Les premières images animées et les interviews des membres de l'équipe Sun Hung Kai / Scallywag de David Witt montrent, dans le port brésilien d'Itajaí, une équipe concentrée et déterminée. A peine le bateau, amené du Chili par un équipage de convoyage ami, était-il amarré dans le port de l'étape que le dernier défi en date commençait déjà pour l'équipe du skipper David Witt. Avec l'aide d'un grand nombre de bénévoles des autres équipes, l'équipement a été immédiatement débarqué, les voiles ont été amenées à l'atelier et le bateau a été rapidement sorti de l'eau. Ce que la plupart des bateaux, à l'exception de l'équipe Vestas 11th Hour Racing, également arrivée en retard, ont eu le temps de faire, les "Scallywags" doivent maintenant le faire à un rythme accéléré. "Nous avons le travail de deux semaines à faire en à peine trois jours", a brièvement résumé "Scallywag" Luke Parkinson.
L'équipage de transfert de Scallywag est arrivé à Itajaí. Il reste moins de trois jours à l'équipe pour préparer son bateau pour la huitième étape.
Le poids de l'accident mortel de leur camarade et ami John Fisher se lit sur les visages de l'équipage de David Witt. L'équipage qui, avant le drame, se montrait ambitieux, serein et parfois même insolent, a perdu le sourire qu'on lui connaissait. Mais ils ne veulent pas abandonner. "Nous allons probablement établir un nouveau record de préparation dans la Volvo Ocean Race", a déclaré la navigatrice Libby Greenhalgh à Itajaí. Pour ce travail de grande envergure, l'équipe bénéficie non seulement du soutien intensif des organisateurs, mais aussi de toutes les autres équipes de la course. "Nous n'avons pas une seconde à perdre", pouvait-on lire dans une déclaration de l'équipe, "nous avons été accueillis très chaleureusement à Itajaí et nous avons le soutien massif de toutes les équipes. Nous remercions tout le monde pour leur aide incroyable en ces temps difficiles".
L'équipe Sun Hung Kai Scallywag ne pourra pas participer à la course du port, dont le départ sera donné aujourd'hui à 19 heures (heure allemande) et qui sera retransmise en direct (www.volvooceanrace.com). Seules six équipes seront donc de la partie pour gagner de précieux points pour le classement "Inport" de la course autour du monde. Ce classement est important parce que les places obtenues font la différence en cas d'égalité éventuelle au classement général. Itajaí accueille la septième des onze courses de port.
Jusqu'à présent, le classement des courses portuaires est une "société à trois classes" : en tête, Mapfre (37 points) et Dongfeng (34 points) se disputent la victoire. Derrière eux, AkzoNobel (27 points) et Team Brunel (26 points) se disputent la troisième place du podium dans une sorte de championnat néerlandais. En queue de peloton, Vestas 11th Hour Racing (16 points), Sun Hung Kai / Scallywag (15 points) et Dee Caffari Team Turn the Tide on Plastic (11 points) se battent pour rester dans le coup.
Tatjana Pokorny
Reporter sport
