'est finalement retrouvée à la cinquième et dernière place.
Samedi à 11 heures CET, c'est le départ de la première partie de la troisième étape, qui mène à Sanya en Chine sur plus de 4000 miles nautiques. Les bateaux ne navigueront à nouveau que jusqu'à Sharjah, sur la côte nord-est de l'émirat, avant d'être transportés par cargo à travers le détroit d'Ormuz et la zone de piraterie de l'océan Indien. Ils seront ensuite mis à l'eau dans un lieu tenu secret pour continuer la course vers la Chine. Les prévisions annoncent un vent de NO entre 13 et 16 nœuds, qui devrait ensuite se renforcer jusqu'à 22 nœuds.
Résultat In-Port Race
- Abu Dhabi Ocean Racing 6 points
- Groupama 5
- Camper avec Emirates Team New Zealand 4
- Puma Ocean Racing parrainé par Berg 3
- Équipe Telefonica 2
- Team Sanya DNS*
Classement général intermédiaire
- Équipe Telefonica 68
- Campeur avec Emirates Team New Zealand 62
- Groupama sailing team 47
- Puma Ocean Racing parrainé par Berg 31
- Abu Dhabi Ocean Racing 25
- Team Sanya 4 (ne sera pas au départ à Abu Dhabi)
Plus sur le Page de l'événement et sur le Flux en direct , le Chaîne YouTube et les applications pour I-Phone et Android.
Positions et distances actuelles dans le Suivi en direct.
