La décision d'étape est actuellement prévue pour le 13 décembre. Le premier yacht devrait alors atteindre Abu Dhabi. La probabilité d'une victoire à domicile pour Abu Dhabi Ocean Racing est actuellement plus faible que jamais sur cette étape. Lors du rapport de position à 14h00, l'équipe émiratie avait 42 milles de retard sur Team Brunel. Les Néerlandais ont également pris 11 milles d'avance sur Dongfeng Race Team. Pour l'équipe de Bouwe Bekking, le fait qu'il s'agisse d'un parcours en approche jusqu'au Golfe d'Oman et que les poursuivants n'aient d'autre choix que de suivre dans le sillage de la course joue en sa faveur. Les trajectoires d'attaque impliquent toujours des détours importants.
Bien sûr, cela pèse sur le moral des poursuivants. "Quand les réglages et la voile sont maximisés à plus de 100 pour cent et que vous perdez quand même des milles à chaque rapport, vous êtes un peu à cran", écrit le journaliste Matt Knighton.
Si l'ordre actuel devait se maintenir jusqu'à l'arrivée, on se retrouverait dans une constellation intéressante de trois équipes avec quatre points chacune.
Mais les 700 milles nautiques restants pour Brunel risquent d'être longs. Dans le golfe d'Oman et ensuite dans le détroit d'Ormuz, les vents sont légers et parfois tournants. Abu Dhabi Ocean Racing mise également sur ces conditions. "On n'en a peut-être pas l'impression pour le moment, mais 30 milles nautiques peuvent rapidement ne plus rien représenter", a déclaré le skipper Ian Walker dans le Boots-Report d'hier soir. "Il reste 900 milles à parcourir, dont 450 en croisière dans des vents légers, où tout est possible".
La décision d'Abu Dhabi de ne pas suivre le parcours un peu plus à l'est de ses deux poursuivants de l'époque, il y a quelques jours, s'est finalement retournée contre elle. L'exemple de Mapfre montre toutefois à quel point les exigences tactiques sont difficiles. Les Espagnols étaient allés le plus loin à l'est et y sont pour ainsi dire morts de faim.
Le trio de poursuivants, avec des retards qui atteignent désormais 300 à 400 milles nautiques, semble n'avoir aucune chance de se battre pour le podium.
Équipe Brunel à bord, Bouwe Bekking parle
Analyse de la situation actuelle de la course et perspectives en résumé
Lars Bolle
Rédacteur en chef Digital
