En fait, il s'agit déjà de la deuxième participation chinoise. Lors de la dernière course, la Chine était co-sponsor de l'équipe irlandaise Green Dragon. Cette fois-ci, ce sera l'inverse : La campagne est chinoise et l'Irlande intervient en tant que second sponsor.
Le skipper est le Néo-Zélandais Mike Sanderson, qui a remporté la course à deux reprises. Il ne partira toutefois pas favori, car contrairement aux six autres équipes, son équipage n'aura pas de nouveau bateau sous les pieds. Il n'y a pas assez de temps pour cela.
Interrogé par le portail d'information "Scuttlebutt" sur le bateau que l'équipe souhaiterait utiliser, il a répondu : "J'aimerais pouvoir le dire. Nous regardons tous les bateaux qui ont participé à la dernière course. Nous pensions que 'Ericsson 4' était notre objectif, mais nous devions ensuite déterminer quel était notre véritable objectif. Une option était d'acheter le vainqueur de la course précédente et de récolter autant de points que possible. Une autre était de se procurer un bateau qui puisse nous amener sur le podium dans toutes les conditions. Nous avons un candidat et nous l'annoncerons dans une dizaine de jours".
L'équipe, baptisée Sanya, est soutenue par la Fédération chinoise de voile et la ville du même nom. Elle sera également l'hôte d'une étape et une nouvelle marina sera construite spécialement pour l'occasion.
Bien que la campagne vise à promouvoir l'image et le tourisme, il n'y aura pratiquement pas de Chinois à bord. Sanderson ne prévoit d'intégrer que quatre hommes dans son équipe de voile, et seuls deux d'entre eux devraient être à bord pendant les étapes.
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
