Sanya a un vieux bateau et peu de chance. Après l'avarie de collision qui avait contraint l'équipe chinoise à l'abandon peu après le départ de la première étape, ils doivent maintenant se rendre à Madagascar pour un arrêt au stand non prévu, avec un gréement défectueux. Le coup de force des constructeurs de bateaux, qui avaient doté le bateau endommagé d'un nouveau revêtement extérieur au niveau de l'étrave au Cap, n'est donc pas récompensé. Amer.
Tout semblait pourtant bien parti après le coup extrême d'hier. Mike Sanderson et son équipe ont navigué vers le nord plus tôt que tous les autres. Ils avaient misé gros, mais le calcul semblait avoir porté ses fruits, du moins dans un premier temps : Plus de 200 milles d'avance ont résulté de cette manœuvre audacieuse. Mais les conditions difficiles qui accompagnaient le bon vent ont fait des ravages, avec la rupture d'une vergue D2. Sanya se traîne désormais en direction de Tolagnero, sur la côte sud-est de Madagascar, où le bateau est attendu ce matin.
"Tout le monde a fait un miracle et nous a remis en forme pour la deuxième étape après la collision avec un objet inconnu", a déclaré Sanderson par l'intermédiaire du service de presse. "C'est une grande déception de se retrouver en tête avec un gréement défectueux. Mais je promets que nous serons de retour pour la troisième étape". La suite des événements sera déterminée par l'évaluation des dégâts. Selon l'organisateur, Sanya doit terminer par ses propres moyens la première partie de la deuxième étape, qui, en raison du risque de piraterie, mène à un port sûr mais encore inconnu, afin d'être crédité de points. Il est envisageable que Sanya répare l'avarie, termine la première partie de la course et revienne dans la course au départ de la deuxième partie de la troisième étape. Pendant ce temps, le reste de la flotte fait un détour par Abu Dhabi en ferroutage pour rejoindre l'arrivée de l'étape. Pour les étapes non courues et l'Inport Race à Abu Dhabi, Sanya recevrait, selon les règles, le nombre de points correspondant à la sixième place.
Pendant ce temps, il n'y a pas que le temps qui est devenu plus chaud, mais aussi la lutte pour le leadership. Puma a délogé de justesse Telefonica de la tête pendant la nuit, mais Camper est presque littéralement sur le dos des Espagnols. Sur le parcours extérieur est, Franck Cammas et Groupama appuient sur l'accélérateur dans une brise fraîche et agitée et se rapprochent des leaders à plus de 20 nœuds. Seul Abu Dhabi, qui a dû réparer une dérive défectueuse, a un peu perdu le contact. "Nous sommes les derniers, nous attaquons, nous n'avons rien à perdre et nous pouvons être créatifs", déclare le navigateur Jules Salter. "Croiser les pouces, mettre les oreilles et taper le bateau quelque part est parfois plus efficace que de réfléchir à tout en détail". Eh bien, allons-y.
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