Volvo Ocean Race: Telefonica fait du surplace, Puma est en tête

Ce fut un dimanche noir pour le skipper espagnol de Telefonica. Après un départ moyen, son équipe a clairement dominé la course In-Port et avait déjà pris une belle avance lorsque Martinez s'est trompé de bouée, a dû ramener le gennaker et revenir à la bonne bouée. Tous les autres bateaux sont passés et le leader du classement général a terminé la course à la dernière place.

L'Espagnol, qui a notamment remporté une médaille olympique en 49er et qui connaît donc parfaitement les parcours de régate et les éventuels changements de trajectoire, était très contrarié : "Je suis très déçu. C'est la première fois que quelque chose comme ça m'arrive". L'erreur s'est produite parce que le comité de course a placé une nouvelle bouée au vent pendant la course et qu'il y avait deux tonnes sur l'eau au moment de l'arrondi. Martinez explique : "C'était assez déroutant. Il y avait deux bouées très proches l'une de l'autre. Mais quand j'ai fait le tour du tonneau, je ne voyais pas l'autre à cause des nombreux bateaux de spectateurs à proximité". Ce n'est que lorsque le spi était déjà relevé que le navigateur Andrew Cape s'est rendu compte de l'erreur.

C'est ainsi que l'équipe française de Groupama a profité de cette maladresse embarrassante pour s'imposer devant Camper, Puma, Abu Dhabi et Telefonica. L'équipe de Franck Cammas a pu, grâce à cette victoire in-port, réduire de quatre points l'écart avec le leader Telefonica, qui n'est plus que de 16 points. Une petite consolation après que les Français ont failli remporter la dernière étape avant que le mât ne se brise juste avant l'arrivée. L'équipe de Ken Read sur Puma avait pris un bon départ, mais elle a reçu une réclamation et a perdu un précieux terrain en raison de l'écueil à franchir.

Mais dès hier, les escarmouches autour des tonnes ont été oubliées, car les bateaux ont pris le départ de l'étape de 4800 milles nautiques entre le Brésil et Miami. Au départ, les conditions de reaching sont bonnes et Puma en a profité pour se placer de justesse en tête. Mais les cinq bateaux naviguent à seulement six milles nautiques les uns des autres. L'étape devrait être passionnante, prédit le navigateur de Camper Will Oxley : "Le parcours est un champ de mines de possibilités. Beaucoup à gagner ou beaucoup à perdre. Le vent sera faible au début et nous nous attendons à de nombreux virements de bord".