Pendant les vacances de Noël, les deux bateaux, qui avaient déjà terminé la première étape en première et deuxième position, se sont livrés à un match-race jusqu'à l'arrivée virtuelle de la première étape, où Telefónica a franchi la ligne lundi peu avant 19 heures CET. Camper, qui était en tête jusqu'à peu de temps avant l'arrivée, est arrivé exactement 1:57 minutes plus tard. "Ce fut une course compliquée et une lutte jusqu'à la fin", a résumé le skipper de Telefónica, Iker Martínez. "Les derniers milles étaient tout simplement fous". Ils ont été le couronnement d'un brillant retour qui a permis à Telefónica de passer de la dernière place au début de l'étape à la première place.
Le bateau bleu s'est échoué plusieurs fois, mais à huit milles de la fin, il a trouvé suffisamment de vent pour dépasser Camper. Les navigateurs ont dû faire preuve d'ingéniosité car il faisait déjà nuit et le plan d'eau était parsemé de récifs. En troisième position, l'équipe de Puma Ocean Racing, pourtant mieux classée, a dû enterrer ses chances de victoire à l'équateur car, tout comme Groupama en quatrième position, elle a navigué trop à l'ouest et a perdu plus de 100 milles en quelques jours.
Telefónica a remporté 24 points provisoires pour sa première place dans la première partie de l'étape entre Le Cap et Abu Dhabi, ce qui représente 80 pour cent du total des points. Camper a été récompensé par 20 points. Toutefois, les véritables points seront attribués après avoir atteint l'arrivée officielle de l'étape à Abu Dabi. Au classement général provisoire, Telefónica est en tête avec 61 points, suivie de Camper avec 54 points, Groupama est troisième avec 36 points et Puma est quatrième avec 25 points.
Le skipper de Camper, Chris Nicholson, a déclaré : "Cela peut paraître un peu négatif, mais je suis très déçu du résultat, car nous étions en tête pendant la majeure partie du temps". "C'était une bataille que nous avons menée ces derniers jours avec Telefónica, et puis un nuage malveillant nous a remis à notre place à une heure de l'arrivée".
Avant de traverser la zone de convergence équatoriale, Telefónica et Camper étaient respectivement en troisième et quatrième position, mais ont choisi une route vers l'est. Ce choix s'est avéré judicieux, car il leur a permis de se libérer le plus rapidement possible de l'emprise des conditions météorologiques difficiles et imprévisibles.
Les organisateurs font de leur mieux pour assurer la sécurité des acteurs sans pour autant faire de la régate un cabaret. Pourtant, il s'agit de loin de l'étape la plus curieuse d'une course à la voile, interrompue dans un lieu inconnu pour charger tous les bateaux sur un cargo et les transporter à travers la zone de l'océan Indien patrouillée par des pirates. A cela se sont ajoutées des conditions de vent inhabituelles et imprévisibles, qui ont donné du fil à retordre aux équipes et ont surtout malmené les leaders. Ainsi, l'équipe chinoise Sanya, dont le gréement était défectueux, a dû abandonner et faire escale à Madagascar, juste au moment où elle s'était hissée en tête grâce à un coup extrême. Et Groupama, qui a été le premier bateau à plonger dans la "zone obscurcie" du suivi de position censuré, a été relégué de la première à la quatrième place.
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