La course In-Port au large de Lorient est restée sous haute tension jusqu'à la fin. Et ce n'était pas à cause des vainqueurs. L'équipe américaine Alvimedica a rapidement pris la tête de la flotte après le départ et l'a parfois étendue à près d'un demi-kilomètre. L'équipe de Charly Enright et de son jeune barreur italien Alberto Bolzan a navigué calmement, de manière contrôlée et sans faute sur le parcours. Pour Team Alvimedica, il s'agit déjà de la deuxième victoire In-Port. Avec un total de 32 points, l'équipe se hisse à la troisième place du classement In-Port, derrière Abu Dhabi Ocean Racing (25 points) et Team Brunel (31 points).
Mais derrière les leaders américains, les positions n'ont cessé de changer dans cette course au large des côtes bretonnes. La course, qui n'a pu démarrer qu'avec 30 minutes de retard en raison de vents faibles, a posé de grands défis aux équipages avec des rotations de vent imprévisibles. Des tours de tonneaux serrés se sont produits à plusieurs reprises. Team Vestas Wind, dans sa confrontation avec Abu Dhabi et Team Brunel, et Team SCA, dans son affrontement avec Mapfre, ont tous deux été pénalisés par les arbitres sur l'eau.
Dans la deuxième moitié de la course, Abu Dhabi et Team Brunel ont semblé un moment pouvoir s'assurer la deuxième et la troisième place. Mais alors que les deux rivaux, comme collés l'un à l'autre, ont opté pour le côté droit dans la dernière partie du parcours, laissant Mapfre et Dongfeng s'échapper à découvert vers la gauche, un autre violent coup de vent a encore bouleversé les résultats. Derrière l'équipe Alvimedica, l'équipe espagnole Mapfre, qui s'était fortement renforcée lors de la dernière partie du parcours avec le changement de direction du vent, a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position. Le skipper de Mapfre et champion olympique de 49er, Iker Martinez, a déclaré : "Nous avons dû beaucoup nous battre aujourd'hui. Le départ a été difficile. Ensuite, nous avons eu une collision avec les femmes. Mais nous aurons réparé le petit trou dans la coque d'ici demain. Sur le dernier tronçon, tout s'est super bien passé. Juste avant la fin, nous avons pu intercepter Abu Dhabi".
Le Donfeng Race Team de Charles Caudrelier s'est également imposé avant l'arrivée d'Abu Dhabi. Les hommes de Ian Walker ont finalement dû se contenter de la quatrième place. Pire encore, l'équipe Brunel de Bouwe Bekking, qui occupait entre-temps la deuxième place, a été devancée par l'équipe féminine SCA. Dans une décision au mètre, les femmes ont tout de même obtenu la cinquième place devant l'équipe Brunel après avoir été largement distancées. L'équipe danoise Vestas Wind n'a pu que se contenter de la dernière place dans cette lutte serrée entre les trois derniers concurrents.
La dernière course in-port du 27 juin à Göteborg pourrait donc avoir une grande importance. Car avant cela, les sept équipes de la Volvo Ocean Race effectueront la neuvième et dernière étape de cette douzième édition, de Lorient à Göteborg en passant par le port d'escale de La Haye. Le départ sera donné mardi. En cas d'égalité de points dans la lutte pour les deuxième et troisième places du podium après un total de près de 38 000 milles nautiques, les positions des équipes au classement in-port seront utilisées comme départage. Avec six points d'avance dans ce classement, Abu Dhabi est non seulement assuré de remporter le classement général de la Volvo Ocean Race à une étape de la fin, mais il navigue également en tête du classement In-Port.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
