La décision espérée est ajournée et se fait attendre encore quelques mois. Neuf jours après avoir passé son examen d'entrée aux Pays-Bas, le navigateur berlinois Robert Stanjek doit encore se battre pour obtenir la dernière place dans l'équipe néerlandaise Brunel. L'appel du skipper de Team Brunel Bouwe Bekking était certes très positif mercredi matin, mais le rival de Stanjek, Pieter-Jan Postma, reste également dans la short-list. Le Néerlandais, quatrième aux Jeux Olympiques en Finn-Dinghy, et l'Allemand, sixième aux Jeux Olympiques en Starboot, sont sortis vainqueurs d'une armée de quelque 300 candidats, mais ils devront désormais se battre dans les mois à venir pour obtenir la dernière place disponible au sein de l'équipe Brunel et convaincre le skipper Bekking.
"Bouwe veut bien m'emmener", a déclaré Robert Stanjek à YACHT online après l'entretien téléphonique, "en avril, nous irons sur le bateau. Je suis très content ! C'est un résultat optimal pour moi jusqu'à présent. Pour cette traversée, Bouwe emmène d'abord deux navigateurs de moins de 30 ans. Il y a aussi le Hollandais Pieter-Jan 'PJ' Postma. Deux autres marins de moins de 30 ans, qui se disputent les deux premières places de moins de 30 ans, et moi-même les rejoindrons à Lanzarote. Un navigateur ayant déjà été engagé, il reste encore une place pour les plus de 30 ans. C'est pour elle que PJ et moi nous battons maintenant".
Les premières informations en provenance de l'équipe indiquaient mercredi que Pieter-Jan Postma, le Lituanien Rocas Milevicius, 27 ans, et le Belge Louis Balcaen, 25 ans, participeraient au transfert du bateau de course de Brunel de Southampton à Lanzarote. Robert Stanjek et les Néerlandais Timo Hagoort, 25 ans, et Gregor Vlasblom, 27 ans, rejoindront également l'équipe à Lanzarote en avril.
Les chances de Stanjek n'ont pas augmenté suite à l'organisation du duel à distance contre Postma, mais elles n'ont pas non plus diminué. Bekking avait certes déclaré dans plusieurs interviews qu'à qualifications égales entre les candidats, il préférerait un Hollandais. Mais Pieter-Jan Postma manque jusqu'à présent d'expérience en haute mer, ce que Stanjek a déjà acquis de manière intensive au cours des deux dernières années, où il a tout à fait réussi à convaincre. Bekking a dit au Berlinois : "J'aimerais bien naviguer avec toi".
La décision finale devrait être difficile à prendre pour Bekking qui, lors d'une conversation téléphonique en privé, a confirmé à Stanjek une excellente présentation aux Pays-Bas : Choisira-t-il son compatriote Pieter-Jan Postma, âgé de 32 ans et très populaire aux Pays-Bas, ou l'Allemand talentueux et capable de travailler en équipe, qui avait si bien marqué des points lors de sa présentation ? Il n'est pas exclu que, outre les qualités de Stanjek, les besoins du sponsor de l'équipe, Brunel, jouent un rôle dans la décision. L'entreprise a beaucoup de collaborateurs en Allemagne et pourrait être très intéressée par un ambassadeur allemand naviguant dans l'équipe hollandaise.
La Volvo Ocean Race débutera le 4 octobre à Alicante, en Espagne, et emmènera les participants autour du monde en neuf étapes et plus de 40 000 milles nautiques. La course se terminera le 27 juin 2015 à Göteborg, en Suède.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
