L'Afrique du Sud est un terrain favorable pour le sport espagnol. L'année dernière, les footballeurs de la péninsule ibérique y ont remporté leur première Coupe du monde, et c'est maintenant à l'ombre de la Montagne de la Table que Telefonica a remporté la première étape de la Volvo Ocean Race actuelle. Peu après 19 heures CET, après 21 jours, 5 heures et 14 minutes de mer, le skipper Iker Martínez et les dix membres de l'équipage de Telefonica se sont frayés un chemin jusqu'au port samedi, dans des conditions de vent fort et de vagues agitées.
"Nous n'avons eu aucun problème sur ce tronçon", a déclaré Andrew Cape, le navigateur de Telefónica, "c'est bon d'être à nouveau sur le sec. C'était humide et froid, mais c'était bien dehors. Un verre serait le bienvenu. Le reste de la course va être serré. Notre devise : une étape à la fois".
Ce tronçon était nominalement le deuxième plus long de la course, avec 6 500 milles, et le temps de victoire de 21 jours et cinq heures représentait une moyenne d'environ 309 milles nautiques par jour. Dans un peloton fortement décimé par les abandons, les Espagnols n'ont pas seulement été rapides, ils ont aussi navigué intelligemment et ont eu un peu de chance, car leur bateau est resté intact. Les vainqueurs se voient attribuer 31 points, ce qui permet à Telefonica de prendre la tête du classement général après l'In-Port Race d'Alicante.
La meilleure distance parcourue est détenue par la compagnie néo-zélandaise Camper, avec 552 milles, qui a toutefois terminé deuxième à plus de 200 milles de Telefonica. Une place qui n'est pas acquise, car le français Groupama, qui s'était trompé en début d'étape en choisissant une route à l'est, a finalement raté la dépression avec laquelle Telefonica et Camper ont traversé l'Atlantique Sud à toute vitesse, s'octroyant ainsi un retard de plus de 800 milles.
Alors que les boys de Telefonica ont été accueillis sur la ligne d'arrivée au son des vuvuzelas, et que Camper et Groupama ont terminé l'étape, la course des trois bateaux endommagés attire l'attention car elle doit répondre à deux questions : Est-ce que tout le monde sera à l'heure au départ de la deuxième étape, le 11 décembre, et quelle sera la compétitivité des bateaux réparés ?
Le Puma démâté a été amarré sur l'île de Tristan da Cunha et attend d'être transporté par cargo jusqu'au Cap, où il recevra en toute hâte le gréement de réserve pour la deuxième étape. Le bateau endommagé de Team Sanya était également en route et recevra dans les prochains jours sa nouvelle proue, déjà préfabriquée par les constructeurs de bateaux. Abu Dhabi, l'équipe qui a tenté de continuer avec un gréement de rechange après avoir cassé son mât le tout premier jour de la course, mais qui a finalement décidé d'abandonner en raison du manque de vent et afin d'analyser l'erreur de manière plus approfondie, devrait reprendre la course avec un gréement de rechange révisé.
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