Comme nous l'avions promis : Telefónica a mis la vapeur. Au grand dam des hommes de Puma, qui commencent à avoir l'habitude de perdre dans ce genre de duel, de se battre contre le destin et de maudire le vent, qui parfois ne veut absolument pas souffler là où ils sont. "Nous naviguons et soudain, il y a une tache sur le radar, aussi grande que le Texas", se lamente Ken Read, le skipper de Puma. "Impossible de la contourner, elle nous a avalés deux fois en l'espace de six heures". En clair : une nuit noire, une pluie battante, presque pas de vent. Au rapport suivant, ils ont dû constater, impuissants, que les Espagnols, qui avaient choisi la route ouest par les îles Salomon, étaient récompensés de leur patience et passaient sous le vent avec une meilleure brise et à pleine vapeur. Même si rien n'est encore joué, cette perte de position est surtout douloureuse pour Puma sur le plan psychologique.
Le navigateur de Telefónica, le facétieux Andrew Cape, pense qu'avec un retard d'environ 91 milles sur les leaders français, il y a peut-être encore quelque chose à faire devant. "Groupama a peut-être viré de bord trop tôt ou n'a pas encore atteint le nouveau vent". S'ils veulent remporter une quatrième victoire d'étape consécutive, les Espagnols devront toutefois se dépêcher, car lors du dernier rapport de position, ils étaient le bateau le plus lent du peloton. Franck Cammas et son équipe, en revanche, qui ont également stationné un moment hier, ne sont plus qu'à environ 550 milles de l'arrivée à Auckland. On sent déjà un peu la victoire d'étape. "Nous avons à nouveau du vent, ça s'annonce mieux pour nous", respirait Thomas Coville sur Groupama. "Nous vivons le moment présent et nous devons voir comment cela se termine à la fin. On n'a pas fini tant qu'on n'a pas franchi la ligne d'arrivée".
Parmi les bateaux de l'arrière, qui ont tous eu plus de vent et plus d'espace, Camper espère faire de même avec Telefónica et rattraper Puma, afin d'obtenir au moins une place sur le podium à l'arrivée de l'étape à la maison. Au dernier rapport de position, l'écart avec Puma n'était plus que de 28 miles. Abu Dhabi et Sanya, qui naviguent à la 5e et 6e place, ne peuvent plus guère espérer et s'efforcent de minimiser leur retard.
L'arrivée du premier bateau est maintenant prévue pour samedi, heure d'Europe centrale, ce qui donne aux bateaux trois jours de retard sur l'horaire qui impose une courte escale en Nouvelle-Zélande.
Lutte de position vers la fin de l'étape
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